- Телефон отключен! - крикнул папа из коридора.
Тетя Эми, спотыкаясь, спустилась по лестнице со свечой. - Это тот грабитель! - вскричала она. - Выключил все огни, чтобы убить нас в наших кроватях!
- Смотрите! - крикнул Дэвид, - оборванный провод у нас на заднем дворе!
Послышался вой сирен. Пожарные машины, ремонтные машины и полицейские автомобили останавливались перед домом. Все в квартале собрались посмотреть, что случилось. У ремонтников ушел целый час, чтобы распутать провода и починить их. И все это время полицейские ходили среди толпы, задавали вопросы и записывали что-то в своих блокнотах. Они выглядели довольно изможденными, подумал Дэвид.
Глава 8, в которой Дэвид и Феникс посещают Баньши, и Сюрприз помещен в стан врага
На следующий день мама попросила Дэвида помочь ей привести в порядок сад, который был затоптан ремонтниками; поэтому он не смог пойти проведать Феникса, до самого обеда. Но как только с обедом было покончено, Дэвид бросился вверх по склону горы так быстро, как только мог, всю дорогу задаваясь вопросом, что он и Феникс собираются делать теперь.
Уступ был пуст, когда он пришел туда. Он крикнул "Феникс!" и прислушался.
- Помоги-и-и, - слабо послышалось в ответ с другого конца уступа.
Дэвид бросился сквозь заросли. Жалкое зрелище предстало перед ним. Он увидел висящего вниз головой Феникса, пойманного силком за одну ногу, крылья его слабо трепыхались, а свободная нога царапала воздух. Перья крыльев и хвоста были опалены. Большие бусинки пота скатывались с его лба в лужицу на земле под ним. Пойманная нога посинела и опухла.
- Спусти меня вниз, - слабо выдохнул Феникс.
Дэвид, разогнавшись, прыгнул на деревце, которое сломалось под резким увеличением веса, и они оба рухнули на землю. Он развязал петлю и оттащил Феникса в самое тенистое и тихое место на уступе.
- Подорвался на собственной мине, - горько сказал Феникс. - Разотри мне ногу, ладно? Ох блин, ох блин, ох блин! Больно.
- Что случилось? - спросил Дэвид, когда он тер опухшую ногу. - Как долго ты провисел?
- Не рассчитал свой путь в темноте, - сказал Феникс, вытирая свой лоб. - Думал, что я на другой стороне уступа, и приземлился прямо в эту дурацкую ловушку. Висел там целую ночь и все утро. Думал, ты никогда не придешь, мой мальчик. Ох блин, ох блин, какой ужасный опыт! Да еще мой хвост все еще тлел, когда я приземлился. Я уж решил, что сгорю дотла. - Большая слеза скатилась по клюву Феникса.
Дэвид пробормотал что-то успокаивающее и продолжил растирать ногу Феникса. - Стало сейчас хоть чуть-чуть получше?
- Чувствительность возвращается, мой мальчик, - сказал Феникс, скрипя клювом. - Ой! Все покалывает. - Он осторожно согнул свои пальцы. - Потри еще немного, пожалуйста. Нежнее.
Отек начал спадать. Пучком влажной травы Дэвид постарался смягчить следы оставленные петлей.
- Дурацкая Электрическая Компания! - вдруг разъярился Феникс. - Подвергает всех опасности своей линией электропередач вызывающей короткое замыкание! Пусть это будет уроком для тебя, мой мальчик. Все, что нужно делать, надо делать хорошо. Они еще услышат о нас, поверь мне! Мы напишем на них серьезную жалобу!
- Что ж, Феникс, - сказал Дэвид с надеждой, - мы сможем установить силок снова, если сможем найти другое хорошее деревце; и у нас все еще есть другой, так что мы довольно хорошо защищены. И вообще, почему мы с тобой не можем встречаться каждую ночь у живой изгороди, как это было прошлой ночью? Звонок был хорошей идеей, но мы можем обойтись и без него.
Феникс вздохнул. - Я полагаю, ты прав, мой мальчик. Нет смысла плакать над пролитым молоком. Надо прекращать болтать и... великие небеса, мой мальчик! Пригнись!
Феникс бросился на землю и резко указал Дэвиду сделать то же самое. Тот распластался рядом с птицей и сказал, - В чем дело, Феникс?
- Внизу на склоне, - прошептал Феникс. - Смотри! Не высовывайся слишком сильно.
Дэвид подполз к краю, посмотрел вниз и ахнул. Под ним, на травянистом скате у подножия склона, была фигура, одетая в хаки. Это был Ученый.
- Думаешь, он нас видел? - прошептал Феникс.
- Не думаю, - прошептал Дэвид в ответ. - Он смотрит куда-то влево. Феникс, а что если он поднимется сюда наверх? Что мы будем делать?
- Слушай, - прошипел Феникс, - сбегай туда. Поговори с ним, уведи его прочь, отвлеки его внимание, сделай что угодно. Только быстро!
- Хорошо!
Феникс растворился в зарослях, а Дэвид вскочил на ноги. Когда он бросился вниз по тропе, его мозг бурлил от вопросов. Что ему делать? Что ему сказать? Как увести Ученого прочь? Куда денется Феникс?