— Может, ты и не хочешь смеяться, но ирония проскальзывает помимо твоей воли…
Он помолчал минуту, потом уже другим, глухим, усталым негромким голосом произнес:
— Дома у меня час назад скандалище был — стекла в рамах звенели!
— Леле наконец надоело смотреть на твой трудовой энтузиазм? — спросил я.
— Нет, жена ни при чем. Я разгон давал всем…
— Ты?! Костя, ты же не способен кричать на кого бы то ни было, даже на вышестоящее начальство!
— Научился, — грустно усмехнулся Меркулов. — И довольно быстро.
У меня, конечно, возникли вопросы по этому поводу, но я промолчал, знал, если Костя захочет, расскажет сам.
— Ты же знаешь, Саша, у Лидочки жених есть…
— Знать не знал, но догадывался, дочь у тебя красавица.
— Да ладно, женихи и не у красавиц бывают. В общем, есть у нее жених, лейтенант Валера, в Кантемировской служит.
— Солидно, — говорю.
— Отличник, — немножко гордясь, пояснил потенциальный тесть. — С красным дипломом училище окончил. И вот, понимаешь, засобирался в отпуск на зиму глядя. Я-то в их дела совсем не лезу — и не хочу, и времени нет. Сам себе думаю: зачем? К тому же за свой счет. Пошел он в отпуск, поехал будто бы к родителям… Сегодня прихожу на обед, обе мои девки зареванные, но молчат. Я вижу, тоже молчу, но потом не выдержал, спрашиваю дочь: забеременела? Та сквозь слезы смеется: если бы! Так в чем дело? Они мне: ты новости слушал? Я говорю: зачем? И так бессонница замучила. Они и рассказывают, что оппозиционные режиму Дудаева войска пытались взять Грозный и потерпели поражение. Я почувствовал что-то неладное, однако говорю: ну так что? Валера, ревут, там. И какого хрена ему там надо? Рассказали они мне. В начале ноября подвалил к нему и его товарищу, старшему лейтенанту, мужичок из Федеральной службы контрразведки и предложил контракт: они едут повоевать на стороне чеченской оппозиции и будут за это иметь по нескольку десятков миллионов рублей. У нас, ты же знаешь, тесновато, хотя жить можно. Но молодые хотят свое жилье заиметь. Нормальное, конечно, желание. Офицеру родина, мать ее, платит — с этого не разбогатеешь. Вот он и решил, Валерий наш, поехать, заработать хотя бы на первый взнос. Заработал!..
— И что? Никаких вестей?
— Откуда? Не знаем даже, жив или нет!
— Я думаю, все обойдется, Костя, — неумело пытаюсь я утешить друга.
— Хорошо бы, — кивает он. — Знаешь, Саша, ведь все это напоминает Афганистан. Точно так же оппозиция своими силами не может сделать ни хрена. Вот был период наших, скажем так, военных советников. Не помогло. Сейчас, посмотришь, войска введут. И начнется. Никого и ничему история не учит! Смешно!..
— Ты о чем?
— Собирался принципиально не лезть в эту заварушку, а сейчас думаю, под каким предлогом в Чечню слетать!
— Танкиста хочешь найти?
— Да. И надрать ему уши!
Костя, опустив плечи, обошел стол и сел на свое рабочее место, кивнул мне, приглашая сесть тоже, и спросил:
— А у вас как дела?
Я коротко поведал ему о наших незавидных успехах, поплакался о невероятной сложности дела, надеясь таким образом отвлечь его от собственных гнетущих мыслей.
— Не так и плохо, Саша, — конечно же сказал мне Меркулов. — Не торопись только американца в ФСК отдавать!
— Я-то могу…
— Вот и хорошо.
— Мне бы дискету расколдовать, узнать, что в ней. Тогда, может, многое бы на места встало!
— Посмотри пока вот это.
Меркулов достал из папки и подвинул ко мне два скрепленных листа бумаги.
— Это что?
— Суровые парни из Регионального управления по организованной преступности принесли генеральному, он, конечно, тут же под сукно положил, но копию я успел украсть. Документик взрывоопасный, поэтому, не обессудь, дам прочесть только здесь…
2Это были материалы проверки, которую провели специалисты РУОП на предприятии с загадочным названием «Хантала ойл лимитед». Проверка проводилась негласно, что представляется вполне естественным. Будь по-другому, специалисты из Регионального управления не нашли бы ни одного уличающего фирму документа.
А фирма была на загляденье. Среди учредителей — член Совета безопасности при Президенте России Николай Королев, заместитель директора АО «Роснефтепродукт» Вениамин Копачев, управляющий банком «Нохчи-Чо» Руслан Аслангиреев и другие столь же солидные товарищи-господа. На протяжении последних двух лет фирма, имеющая лицензию на ввоз-вывоз всего, кроме неликвидных членов правительства, создала совершенно новый, не имеющий аналогов в мировой практике международных перевозок воздушный мост Москва — Хантала — Анкара и далее на Восток. Причем в Москве только подписывались бумаги. Самолеты загружались где-то между Москвой и чеченским аэродромом Хантала. В чеченском аэропорту никакого таможенного досмотра практически не проводилось.