— Не уходи, — прошу.
— Пока — нет, — отвечает. И остаётся.
Проснулась одна. Подушка рядом холодная, будто Аяз исчез уже давно. Тишина тянулась, казалось, слишком долго. В груди — гулкое эхо. Обрывки ночи всплывали в памяти, будто порванные кадры — его голос, запах крови, жар тела, крик. Всё сразу и ничего по-настоящему.
Оделась машинально. Джинсы, свитер. Спустилась вниз.
Дом был… слишком чистым. Подозрительно. Ни царапины на полу, ни пятна. Как будто ту драку я только придумала. Будто стены стерли память, а пол отполировали страх. Только запах кофе — остался. Свежее, терпкое облако — как якорь в реальности.
На кухне — пусто. Я стояла у окна, с чашкой в руках. Задний двор — обычный. Деревья, дорожки, свет. Но внутри всё скреблось. Они приходили за мной. Не за Аязом. Не за властью. За мной. Почему?
— Спокойнее, — голос за спиной прозвучал внезапно, но тихо. Я вздрогнула. — Это всего лишь я, — добавил Амир, подходя ближе.
Он выглядел собранно. Чужой, но привычный.
— Аяз с ними? — спросила я. Старалась, чтобы голос звучал ровно. Без надрыва.
— Да. Пытается выбить информацию. Парень хорош. Жёсткий. — Он усмехнулся, но глаза оставались серьёзными. — Один из тех, кого лучше не злить.
Я молча кивнула. Сжала чашку так сильно, что пальцы побелели.
— Они пришли за мной. Я это чувствую, — выдохнула, почти в себя.
— Вот это уже интересно, — произнёс Амир. Его взгляд стал прицельным. — Обычно никто не рискует так лезть в стаю. Значит, у них были веские причины. И если они связаны с тобой — значит, ты важнее, чем сама думаешь.
Я обернулась к нему. Медленно. Внутри всё кипело, но лицо оставалось спокойным.
— Мне нужно в город.
— Ты в своём уме? — Амир выгнул бровь. — После вчерашнего ты хочешь погулять по витринам?
— Мне нужна библиотека, — ответила, допивая кофе. Уже на ходу.
Он перехватил меня у порога. Иронично, легко, почти насмешливо:
— И как ты планируешь туда добраться? На такси из ада?
— Это не твоя проблема, — бросила через плечо.
— Не зли его, Кира, — его голос догнал меня уже у ворот. Тихий. Но с намёком. — Ты же знаешь, на что он способен.
На территории стаи всё было будто в замедленном кадре. Люди ходили, смеялись, играли с детьми. Обычный день. Только я чувствовала себя как тень, не вписывающуюся в их размеренность.
Оглянулась. Никто не следил. Мгновение — и я в звере. Тело сжалось, кожа изменилась, чувства обострились. Скользнула между деревьями, минуя охрану. Земля под лапами. Ветер в ушах. Я не оглядывалась.
Город встретил запахами. Шумом. Пыльным светом.
Библиотека — убежище. Тишина. Бумажный запах. Я попросила архив за нужный год. Газеты — десятки. Перебирала быстро, ловко. Нашла. Три статьи. Место. Имена. Записала. Пальцы дрожали.
Потом — квартира. Ключ из тайника под ящиком. Внутри — странное спокойствие. Как будто чужое пространство, а не моё.
Открыла ноутбук. Ввела имена. Искала. И, наконец, нашла. Фото. Лица. Тёплые. Знакомые. Чужие. Мои родители. Грудь сдавило.
Погрузилась в изучение. Но что-то… не давало покоя. Что-то… рядом.
Шорох. Движение за дверью. Я застыла. Закрыла ноутбук. Поднялась. В коридор — бесшумно.
Ключ в замке. Медленно. Чужой.
Дверь открылась. Вошёл мужчина. Высокий. Пахнет железом, потом, враждой.
Я подняла вазу — хотела ударить.
Не успела.
Он схватил меня сзади, рывком.
— Попалась, — прошипел мне в ухо. Его рука сомкнулась на горле. Железная хватка. Кислорода не стало.
Его голос был пропитан злобой. И чем-то ещё. Жаждой. Мстительной одержимостью.
Я забилась в его руках. Волчица внутри — завыла. Но воздух закончился. Тьма подкрадывалась к глазам.
Глава 14
Пытаюсь вырваться из его хватки. Бесполезно. Руки мужчины — словно тиски, сдавливающие моё тело, лишая меня возможности сопротивляться. Он выволакивает меня на улицу, его движения — резкие, грубые.
Огромный внедорожник, тёмный, тонированный, стоит рядом. Нет, только не туда. Если меня туда посадят, я не выберусь. Отчаянная попытка вырваться из его цепких рук…
Свобода! Я убегаю, мои ноги мчатся по улицам, но… во дворах — другая машина, преграда на моём пути.
— Если это друзья тех, кто за мной гонялся… большие проблемы,— мысль в голове проскакивает.
Пару шагов назад. Взгляд оценивает местность. Куда бежать? Спрятаться? Лихорадочно соображаю. Дверца машины открывается. Вижу Амира.
— Быстро в машину! — рычит он в ответ на мой ступор, голос — резкий, приказывающий.
— Как ты узнал? — успеваю только спросить.
Машина петляет по улицам, набирая скорость.
— А ты думала, я тебя одну отправлю? Моя задача — тебя охранять, — Амир смотрит по сторонам, его лицо — напряжённое, сосредоточенное.
— Я не думала об этом, — отвечаю правду, максимально спокойно.
— Я заметил, — отвечает раздраженно
— Ты злишься?— удивление в голосе.
— А мне тебя по головке погладить? — даёт сигнал водителю прибавить скорость. Взгляд Амира — прожигающий.
— Тебе ночного приключения мало? — прожигает меня взглядом.
— Нет. Перестань меня отчитывать! Я не маленькая, — злюсь на бету. Хотя… по факту он мне сейчас жизнь спас.
— Это ты Аязу рассказывать будешь, — рычит Амир, голос — низкий, угрожающий. — Около лесополосы выходим. И бежим по лесу. Поняла? — всматривается в моё лицо, взгляд — настойчивый, требующий подчинения.
— Поняла, — коротко отвечаю, наблюдая за дорогой.
Машина выезжает за город. Тормозит у обочины. Выпрыгиваю из машины, мои движения — быстрые, целеустремленные. Бегу за Амиром.
— Зачем нам в лес? — спрашиваю, голос — сдавленный, задыхающийся.
— Надо кое-что выяснить, — бросает мне фразу в ответ Амир.
"— Но за нами нет слежки, — отдышавшись, говорю.