— Совсем интересный человек этот Озун,— задумчиво сказал Нимгир.— Он у тебя деньга украдывал и думал немножко-немножко оставить тебе на житье надо... А в Булг-Айста ты все равно поедешь. Начальник так приказал. Там будешь лечиться.
Сдав Михаила Ивановича в больницу, Нимгир заехал к начальнику милиции и рассказал ему о случившемся.
— Ты смотри в оба,— предупредил его начальник.— Тут не только Озун безобразничает, а и русские преступники. Опять недавно из Астрахани один кассир сбежал с тремя тысячами рублей. И все такие типы лезут к нам на Шаргол. В оврагах им здесь хорошо спрятаться, да и улизнуть потом через Хамуры на Дон или на Кавказ. А все же мимо Сонринга они никак не могут пробраться на ту сторону. Следи хорошенько. Как заметишь какого-нибудь русского, который у нас не работает, обязательно проверяй документы и спрашивай, куда едет, зачем... Да и народ свой предупреди...
Вечером Нимгир, как всегда, сидел у Клавдии Сергеевны.
— У тебя есть газета, где кусок оторван? Помнишь, там про Озуна написан? Давай мне его сюда, пожалуйста.
Клавдия Сергеевна с интересом смотрела, как Нимгир прикладывал к оторванному месту какой-то кусок.
— Правильно?—спросил он, улыбаясь.
— Правильно. Где ты его взял? Вот видишь, а мы тогда на Михаила Ивановича подумали...
— Это и есть так. Он отрывал. А почему? Послушай.
«К сведению всех граждан! Кассир Гиков Михаил Иванович, тысяча восемьсот девяносто первого года рождения, в ночь на третье мая, похитив из кассы три тысячи рублей, скрылся. Просьба ко всем гражданам оказать содействие в розыске и задержании преступника»...
— Ну и что из этого?—улыбнулась Клавдия Сергеевна.— Уж не думаешь ли ты, что Михаил Иванович и есть тот кассир?
— Думаю,—сказал Нимгир.—Слушай дальше: «Приметы — рост выше среднего. Телосложение плотное. Волосы рыжеватые. Глаза голубые»...
— Ну и чудак ты, Нимгир!—воскликнула Клавдия Сергеевна. — Мало ли на свете высоких, толстых, рыжеватых Михаилов Ивановичей с голубыми глазами? Давай-ка лучше пить чай.
— Нет, я не чудак. Здесь написан — кассир. Этот Михаил Иванович на кассир тоже похож. Я в прошлый раз видал, как он деньга листает. На пальцы свой плюнет, потом быстро-быстро шевелит. Другой человек так листать не может...
— И все-таки ты чудак,— повторила Клавдия Сергеевна, взяв у Нимгира обрывок газеты.— Вот не видишь разве —Гиков. А наш Михаил Иванович Быков, а не Гиков. И он не кассир, а экспедитор, и ниоткуда не убежал, а открыто приехал в Булг-Айсту из Черного Яра и работает у Эрле.
— Мне все равно, Гиков или Быков,— упрямо сказал Нимгир,. — и я не чудак, а ты чудак. Ты про все люди только хорошо думаешь. Зачем он этот кусок газета отрывал? Это я у него в кармане находил.
Ну уж,, Нимгир, это даже смешно. Зачем оторвал? Ну понадобился ему кусок бумаги, вот и оторвал. Какое ему дело до Гикова! Он так торопился, да, помнится, у него и голова от жары болела. Ему было не до того, чтобы читать эти объявления.
— А зачем он не хотел в Булг-Айста ехать?
—Ну вот! Уж этого я не ожидала от тебя, Нимгир! Неужели человеку, которого так избили, хочется трястись около сорока верст в жару на подводе? Я вполне его понимаю. Я знаю, что он тебе не нравится. Мне тоже он не очень нравится за то, что он не прочь прихвастнуть, но, думаю, никакого отношения к этому Гикову он не имеет. Просто у тебя сегодня такое настроение — все кажется тебе подозрительным.
— Вот посмотришь,— недовольным тоном сказал Нимгир.— Никакой не настроенье подозрительный, а этот Михаил Иванович подозрительный!
— Так что же ты думаешь?—Клавдия Сергеевна с трудом сдерживала смех.
— Царцаха,— произнес он задумчиво.
—(Если царцаха,— Клавдия Сергеевна расхохоталась,— тогда и кубышки надо искать...
— Что?— изумился Нимгир.
— Тогда, говорю, и кубыш...— она не докончила, потому что Нимгир вскочил как ужаленный.
— Ты сказал... Ты сам не знаешь, что ты сказал!—воскликнул он, уставившись на Клавдию Сергеевну широко раскрытыми глазами.
Выражение его лица так развеселило Клавдию Сергеевну, что она снова безудержно и звонко захохотала.
Нимгир вздрогнул и нахмурил брови. Кажется, еще никогда она так не смеялась. Она сидела, откинувшись на спинку стула, с беспомощно повисшими руками, вся раскрасневшаяся, слегка растрепавшаяся, и так смеялась, что на глаза навернулись слезинки.
Она над ним смеялась! Она смеялась над ним!
Но вместо гнева нечто незнакомое, горячее и сильное, гораздо более сильное, чем сам Нимгир, поднялось в его груди.