Глава 1
Глава 1.
Я смотрю на свое запястье и в миллионный раз пытаюсь стереть номер, который был присвоен мне раньше, чем родители дали мне имя. Но знаю, что бесполезно. Знаю. Но все равно пытаюсь уничтожить черные цифры, которые портят нежную кожу.
Или я просто нервничаю. Сегодня особенный день. Недавно мне исполнилось двадцать лет, поэтому сегодня решается моя судьба и судьба сотни других девушек.
Кто-то приятно взволнован, кто-то боится и едва сдерживает слезы. А кто-то даже умудрялся смеяться. Но все точно боялись. Боялись неизвестности. Сегодня нас отдадут нашим мужьям. Но кем они будут? От этого страшно.
- Так, девочки, - в помещение заходит наша наставница. – Строимся в ряд, как мы репетировали. Не забудьте ваши карточки. Спинки прямые. И не сметь реветь! Все, на выход!
Я встаю на свое место. Карточка в руках. Я послушанная ученица. И буду такой же женой. Поскольку безумно боюсь нарушать правила… Да, я трусиха. И ничего не могу с эти поделать. Остается молиться, чтобы муж мой будущий был мягким и добрым…
Мы выходим в центр освещенной сцены. Нас видно. А вот мужчин, которые сидят напротив – нет. Но мы все знаем, что пока там их только четверо. Легендарная царская четверка. Это большая удача попасть к кому-то из них. Тогда богатая и обеспеченная жизнь ждет счастливицу… Но я не хочу этого! Всем сердцем не хочу! Я боюсь их… Сколько раз видела по телевизору, читала газеты… Нет, они не страшные. Но сколько в их руках власти и могущества. И это огромная ответственность – быть женой такого человека.
Лучше быть женой обычного гражданина.
Я стою прямо. Но чувствую, как дрожу от напряжения. Главное не выронить карточку на которой указаны все мои данные: номер, имя, возраст, данные по фигуре и даже менструальный цикл… И в этот момент думаю о маме. Я не видела ее пять лет. Как меня забрали на обучение в академию. Ей вот повезло с мужем. Добрее моего отца нет никого на свете! И я мечтаю о таком супруге. Да, пусть любви между нами пока не будет, но полюбить хорошего человека куда проще, чем грубого и жестокого…
- Повернитесь спиной, - раздается голос, и я вздрагиваю. Но послушно выполняю приказ. Я – товар. Меня выбирают. И меня должны выбрать. Но только не кто-то из этой четверки, умоляю, боже…
- Все, - раздается голос, - наши правители сделали выбор. Вы можете уходить се сцены.
И это действительно все? Сколько мы там простояли две минуты? Пять? Мне казалось, что вечность. Поскорее бы снять каблуки. Ненавижу их… Ноги от них сильно болят.
Нас отправляю в спальни. Надо дождаться вечера, только тогда станут известны результаты. Потом нас пригласят в специальные комнаты, где будет заключен брак.
Как только закрываю дверь за собой, то сразу начинаю плакать. Я не готова. Я не смогу. В голове в очередной раз пробегает мысль, что лучше смерть, чем такая жизнь… Я не знаю, что меня ждет. А тем временем моя судьба предрешена. И я не в силах ее исправить.
Но я не позволяю себе скатываться в истерику. Еще с мужем знакомиться… Я не должна выглядеть плохо. Поэтому умываюсь. И ложусь спать. Еще ждать несколько часов. А мне понадобятся силы.
Казалось, только я закрыла глаза, а в мою дверь уже стучат. Боже. Неужели все?
Да, Ждана. Назад дороги нет. Только вперед. В объятья мужа…
Последний раз оглядываю комнату, в которой прожила долгих пять лет. На глаза вновь наворачиваются слезы. Думала, от родителей было тяжелее уезжать… Нет, сейчас труднее. Но я все равно поправляю платье и иду навстречу своей судьбе.
Меня заводят в комнату номер четыре. И в голове мелькает мысль, которую я, правда, сразу же отгоняю прочь, что не в четверку ли я попала… Ну в ту. В царскую…
Ждана, ерунда же. Чушь. И бред. Кому ты могла там понравиться?
Делаю шаг и… Тут же замираю.
В кабинете минимум мебели. Но он… Он выделялся бы даже среди толпы. Я знаю его. Тысячу раз видела по телевизору, читала в газете про него…
И что же он тут забыл? Перепутал номер кабинета? Быть такого не может. Этот человек никогда не ошибается. Никогда.
- Ждана, - проговаривает гос.служащий, который заключает браки, - проходи. Чего замерла?
А я не то, чтобы шевелиться… Я дышать не способна. Мне кажется, кислород больше никогда не коснется моих легких.