Нимгиру казалось, что от нее струится ослепительный свет, и опять он опустил глаза.
— Спокойно спи, багша,— сказал он и закрыл дверь.
«Какой-то странный стал за последнее время Нимгир,— вскользь подумала Клавдия Сергеевна.— Почти никогда не смотрит в глаза».
Наскоро причесавшись, она хотела потушить лампу, но взгляд ее упал на письмо Ксении, которое привез Нимгир. Она прочла! его еще раз.
«Клавдия Сергеевна!
Все, что вы сделали, делаете и собираетесь сделать, не хорошо, а замечательно! Хотя я и буду торопиться, обязательно остановлюсь у вас на целый час, чтобы подкормить лошадь, и все проверю.
Первая партия мякины отправлена вам сегодня. Нимгир сообщил, что встретил подводу по дороге в Булг-Айсту.
Времени у меня почти нет, потому не могу писать много, но все же напишу вам то, о чем ни за что не скажу при. свидании. Я смертельно боюсь, или, вернее, стыжусь нежностей, хотя и понимаю, что иногда они нужны... Видите, как я храбра на расстоянии и выдаю вам себя с головой... Дело в том, что, прочитав ваше письмо, я почувствовала, что вы для меня дорогая.
Ваша Ксения».
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
K концу мая сады в Булг-Айсте отцвели. Саранча должна была родиться со дня на день, а деньги для найма рабочих и аппараты с химикатами еще не прибыли.
Михаил Иванович уже развез большую часть мякины по аймакам. Но что мякина, если не было химикатов!
Двадцать девятого мая Клавдия Сергеевна прислала обещанную записку: у Старого кургана началось рождение саранчи. Ксения совершенно растерялась и побежала на телеграф.
«Теперь-то областное земельное управление проснется! Дня через два-три, самое большее, я получу все, что положено»,— думала она.
В степь она больше не уходила, а бродила вдоль дороги, за околицей Булг-Айсты, или же с книгами забиралась в рощу. Читала она невнимательно, все время прислушивалась, не идет ли машина. Когда слышался гудок, она бежала посмотреть, не при-
был ли ее груз. Но машины привозили медикаменты, товары для магазинов, удобрения, строительные материалы или пассажиров
И на почту Ксения ходила несколько раз в день. Безрезультатно. Так прошла целая неделя, на булг-айстинском участке уже появилась саранча, а из Астрахани ни привета, ни ответа.
Ксению вызывали в исполком, к ней прибегал Эрле, и даже совсем незнакомые люди, которые приносили ей молоденькую саранчу. И все спрашивали скоро ли будут химикаты.
Ксения притихла и перестала выходить... Ей было стыдно перед булг-айстинцами за областное управление. Хмурая и напряженная, сидела она целыми днями дома и только теперь заметила, что ее спецовка нуждается в серьезном ремонте. Особенно пострадали бриджи от лазания по деревьям в саду Эрле. На коленях они прямо-таки светились. Ксения взялась за иглу. В этот момент к ней заглянула Елена Васильевна. Они уже перешли на «ты» и питали друг к другу теплые чувства. Та не упускала случая, чтобы не заглянуть к Ксении.
— Ксана! Идем ко мне!
— Не пойду!
— Почему?
— Опять будешь говорить о саранче и химикатах. Я скоро начну кусаться...
— Бедная моя девочка! Не буду, честное слово, не буду. Идем!
— Дай зашить... Посиди. Вот кончу, пойду к тебе пить чай. Ну, какие у тебя новости?
— Капитолина с жиру бесится. С тех пор как ей не удалось отправить меня в Харгункины, она совсем сошла с ума. Каждый день приходит сюда и выспрашивает у Маши, был ли здесь Эрле, заходил ли ко мне или к тебе, что говорил, на кого смотрел... И как не стыдно? Ой! Хочу в Москву!
— А что, в Москве нет своих Капитолин?
— Капитолины и там, конечно, есть, но с ними можно не иметь дела, а здесь — попробуй, когда она подносом торчит. Там на улицу выйдешь и чувствуешь, что живешь, а здесь — могила!
— Зато там нет твоих шпанских овечек и калмыцких коров.
— Я их ненавижу, понимаешь, не-на-вижу!
— Тогда валяй — переучивайся на актрису или бухгалтера.
— Хотя бы ты посочувствовала, и Елена Васильевна взъерошила ей волосы. Ксения вскочила и начала с ней бороться.
— Далась тебе Москва! Что ты там оставила! Ты ее и не знаешь как следует.
— Как это не знаю?
— Да так же, как я не знаю Ленинграда. В театрах и кино бываю раза три в год, а на большее — ни денег, ни времени. Что я потеряла, уехав оттуда? Автобусы? Они и здесь есть. Трамваи? Водопровод? Электричество? Все это сюда за нами придет! Я люблю Ленинград, но туда не прилетают ни саранча, ни луговой мотылек... Дом у человека там, где его работа.
— Но пойми, в моей работе нет никакой романтики, а я без нее не могу жить! Вот у тебя другое дело — саранча, масштабы, приключения... А у меня что? Кормовые рационы, производители... Скучно!