— Или зеркалом, — добавил кто–то другой и все усмехнулись.
Селин молчала.
Она только смотрела на меня свысока, хоть мы были одного роста. В её взгляде не было неприязни, но мне казалось, что я сделала что–то не так.
А потом она впервые улыбнулась — и в комнате словно засияло солнце.
И я поняла: теперь моя жизнь будет её отражением. Эта улыбка была словно объятия — тёплой, мягкой, дарящей веру в то, что всё будет хорошо.
И я поверила ей. Что было с меня взять? Я была совсем маленькой и наивной. Любая на моем месте поддалась бы её чарам.
***
Меня поселили в смежную комнату со спальней принцессы. Здесь пахло свечами и дорогим парфюмом, которым пользовалась принцесса. В сундуке возле кровати были платья, о которых я и не могла мечтать, на туалетном столике душистые масла и розовая вода, даже фрукты, которых я раньше не видела — и те выглядывали на меня из чаши. За что все эти подарки? Тогда я не понимала…
Вечером ко мне вошла женщина, на вид не старше моей матери, и представилась Эссой.
— Я буду вам служить, миледи, только позовите, и я к вашим услугам, — в её голосе ощущалась тихая грусть, которую она даже не скрывала.
У меня своя служанка… Сказал бы мне кто–то, что я буду жить во дворце, ходить в платьях принцессы и иметь собственную прислугу — я бы не поверила.
Эсса переодела меня в ночную сорочку, расчесала волосы и удалилась. Она ходила тихо, словно плыла по воздуху. Я осталась одна. Темнота обволакивала комнату, словно вуаль. Окна были завешены тяжёлыми портьерами.
Мне не спалось. Спустя какое-то время после ухода Эссы, я услышала шаги, и кто-то вошёл. Фигура быстро юркнула под одеяло и прикрыла мне рот рукой.
— Не пугайся, это я, Селин, — принцесса говорила шепотом. — Я хотела узнать, кто ты такая? — её голос был таким повелительным, что, даже не зная ответа на этот вопрос, я понимала, что должна что–то сказать.
Кто я?
— Я Тея… — это все, что мне пришло в голову.
— Когда говоришь с принцессой надо обращаться «ваше высочество» или «ваша милость». Ты, видно совсем деревенщина… — она была разочарована. — Кто твои родители, какие-то обнищавшие дворяне?
— Простые люди… ваше высочество, — добавила я после заминки.
— Ясно, это даже как-то оскорбительно, что они выбрали крестьянку… — она фыркнула. — Я научу тебя всему, не бойся, — её тон смягчился.
В темноте принцесса протянула руку и коснулась моих волос, слегка погладила по голове. Так странно…
— Ваше высочество, почему я здесь? — от этой неожиданной ласки на глаза навернулись слезы.
— Чтобы тебя били вместо меня, — от её слов стало холодно. Она сказала это так, словно в этом не было ничего необычного. — Если я провинюсь, то за это накажут тебя. Меня нельзя наказывать — я ведь принцесса, понимаешь?
За проступки принцессы будут бить меня, за каждую её ошибку буду нести вину я, даже если я не сделала ничего плохого….
— Эй, ты что? Не плачь… Я очень редко делаю ошибки и ещё ни разу не получала выговора от учителей. Всё будет хорошо, — её руки обхватили меня, но я всё равно не могла перестать плакать. — Ты будешь жить со мной, учиться, есть и гулять — мы все будем делать вместе, как сёстры…
Она шмыгнула носом, я ощутила, как сорочка на плече стала мокрой. Принцесса вцепилась в меня ещё крепче.
— Я наконец–то не буду одна… — её голос дрожал.
Так я провела свою первую ночь в замке: плача вместе с принцессой, каждая из–за своей боли.
Так ли мы отличались друг от друга в этот момент?