В её глазах мелькнуло понимание, а затем — тень новой боли. Она кивнула, беззвучно.
Обратная дорога в замок прошла в полном молчании. Мы ехали рядом, но пропасть между нами, казалось, стала еще глубже и сложнее. Она была заполнена не просто ненавистью или презрением, теперь в ней были обман, стыд, невысказанная тайна и какое-то новое, хрупкое и пугающее понимание.
Я провожал её до самых дверей покоев, она остановилась на пороге, все еще кутаясь в мой плащ.
— Спасибо вам за сегодня, Сайлас, — тихо сказала она, не глядя на меня.
Я лишь склонил голову в формальном поклоне, не в силах вымолвить ни слова в ответ. Я остался один в пустом коридоре, с чувством, будто прошел через бурю, и не зная, на каком берегу оказался. Единственной ясной мыслью, что горела в сознании, было её имя — Тея. Где она? Что с ней случилось за этот день?
Повинуясь тревожному импульсу, я направился к его покоям. Двое стражников у знакомой двери из черного дерева скрестили алебарды, преградив мне путь.
— Проход закрыт, его высочество не один и приказал никого не впускать. Особенно тебя.
Особенно меня — эти слова впились в сознание, как отравленные шипы. Не один, значит?
Я развернулся и почти побежал в крыло для прислуги, сердце бешено колотилось. Мне нужны были слухи, правда, любая зацепка.
В полутемной каморке, где сушились травы, я нашел Эссу — старую служанку, лицо её было серым от усталости, но глаза встретили меня с пониманием.
— Мальчик… — начала она, но я перебил, не в силах сдержаться.
— Тея, где она? Ты что-нибудь слышала?
Эсса кивнула, обмахиваясь уголком фартука.
— Слышала только то, что принц весь день провел в обществе принцессы. А про Тею ничего…
Я уставился на нее, не понимая.
— Но… это невозможно, она была со мной.
И в этот миг все щелкнуло. Принцессы.
Он провел день в обществе принцессы. Селин была со мной. Значит… Он был с другой принцессой, с той, что носила её лицо, с Теей.
Злость и холодная, едкая ревность подступили к горлу, такими острыми иглами, что я на мгновение ослеп. Картина сама возникла перед глазами: он, вальяжный и довольный, и она… что он с ней делал? О чем говорил? Касался ли её так же, как я касался Селин, застегивая её платье?
Я с силой тряхнул головой, отгоняя эти мысли. Это не ревность, это… ярость. Так он и задумал, убрать и меня, и Селин подальше, чтобы остаться с Теей наедине, чтообы поиграть со своей новой игрушкой без лишних глаз.
— Чем они занимались? — голос мой прозвучал хрипло. — Ты не слышала? Что происходило в его покоях?
Эсса лишь покачала головой, и в её глазах читалась та же тревога, что пожирала меня изнутри.
— Никто не знает, мальчик, никто не входил и не выходил. Только слуги с едой, да и те ничего не видели.
Я отшатнулся, прислонившись к грубой каменной стене. Тревога сжала горло стальным обручем. Весь этот день — прогулка, откровения, смятение — все это было лишь фоном. Разменной монетой в его жестокой игре, пока я развлекал принцессу, её тень была в его власти.
И я ничего не мог сделать кроме как ждать и гадать, что еще преподнесет мне жестокая судьба…
Тея
«Насыщенный день» оказался заточением в его покоях. Он приказал страже никого не впускать, и я услышала роковые слова: «Особенно Сайласа, если объявится». Сердце упало. Я была в клетке, отрезана от всего мира.
Ренар не спеша обошел комнату, его взгляд скользнул по мне, оценивающий и холодный.
— Ну что ж, раз уж мы оказались в такой интимной обстановке, давай поговорим по душам. Ты ведь знаешь о Селин все, не так ли? Её маленькие секреты, страхи, то, чего она никогда не покажет при дворе.
Я молчала, чувствуя, как предательская дрожь бежит по спине.
— Ну? — он приподнял бровь. — Начни с чего-нибудь, что она боится больше всего?
— Темноты, — выдохнула я первое, что пришло в голову. — Она… боится спать без света.
Он усмехнулся, коротко и беззвучно.
— Врешь, в её покоях всегда плотные шторы и она спит в полной темноте. Попробуй еще раз и подумай хорошенько, прежде чем лгать мне.
Легкая паника зашевелилась в груди. Он знал её лучше, чем я предполагала.
— Я был шокирован тогда в пещере, — сменил он тему, подходя ближе. — Когда она тебя поцеловала. Столь страстный порыв… Видимо, это не первый ваш поцелуй?
От неожиданности я не нашлась, что ответить, и лишь кивнула, уставившись в пол.