Я училась в новой школе и ничем не отличалась от других подростков. Постигала новый мир, отношения между обычными старшеклассниками, которые жили в семьях. И я теперь жила в семье, маленькой, состоящей из бабушки и меня, но и этого хватало с головой. С трудом привыкала, что кто-то искренне переживает за мое самочувствие, настроение, хочет доставить радость, дарит подарки, водит в музеи и театры. Бабушка не мелочилась, постепенно одела с ног до головы, даже полушубок из голубой норки мне купила. Приговаривая, что такая красивая девушка должна уметь красиво одеваться.
Именно Антонина Петровна учила азам науки ухаживать за собой, своей внешностью. Чтобы волосы блестели и ложились красивыми волнами, а косметика украшала, была незаметной, и только подчеркивала мою юность. Мне казалось, что нет ничего, что бабушка не умела или не знала. Она была неистощима на идеи, фонтанировала ими, ненавязчиво тормошила, увлекала, чтобы не замыкалась в своей нелюдимости. Это было в новинку, впервые в жизни была кому-то нужна, со мной общались, я была необходима. Все, что она покупала и делала для меня, доставляли ей радость, едва ли не большую, чем мне. А я боялась в это поверить. Зачем тратить кучу денег, когда можно купить пять платьев, вместо одного дорогого? Должен же быть подвох в ее действиях. Нельзя истратить их на незнакомого человека, так не бывает, во всем есть скрытый смысл.
Моя настороженность не проходила, да и с остальными не могла легко сходиться, преодолеть настороженность. В школе, как новенькая, вызывала много интереса. Еще и тем, чтоб пришла в класс посредине учебного года. Да и моя история стала достоянием окружающих. Было все равно, пусть шушукаются, и, как бабушка нашла меня в детдоме, скоро не знал только ленивый. Я стала школьной сенсацией. Даже завидовать некоторые начали. Это мне, бывшей отверженной своими сверстниками даже в казенном доме? И, тем не менее, факт есть факт, одноклассницы исходили завистью к моей яркой внешности, дорогой и стильной одежде, подобранной бабушкой так, что еще больше выделяла мою привлекательность. Даже волосы стали отличительной фишкой. Мальчишкам нравилось, ребята постарше улюлюкали и свистели вслед, тем самым выражая свое одобрение. Придурки! И еще. С каждым днем все более походила на свою портретную маму. Иногда видела, как Антонина Петровна прячет слезы, смотря украдкой, и понимала, что вот сейчас, она опять вспомнила потерянную дочь.
Но, в основном, хорошее настроение не покидало ее. Несмотря на довольно солидный возраст, она была полна оптимизма, щедро дарила его всем. С ее помощью, в мою жизнь вошла еще одна страсть, захватившая полностью всю внутреннюю сущность. Я серьезно увлеклась латиноамериканскими танцами, стала ходить в одну из групп, которыми руководила бабушка.
В танцевальном зале, где звучала ритмичная музыка, я забывала обо всем. Это была страсть, жизнь в ярких красках латино. Захватила полностью, проникая в душу и сердце, делая другим человеком, свободным, раскованным, счастливым. Я пыталась угнаться за ритмом, чтобы быть с мелодией одним целым, почувствовать единение с ней, влиться в общее движение с теми, кто двигается рядом, создавая общий рисунок танца. Охотно впитывала в себя музыку, растворяя в собственной крови, становясь хрупкой, невесомой. Кажется, что даже сердце билось в такт звучащего ритма, а за спиной вырастали незримые крылья. Я легкая, как бабочка, вот еще немного - и взлечу навстречу свету, а мелодия поддержит на своих звуковых волнах, давая полету. Но тут партнер ошибается в движении, возвращая на землю. В танцевальный зал, где всегда много людей. Они едины в своих порывах, подчиняются музыке, голосу моей бабушки. Ее занятия всегда происходили при переполненном зале. Может, оттого, что могла найти подход к любому, не обидно указывая на ошибки, а ее тонкие юморные выражения, мы моментально разбирали на цитаты, вставляли их в свой лексикон, запоминали на всю жизнь. Как не улыбнуться на замечания Антонины Петровны в сторону одной из пар: