— Странно. Отец говорил, что этот зал должен быть маленьким. Когда он поступал, все дети едва тут помещались.
— Тут года три назад ремонт провели, — хмыкнул Неро. — Директора заставили. Думаю, так дядя Люциус хотел отомстить за то, что его заставили толпиться в детстве в этом зале.
Малфой, что любопытно, лишь прищурился, показывая, что догадывается, что тут за причина кроется. Кто-то из детей что-то шептал, кто-то проговаривал, какие заклинания могут понадобиться на Распределении. Кто-то вообще вещал, что потребуется победить тролля, что заставило Бедфорда громко рассмеяться, но тот тут же попытался скрыть смех кашлем.
— Что за убожество, — поморщился Драко, осмотрев парнишку. И очень сильно он был сейчас похож на своего отца. — Тролль для первокурсников. Надо бы ввести в Хогвартс экзамены для поступления, чтобы таких не принимали. Чего смеёшься?
— Просто…я представил…как он будет выглядеть при встрече с троллем, — парнишка вытер глаза, от смеха выступили слёзы. — Мама рассказывала одну историю: папа тогда ещё только начинал работать, и у них с аврорами была задача остановить Пожирателей. Мама тогда считала, что он работает с последними, и пошла следом, чтобы это доказать. Но получилось так, что они вступили в бой с демонами и великанами. Когда великан чуть не убил маму, отец превратил его руку в фарш. Им тогда было пятнадцать лет. Если этот парнишка встретится с троллем, то фаршем станет он. Надо же логику хоть иногда включать!
Парень услышал эти слова (а Неро говорил не тихо), но никак не прокомментировал, лишь надулся, вызвав новый приступ смеха. Спустя несколько минут вернулась профессор МакГонагалл, призвала всех встать друг за другом и идти за ней. Их провели через двойные двери, и все оказались в Большом зале. За четырьмя длинными столами уже сидели ученики, рассматривая новоприбывших, вместе с приведениями. Под потолком плавали сотни свеч, освещая зал, столы были заставлены золотыми тарелками и кубками, отчего юный Бедфорд скривился. Во-первых — золото ему не нравится. Во-вторых — выпячиваться таким образом, завоёвывая восхищённые взгляды учеников… Тьфу.
На другом конце стоял длинный стол, за которым сидели преподаватели, а на подобие трона сидел директор Дамблдор. Поймав взгляд одного из преподавателей, Неро широко улыбнулся, потирая руки. Не терпится начать.
Шляпа запела песню, которую Неро и не слушал, тот просто осматривался. Ощущение, что за ним следят, появившееся сразу после прибытия, лишь усилилось. Но вот понять, кто именно следит, он никак не мог.
— Когда я назову ваше имя, — раздался голос МакГонагалл, — вы наденете Шляпу и сядете на табурет. Начнём. Аббот, Ханна!
Девочка с белыми косичками подбежала к стулу, усаживаясь на него, и профессор надела ей на голову Шляпу. Спустя минуту Шляпа выкрикнула свой приговор, которым оказался Хаффлпафф. Аббот, радостно побежала к нужному столу, после чего начали звать остальных по-очереди. Слизерин. Слизерин. Рэйвенкло. Гриффиндор. Кто-то сидел по минуте, явно разговаривая со Шляпой, а кто-то был определён сразу, едва она оказывалась на голове ребёнка. О!
— Бедфорд, Неро!
— Удачи, — тихо сказала Сьюзен, Драко и Невилл по-очереди похлопали его по плечу, на что парнишка всем тепло улыбнулся.
Расправив плечи, парнишка прошёл к профессору. Остановившись перед стулом, он поклонился женщине, улыбнулся учителям, и сел, после чего Шляпа закрыла ему глаза, отсекая взгляд от огромного количества детей, что рассматривали сына Легендарного Ворона.
— Мхм! Неужели я дождалась этого момента?
— Здравствуйте, уважаемая Шляпа. Я тоже давно хотел пообщаться с вами, особенно, когда отец рассказывал о вашем разговоре.
Казалось, будто она громко рассмеялась на весь зал, хотя на самом деле голос звучал лишь в голове мальчика.
— Да, я помню тот день, когда меня надели на его голову. Это был демон, с измученным, практически разрушенным сердцем, в котором едва теплилась человечность.
— Я хотел сказать вам спасибо. Когда мне было два года, отец сказал, что после этого разговора он впервые задумался о том, что происходило в его жизни. Он считал, что благодаря вам ему удалось не сломаться.
— О нет, я тут не причём. Я лишь указала, что как бы он не пытался убедить себя в наследии отца, наследие матери всё ещё оставалась при нём. Лишь от него зависело — послушает ли он, и услышит ли. Однако не стоит нам задерживаться, ещё многих учеников я должна определить в новый дом.
Неро улыбнулся, соглашаясь со Шляпой.
— Хм. Настоящий сын своего отца. Та же хитрость, тот же острый ум и желание получать знания. Ты такой же воин, как твой отец, пусть у тебя и не было закалки в тяжелейших условиях Ада. Слизерин, Рэйвенкло и Гриффиндор будут рады принять тебя. Но есть и отличие — верность. Когда Вергилий сидел на твоём месте, он не был способен на дружбу, на верность людям, которым не доверял. Лишь временные союзы, которые грозились быть уничтожены сразу, едва он почувствует неладное.