Смотрел в пол.
Как будто говорил не мне, а самому себе.
— Его имя - Арманд Вельшир. Ваш бывший жених! - произнес Лиор, шумно вздохнув.
Он развернулся и направился к выходу.
Я встала, но не для того, чтобы остановить Лиора. Нет! Время! Еще есть время!
Словно одержимая, я бросилась в сторону двери.
— Карету! Быстро! - закричала я.
Слуги уже спешили убирать зал, а дворецкий отдавал приказ снарядить мне карету.
— Может, вы накинете что-нибудь? Вам принести накидку?
— Нет, - произнесла я на ходу.
Я вырвалась наружу.
Черное платье трепетало в ветре.
Никакой вуали.
Никаких масок.
Только я.
Только тьма..
Только жажда.
— В поместье Вельшир, - крикнула я, а карета понеслась в сторону ворот.
Глава 73
Я сжимала кулаки, понимая, что карета еле плетется! Хотя она неслась на всех парах, рассекая снег. Не потому что лошади устали. А потому что время само замедлилось,
словно боясь, что если я доберусь слишком быстро — я не успею подготовиться.
Не успею смириться с тем, что хочу. Не успею убедить себя, что это — не безумие.
— Долго ли еще? — спрашивала я у себя, но ответа не знала.
Я понимала, что это уже перешло грань безумия. Это стало одержимостью.
И только когда карета остановилась, сердце в груди затаилось —
не от страха.
От предчувствия.
Как будто душа поняла: это — конец. И начало.
Кучер помог выбраться из кареты, а я увидела огромное старинное поместье, размером превышающее даже мое. Его смело можно было назвать замком, если бы были башни. А так вполне сошло бы за дворец.
Я направилась к двери, чувствуя, как меня пронзает холодный ветер. Несколько раз я ударила старинной ручкой, а когда услышала шаги внутри, почему-то вздрогнула.
Дверь открылась, а на пороге стоял дворецкий.
— Мадам? Чем могу быть полезен? — спросил он с идеальной вежливостью.
— Мне нужен ваш хозяин, — произнесла я, а внутри все сжалось.
Я вспомнила. Тот самый. С темными волосами. Который почти не смотрел в мою сторону. С мягкими чертами лица ангела.
— Он дома? — спросила я робким голосом.
Сердце тут же заколотилось, поднимаясь к горлу.
— А у вас назначено? — спросил дворецкий.
— Нет, — прошептала я, растерявшись окончательно. — Но мне нужно срочно его видеть…
Дворецкий впустил меня в гулкий пустой холл. Он казался совсем маленьким на фоне огромной лестницы, уходящей на второй этаж.
— Тогда я сообщу о вашем визите. Вы, простите, кто? — спросил он. — Как вас представить?
Я — та, кто пришла за своим демоном. Сердце — поднималось к горлу, как будто хотело вырваться, чтобы встретиться с ним раньше, чем я.
— Хорошая девочка, — усмехнулась я, видя, как седые брови резко поднялись наверх.
Я сглотнула.
— Как скажете, мадам… — замялся дворецкий. — Может, вы пока выпьете чаю? А то вид у вас совсем замерзший.
От чая я отказалась, жадно впиваясь глазами в фигурку, которая поднималась по лестнице и бурчала.
— Совсем молодежь с ума сошла! — послышался вздох. — Ни стыда, ни совести, ни даже имени!
Среди портретов, висящих в холле, я искала глазами его. Но портрета не было.
— Господин! — послышался громкий голос дворецкого. — К вам приехала… простите… Хорошая девочка!
И тут я услышала смех. Знакомые нотки, от которых внутри что-то резко потеплело. Я закусила губу, стараясь сдержать навернувшиеся слезы облегчения.
— Мадам Хорошая Девочка, — прокашлялся дворецкий, словно я не слышала разговора. — Господин сейчас спустится.
Он помолчал, а потом прокашлялся.
— А, наверное, пойду и выпью чаю.
Я с замиранием сердца стояла и ждала. Ждала, когда он появится. Когда я увижу того, кто убивал за меня. Того, кто заставил меня чувствовать себя живой.
И тут я услышала шаги. Они приближались, а я вдохнула, разучившись дышать.
По полу пробежалась изморозь, а я сделала шаг вперед, словно не решаясь шагнуть навстречу.
Он спускался по лестнице. Весь в черном. В том, в чем был на балу. Не было ни плаща, ни маски.
“Красивый…” — пронеслось внутри, а я пыталась понять, как эта ангельская внешность сочетается с кровавыми подарками.
Он направлялся ко мне, и чем ближе он был, тем сильнее билось мое сердце. Я тяжело дышала, нервно сглатывала, узнавая его движения.
Чёрный сюртук, обтягивающий широкие плечи, как вторая кожа.
Темные волосы, слегка растрёпанные — будто он только что проснулся или только что сорвал маску.
Ни перчаток. Ни маски.