В этот момент нас закружил танцевальный круг — две женщины схватили меня за руки, а кто-то втянул и его. Мы кружились под музыку, и я не заметила, как смех сорвался с моих губ, громкий, звонкий, как у девчонки, которой ничего не грозит и не нужно бояться королевских интриг.
Когда музыка смолкла, и толпа разошлась, я перевела дыхание и увидела, что Сайлас стоит рядом, чуть растрёпанный, но улыбающийся так, будто и правда счастлив.
— Тебе идёт улыбка, — сказал он тихо. — Намного больше, чем маска двойника принцессы при дворе.
Я не знала, что ответить, поэтому просто отвела взгляд. Впервые за долгое время мне казалось, что я живу.
Вдруг раздался протяжный звук труб. Люди заволновались, расталкивая друг друга, и кто-то закричал:
— Карета! Едут!
Мы оказались в самой гуще, когда открытая золочёная карета вкатилась на площадь. Толпа взорвалась криками.
Принц Ренар сидел высоко, спина выпрямлена, взгляд — холодный и цепкий. Рядом с ним сияла Селин — белое платье, волосы, рассыпавшиеся по плечам, улыбка, которая будто освещала всё вокруг. Она грациозно бросала горсти серебряных монет в воздух. Дети визжали, бросались вниз, подбирая добычу, даже взрослые, не стесняясь, тянули руки.
Ренар тоже швырял деньги, но делал это как подачку псам: резким движением, будто отбрасывая лишнее. И почти не смотрел вниз — его глаза скользили поверх толпы.
Сердце моё застучало так громко, что я испугалась, будто окружающие услышат. Я натянула платок на лицо, но, подняв взгляд, вдруг замерла. Его глаза встретились с моими. На миг — всего лишь на миг — и я поняла: он узнал. Даже в этой бурлящей толпе, даже под лохмотьями.
Я резко отвела глаза.
— Идём, — тихо, но твёрдо сказал Сайлас. Его пальцы обхватили мою ладонь, горячие, крепкие, будто он удерживал меня на краю обрыва. — Слышишь? Немедленно идём.
Мы протиснулись в сторону, и гул толпы снова накрыл меня, как шторм. Монеты звенели о камни, смех детей резал воздух, шуты катались по мостовой, подбирая медяки. Всё вокруг было шумным, ярким, праздничным, но мне казалось, что холодный взгляд Ренара всё ещё держит меня, как нож у горла.
— Ты в порядке? — спросил Сайлас, не отпуская моей руки.
Я кивнула, чувствуя, как пальцы немеют от его крепкой хватки.
— Он видел, он нас заметил…
— Пусть. Ты со мной, все будет хорошо, — твёрдо сказал он.
Его голос резанул сквозь шум, и я вдруг поняла: рядом со мной человек, который всегда будет рядом.
— Здесь много людей, принцу могло и показаться. Пойдём за капустой и вернёмся в замок, — он ослабил хватку, но всё ещё держал меня за руку.
Стало вновь как-то пусто. Праздник для меня закончился…
***
Мы вернулись в замок так же тихо, как и ушли. Корзина с капустой, которую мы наспех купили у торговки, тяжело тянула руки, будто всё это время в ней лежало не несколько кочанов, а камни. В кухне на нас бросили короткий взгляд, повариха ворчливо пробормотала:
— Поставьте туда.
Мы оставили корзину и уже собирались попросить немного еды, когда за спиной послышался топот тяжёлых сапог.
Я обернулась — в дверях стояли трое стражников. На их лицах не было ни капли эмоций, только холодное равнодушие. Один из них шагнул вперёд:
— По приказу его высочества, вы арестованы.
Сайлас мгновенно шагнул ближе ко мне, словно заслоняя.
— Что это значит? Мы просто выполняли поручение кухни.
— Не оказывайте сопротивления, иначе я отправлю вас вниз в колодках, — коротко отрезал стражник. Двое других уже обошли нас с боков, руки легли на рукояти мечей.
Я почувствовала, как всё внутри оборвалось. Мы с Сайласом переглянулись, и он тихо, почти незаметно покачал головой — не спорь.
Нас повели по коридорам. Сначала знакомые узкие проходы для слуг, потом вниз по лестнице, где воздух становился сырее и холоднее. Шаги отдавались гулом, запах дыма и хлеба остался далеко позади.
Когда тяжёлая дверь с железными полосами захлопнулась за нами, я поняла — мы в подземелье. Здесь пахло плесенью и ржавчиной, капли воды стучали где-то в темноте.
— Сюда, — бросил один из стражников, открывая решётчатую камеру.
Меня втолкнули внутрь так резко, что я едва не упала. Сайласа задержали снаружи, и сердце моё ухнуло вниз — будто его сейчас уведут одного.
— Что вам от нас нужно?! — вырвалось у меня.
Стражник ничего не ответил. Он только толкнул Сайласа внутрь, захлопнул решётку и повернул ключ, глядя мимо меня, как будто я была пустым местом.