---
ноябрь 2018г
Сердце бешено стучало в груди, дыхание срывалось, но Алиса из последних сил старалась успокоиться. Зажав рот ладонью, она закрыла глаза. Адреналин все ещё бурлил в крови, бок кололо от быстрого бега, а руки дрожали.
Она никак не могла поверить в свою удачу. Наконец, двери рейсового Икаруса закрылись, и автобус начал медленно выруливать с остановки.
"Быстрее, пожалуйста! Господи!", - мысленно подгоняя нерасторопного водителя, она поплотнее укуталась в меховой воротник мужской парки и незаметно посмотрела в окно. На автовокзале царил настоящий хаос. Рослые мужчины в темных брюках и ветровках беспорядочно метались по площади. Искали её.
- Господи, ну, пожалуйста! – уже вслух всхлипнула Алиса. – Быстрее!
Женщина, сидящая на соседнем кресле, взяла Алису за руку.
- Тебя ищут? – тихонько спросила она, взглядом указывая на суматоху за окном.
Алиса утвердительно моргнула. Если её поймают, то точно убьют. Больше церемониться с ней не станут.
- Держи, - женщина сняла с себя белую вязаную шапочку и протянула девушке. – Так тебя труднее будет узнать. Волосы у тебя слишком приметные.
Алиса натянул шапку до самых бровей, пряча под белоснежную шерсть свои длинные рыжие волосы. Женщина была права. Её внешность слишком приметная.
- Спасибо, - хрипло выдавала она, краем глаза замечая, что автобус наконец вывернул с вокзала и влился в шумный городской поток машин. – У вас есть телефон?
Женщина вытащила старенький кнопочный Samsung из внутреннего кармана куртки и протянула Алисе:
- Только такой, - извиняющимся тоном пробормотала она. – Никак не могу привыкнуть к этим "сенсорам".
Но девушке было все равно. Быстро набрав знакомый номер, она, затаив дыхание, ждала ответа. Один гудок, второй, пятый. Еще немного и она разревется.
"Пожалуйста, возьми трубку!"
Шестой гудок, седьмой.
- Да, - гневный голос на том конце разорвал душу в клочья. Голос сорвался, и едва слышно она выдохнула в трубку:
- Космос, это я. Помоги, пожалуйста...
глава 1
Июль 2019г
Жара душила. Асфальт в городе раскалился до такой степени, что каблуки проваливались в тёмную массу, оставляя вмятины, но Алиса уверенно стучала каблучками по тротуару. Два часа дня. Он как раз в это время, выезжает из клуба, когда остаётся там на ночь.
Маленькое уютное кафе с летней верандой на Васильевском острове манило Алису вовсе не своим ароматным кофе и панорамным видом на Финский залив. Все было куда прозаичней. Кофейня вплотную соседствовала с ночным клубом “РАФ”. С одной стороны модный ресторан-дискотека с динамичной музыкой и кислородными алкогольными коктейлями, а в другой его половине, если подняться по неприметной лестнице на второй этаж, располагается крупнейшее нелегальное питерское казино “Космос”. Дорого. Криминально. Опасно.
Гости «Космоса" прибывали прямо с воды, на личных катерах и легкомоторных лодках. И если автомобильные дороги были ограничены разведенными мостами, то для заядлый игроков из городской предпринимательской и административной верхушки таких преград не было. “Космос" был завязан и с администрацией и с полицией. А управлял им Космос Александр Андреевич. Владелец точно не парился с названием.
Алиса заняла столик на улице и заказав ледяной «мохито», уткнулась в телефон в ожидании своей жертвы. Часы показывали два пятнадцать. Космос задерживался.
Помешав трубочкой уже полностью растаявший лёд, Алиса сделала глоток. Кислятина. Бармен явно сэкономил на “спрайте”.
Солнце нещадно палило, что для Питера было большой редкостью. Ясное небо нечасто радовало город своей синевой, но если уж солнечные лучи и проникали на землю, то отдавали свое тепло с избытком. Спрятав копну ярко рыжих локонов под белоснежную бейсболку с надписью « я люблю Питер", она вновь устремила взгляд на неприметную двухстворчатую дверь с домофоном. Два чёрных тонированные джипа с охраной уже ждали своего босса у подъезда.
Космос. Алиса ненавидела это слово, а ещё больше человека, который носил эту фамилию.
Четырнадцать лет прошло со смерти родителей, но она все ещё помнит “дядю Космоса". Он с её отцом организовал бизнес в начале нулевых. Алисе тогда было пять, и он казался ей невероятно сильным и красивым. Она звала его Ангелом. Папа с мамой смеялись над этим ее прозвище, но девочка буквально боготворила “дядю Космоса”. А потом папу с мамой убили «за долги", а саму Алису нашли в лесу в трёхста километрах от тел родителей.