— Вы патологический собственник, — Лиза попыталась отстраниться, но он прижал её к себе за талию.
— Я просто не люблю делиться своими инструментами, Лиза. А ты — самый острый инструмент в моем арсенале. Пойдем. Министр не любит ждать.
Прием проходил в закрытом зале ресторана. Звон хрусталя, приглушенный смех, запах дорогих сигар. Мужчины в смокингах обсуждали бюджеты и откаты с той же будничностью, с какой обсуждают погоду.
Лиза чувствовала на себе десятки оценивающих взглядов. Она шла рядом со Штормом, высоко подняв голову, играя свою роль.
Министр — седой мужчина с фальшивой улыбкой — приветствовал их широким жестом.
— Артур! Рад видеть. И какая… очаровательная спутница. Неужели это та самая «железная леди», о которой шепчутся в узких кругах после визита Ганзы?
— Елизавета Волкова, — представил её Шторм. — Мой главный советник по стратегическим рискам.
Весь вечер Лиза была в напряжении. Пока мужчины вели светские беседы, она изучала документы, которые ей «случайно» передал референт министра под видом меню. Её мозг работал как компьютер. Пункт за пунктом, параграф за параграфом.
В какой-то момент она почувствовала на себе тяжелый взгляд. Через зал на неё смотрела женщина. Рыжеволосая, в ослепительно красном платье. Её глаза светились нескрываемой ненавистью.
— Кто это? — тихо спросила Лиза, когда Шторм отошел за напитками.
— Рита, — раздался голос Ганса у неё за плечом. Он всегда был где-то рядом, как тень. — Бывшая «фаворитка» босса. И она очень не любит конкуренцию. Особенно такую… умную.
Лиза почувствовала, как по спине пробежал холодок.
— Артур Борисович, — позвала она Шторма, когда тот вернулся. — Нам нужно отойти. Срочно.
Они вышли на балкон, где шум города перекрывал их голоса.
— В контракте, в разделе 12.4, ссылка на закон, который был отменен вчера секретным постановлением правительства, — быстро заговорила Лиза. — Если вы подпишете это, право собственности на терминал перейдет государству автоматически через полгода без компенсации. Это ловушка. Министр хочет вас «раздеть».
Шторм замер. Его лицо окаменело. В глазах вспыхнул опасный огонь.
— Ты уверена?
— На сто процентов. Я читала это постановление в базе сегодня утром.
Шторм внезапно рассмеялся — тихо и жутко.
— Девочка моя… Ты только что сэкономила мне пятьдесят миллиардов. И подписала министру смертный приговор.
Он резко притянул её к себе — так, что между их телами не осталось ни малейшего просвета. Ладонь впилась в затылок, пальцы сжали волосы, вынуждая запрокинуть голову. Второй рукой он обхватил талию, прижимая ещё теснее, почти вдавливая в себя.
Его губы обрушились на её рот — грубо, безжалостно, без намёка на нежность. Вкус виски обжёг язык, смешавшись с металлическим привкусом его триумфа. Он не просил — требовал. Не уговаривал — властвовал. Каждый толчок его языка был приказом подчиниться, каждым касанием он метил её как свою собственность.
Лиза попыталась отвернуться, но его хватка лишь усилилась. Дыхание сбилось, сердце колотилось о рёбра, словно пыталось вырваться наружу. Она не отвечала — не могла, не хотела, — но тело, неожиданно, предательски реагировало: кожа горела под его ладонями, низ живота стягивало тугим узлом. Его язык проник глубже, исследуя, завоевывая, оставляя после себя огненный след. Рука скользнула вниз, сжала бедро, приподнимая край платья, обжигая кожу сквозь тонкую ткань.
И когда его рука наконец проникла под подол, поднимаясь всё выше, Лиза поняла: она не просто спасла его деньги. Она стала его самым ценным активом. И теперь он ни за что её не отпустит.
— Поедем в отель, — прошептал он ей в губы. — Я хочу отблагодарить тебя по-своему.
Лиза смотрела на огни Москвы и чувствовала, как внутри неё что-то окончательно ломается. Она выиграла эту битву для него. Но проиграла саму себя.
А в дверях зала Рита сжимала бокал так сильно, что на стекле пошли трещины. Она видела этот поцелуй. И она уже знала, как уничтожить «идеального юриста» Артура Шторма.
Глава 6. Теневой оскал
Ночь в «Метрополе» задыхалась от роскоши и напряжения. После триумфа на приеме Шторм был взвинчен — адреналин от предотвращенного краха и близость женщины, которая этот крах остановила, превратили его в натянутую струну.