А людей... Человек пятьдесят. Может, больше. Все в вечерних нарядах. Мужчины в костюмах, женщины в длинных платьях. Бриллианты на шеях и запястьях...
Официанты снуют с подносами. Шампанское в высоких бокалах, канапе, что-то с икрой на перламутровых ложечках.
Разговоры приглушённые, смех сдержанный. Классическая музыка – скрипки, виолончель – льётся откуда-то... словно отовсюду.
Это не вечеринка в день рождения. Это театр какой-то.
Неужели Богдан знает всех этих людей?
Только сейчас я понимаю, что припёрлась к самому Богдану Монстрову на день рождения под руку с его братом.
И без подарка, да.
Мы с Ленкой полночи переписывались, решали, стоит ли покупать подарок для такого, как Богдан. Что ему можно подарить вообще?
Лена поспрашивала у других приглашённых девчонок и отписалась мне, что идём так. Без подарка.
Я уснула только под утро, терзаясь от мысли, что делаю что-то не то. Но вот я всё-таки здесь. И готова наконец признаться самой себе, что я здесь не из-за Богдана.
Апрель вдруг резко разворачивает меня к себе лицом и шепчет:
– Не смотри на них.
– На кого?
– Там камеры. Или тебе нужно, чтобы папочка узнал?
Опускаю голову.
Чёрт...
– Апрель! – женский голос.
Оборачиваемся оба. Женщина лет сорока пяти идёт к нам. Золотистое платье с открытыми плечами, волосы уложены в высокую причёску. Красивая той холодной красотой, что присуща фарфоровым куклам.
– Людмила, – шепчет Апрель. – Жена отца. Мать Богдана.
Она подходит, улыбается широко.
– Апрель, как хорошо, что ты пришёл!
Целует его в щёку. Он каменеет.
– Богдан будет рад.
– Сомневаюсь, – сухо бросает Апрель.
Людмила смеётся – звонко и слегка натянуто. Такое ощущение, что она тоже исполняет роль, участвуя в этом театральном представлении.
– Ну что ты! Вы же братья! – переводит взгляд на меня. – И кто это?
Окидывает меня оценивающим взглядом с головы до ног. А на мне – непрезентабельная косуха. И платье спереди слишком короткое...
Я чувствую себя, как на экзамене.
– Это Алиса, – говорит Апрель.
– Алиса, – повторяет Людмила, протягивая руку. Пожатие крепкое, холодное. – Какое милое имя. Ты – подруга Апреля?
Не знаю, что ответить. Апрель сжимает мою ладонь.
– Да. Подруга, – поспешно выдыхаю я.
– Чудесно! – Людмила снова улыбается. – Оставайтесь, пожалуйста. Сейчас Богдан выйдет, скажет речь. Это важно для имиджа Monstroff Group. Вы же понимаете.
– Конечно, – кивает Апрель. – Мы будем здесь. Где-то. Речь не пропустим.
– Отлично! – она хлопает в ладоши. – Тогда увидимся позже!
Уходит, шурша платьем. Апрель ждёт, пока она скроется в толпе, потом резко тянет меня к лестнице.
– Быстро. Наверх.
– Но ты же сказал...
– Я соврал. Идём.
Поднимаемся по лестнице. Быстро. Я едва поспеваю на каблуках.
На втором этаже тише. Длинный коридор с дверями. Картины на стенах – абстракция, явно дорогие.
– Ты уверен, что...
– Алиса, я терпеть не могу официальные мероприятия, прессу и речи Богдана. Так что да, я уверен.
Останавливается у одной из дверей. Открывает.
– Добро пожаловать в моё убежище.
Неуверенно прохожу.
Комната большая. Широкая кровать, тёмное постельное бельё. Стол у окна завален книгами, среди которых виден ноутбук. Книжные полки вдоль стены забиты до отказа. Гитара в углу.
Пахнет... Апрелем. Вишней и дымом.
Апрель закрывает дверь. Щёлкает замок. Я вздрагиваю.
– Зачем запер?
Пожимает плечами, проходя мимо меня.
– Будем считать, что так я выставляю личные границы.
Ага, ясно...
Стою посреди комнаты. Не знаю, куда деть руки. Не знаю, куда деться самой.
Апрель снимает куртку, бросает на стул. Расстёгивает верхнюю пуговицу рубашки. Проводит рукой по волосам.
Я сглатываю.
Что-то такое повисает в воздухе... что-то знакомое. То же, что было на крыше вчера.
Опасность и влечение.
– Садись, – кивает он на кровать. – Или так и будешь стоять?
– Я... постою, – переминаюсь с ноги на ногу.
Апрель хмыкает.
– Может, с тобой от обратного надо? Алиса, не вздумай садиться на мою постель, поняла?
Мои губы невольно дёргаются в улыбке, и я делаю уверенный шаг к кровати. Глядя Апрелю в глаза, опускаюсь на неё. Парень пристально смотрит на меня, прислонившись к письменному столу.
Долго смотрит.
Я ёрзаю, поправляю юбку. Убираю прядь волос за ухо.