— До встречи, Снежная королева, — машу рукой и иду наверх.
— Я парень, — устало летит в спину.
— Это мы ещё проверим, — не оборачиваясь, бросаю ему.
Тишина за спиной становится осязаемой. По позвоночнику бегут мурашки — чувствую, как Стёпа сверлит мне затылок.
— Нина, — вдруг зовёт он.
Сердце резко ёкает. Останавливаюсь на ступеньке.
— Что?
Он смотрит уже без насмешки. Серьёзно.
— Если кто-то будет тебя доставать, говори мне.
Моргаю. С чего это он решил, что я не справлюсь?
— Даже если это будешь ты?
Степан чуть склоняет голову набок.
— Особенно если это буду я.
Всё. Ясно. Скучно здесь не будет. Вообще.
В комнате кидаю рюкзак на кровать и выхожу на балкон. Ого! Внутренний двор — как картинка из Pinterest. Фонтаны, подсветка... Васька живёт как королева. Завидую белой завистью, сестра этого заслуживает.
И вдруг на соседнем балконе появляется Аксёнов.
Моментально заскакиваю за огромную кадку с растением. Шпионаж уровня «детский сад», но мне очень надо.
Степан говорит по телефону, и голос у него злой.
— Что за подстава, брат? — рычит блондин. — Она же копия Васьки, только со светлыми волосами и карими глазами.
Я закатываю глаза. Какая честь, оценил экстерьер.
— Предупредить нельзя было? Или вы специально? — Стёпа ходит по балкону, как тигр в клетке. — Да ещё колючка и язва. Терпеть таких не могу.
Ах вот как? Посмотрите на него!
Я не злопамятная, Аксёнов, но память у меня хорошая.
— Когда вернётесь? — продолжает парень. — Ладно, жду. Я в няньки не нанимался, у меня свои дела.
Бросает трубку и чертыхается.
Ну всё. Ты сам подписал себе приговор. Я сделаю всё, чтобы моё присутствие стало твоим личным кошмаром.
Стёпа уходит в комнату. У нас смежные балконы? Идеально.
Достаю блютуз колонку, выкручиваю звук на максимум. После стресса с отчимом мне жизненно необходимо выплеснуть злость. Танцую так, будто завтра не наступит. Минут через пять Степан начинает яростно долбить в стену. Делаю вид, что оглохла. Я снимаю джинсы и кофту, собираясь в душ.
В этот момент дверь с грохотом распахивается. А я как раз наклонилась снять носки, демонстрируя незваному гостю свой вполне себе симпатичный тыл. Благо нижнее бельё на месте.
— Ты совсем больной?! — взвизгиваю, резко выпрямляясь и прикрываясь кофтой.
Аксёнов замирает в дверях. И… зависает. Взгляд скользит по моему телу, залипает на ногах, он судорожно сглатывает. Кадык дёргается.
— Тебя стучаться не учили? — моё шипение похоже на кошачье. — Это моя комната!
— Я у себя дома, — хрипло отзывается Стёпа и глаза отвести забывает.
Наглец!
— А я гостья! Убирайся! — указываю на дверь.
Он моргает, возвращаясь в реальность.
— Да ладно тебе. Здесь и смотреть не на что, — парень пытается вернуть на лицо маску безразличия, но взгляд темнеет. Врёт и не краснеет.
— Ага, как же! Я красотка, а у тебя вон глазки загорелись и сейчас слюнки потекут, — хвалю себя, стараясь не выдать панику.
— Ещё чего! — брови блондина сходятся на переносице, но он не уходит.
— А чего тогда стоишь?
— Жду, когда ты вырубишь эту долбаную музыку. — голос у него какой-то сдавленный.
Я нажимаю на кнопку, выключая песню на телефоне. Но Аксёнов не шевелится. Напряжение в комнате можно резать ножом.
— Доволен?
— Ну не сказал бы, — делает шаг ко мне. Потом второй. Сердце уходит в пятки.
Я храбрюсь, задираю подбородок, а Стёпа подходит вплотную и смотрит сверху вниз. Серый взгляд запускает по телу мелкую дрожь. Ого...
С шумом сглатываю. В горле пустыня.
Чего это он удумал?
Глава 3
СТЁПА
Иду к ней с одной целью — забрать чёртову колонку и вернуть в дом тишину. Всё. Никаких разговоров, разглядываний и мыслей «не в ту сторону». Чёткий план. Инструкция по выживанию в одном особняке с Симоновой.
Повторяю это себе как мантру и почти злюсь, что вообще приходится уговаривать собственный мозг.
Музыка долбит так, будто здесь открылся филиал ночного клуба «Раздражай Стёпу 24/7». Я открываю дверь без стука — грубо, зато эффективно — и замираю на пороге.
В ту же секунду понимаю: надо было стучать. Громко. А лучше вообще не заходить.
Нина стоит посреди комнаты. Босая. В одном белье. И, скажем прямо, повернута ко мне самой завлекательной частью своего тела. Пятая точка у девчонки… Нет. Не «что надо». Не обращаем внимания. Фокус на колонке.
Симонова резко выпрямляется, судорожно прикрываясь кофтой. Волосы растрёпаны, щёки пылают, в карих глазах — гремучая смесь из азарта и ярости.