— Это было давно.
— Да. Давно. И вот, сейчас здесь сидишь ты — внук Легендарного Демона Спарды. Тот, кто в отличие от его сына не был лишён детства, которого не мучало соседство с теми, кто ломал и менял его мировоззрение. И я рада, что Вергилий смог справиться с собой, и дал тебе то, что забрали у него. Что же, пора объявить всем, какой факультет станет твоим домом, ибо Хогвартс с таким нетерпением ждёт решения. Удачи тебе, Неро Бедфорд.
Парнишка улыбнулся, и в этот же момент, Шляпа громко выкрикнула свой вердикт:
— Хаффлпафф!!!
Казалось, будто она выкрикнула это гораздо громче, чем всех тех, кто был до него. Встав со стула, Неро поблагодарил профессора, и направился к столу барсуков. Такого количества аплодисментов и такой громкости, что раздались спустя секунду, он не слышал никогда, и на секунду тот удивился. Но лишь на секунду, после чего Неро с широкой, тёплой улыбкой поклонился каждому из столов.
— Ещё меня называет позёром, — услышал тот тихий голос Драко.
Подняв взгляд, тот увидел ухмылку друга, на что Неро подавил желание показать ему язык. Или скормить ему пару лимонов, что будет даже интереснее.
— Боунс, Сьюзен, — раздался голос МакГонагалл, едва Неро сел за стол, поздоровавшись с соседями.
Юный хаффлпаффовец наблюдал за своей подругой, которая чуть волновалась, когда Шляпа оказалась у неё на голове. Прошла минута, и громкий крик ≪Хаффлпафф≫ заставил парнишку улыбнуться. Тут он будет не один, что радовало.
Невилл попал на Гриффиндор, что было само собой разумеющимся. Храбрость бывает разной, хотя некоторые путают понятие храбрости и безрассудства. Драко сидел на стуле всего секунд десять, и был отправлен на Слизерин.
— Жаль мне змей, — негромко произнёс Бедфорд. — Он же их там всех по струночке заставит ходить, особенно если учесть, кто у него отец, и кто крёстный.
Боунс чуть улыбнулась на это заявление.
— Прямо как у тебя ситуация, да?
— Хн. Неа. Я сам кого угодно могу заставить ходить по струночке. Или заставлю пожалеть, если обидят, — глаза Неро заблестели, словно включили фонарики. Что обычно бывает, когда он что-то удумает.
Дальнейшее Распределение было не настолько интересным, если только пара моментов. Тот рыжий парнишка, что вещал о троллях, попал на Гриффиндор. Судя по выражению его лица, разговор со шляпой ему не понравился. Или он ничего не понял. Девочка с растрёпанными волосами, что думала вслух о том, какие заклинания ей понадобятся, сидела минуты две, прежде чем Шляпа отправила её на Рэйвенкло. Хотя было видно, что она сомневалась. Наконец, всё закончилось. Профессор, свернув свиток, унесла Шляпу и стул, и со своего трона встал директор Дамблдор.
— Добро пожаловать. Добро пожаловать в Хогвартс. Прежде чем мы начнём, я хотел сказать несколько слов. Вот эти слова: Олух! Пузырь! Остаток! Уловка! Всё, всем спасибо и приятного аппетита.
Хотя все и захлопали, Неро было не до этого. На несколько секунд его лицо лишилось постоянного озорства и беспечности, и приобрело холод и надменность, как у отца. Изумрудные глаза опасно сверкнули, но быстрый взгляд на одного из преподавателей, и он успокоился.
Ужин был сытным, но для Неро вкусовые качества еды всё же страдали. Домовики его семьи готовили гораздо лучше, а уж если за готовку бралась мама… Но понять домовиков Хогвартса можно. Здесь столько детей и кормить их надо три раза в день, семь дней в неделю, плюс преподаватели, которые часто и перекусы могут попросить, плюс праздники. Тут нет времени на то, чтобы вся еда была высшего вкусового качества. Главное, чтобы еда была качественной и сытной.
— Неро, что с тобой? — спросила Сьюзен, видя, как друг нахмурился. — Опять?
— Опять, — подтвердил мальчик. — И не стоит говорить, что это из-за того, что тут много учеников и на меня смотрят. Этот взгляд сильно отличается.
Парнишка смотрел по сторонам, но никак не мог понять, откуда идёт взгляд. Он сканировал местность восприятием, но огромное количество людей сбивало концентрацию. Глубоко вдохнув и выдохнув, Неро вновь попробовал провести сканирование. Хм. А теперь видно различие. В Большом зале один участок был другим. Магическая концентрация постоянно менялась, искривлялась… Иллюзия. Опасности не было, но кто знает, кто это может быть? Мысленно раздумывая над тем, что ему делать, Неро решился — лучше пусть его будут считать параноиком, чем он позволит кому-то следить за ним по-настоящему. Щелчок пальцев, и через весь зал пролетел Призванный меч фиолетового цвета, по поверхности которого шли молнии. Не долетев до двери, меч с громким звуком разлетелся на сотни осколков, и зал погрузился в тишину. Дети начали оглядываться, на юного хаффлпаффовца смотрели преподаватели, и в тишине раздались громкие, одиночные хлопки.