– Мужики, – звучит за спиной слишком знакомый голос, позволяя мне вздохнуть. – Там кабан раненый, а у меня ружье заклинило, выбросить пришлось, чтобы ноги сделать. Вы как? Если чё, трофей ваш, абы эта туша по следам не пошла.
Мои конвоиры резко оборачиваются, так и не выпуская меня из своих мерзких лапищ.
Я прям чувствую, как эти типы сканируют Рика, однако он держится уверенно, продолжает тараторить про кабана и жестикулировать, показывая куда-то у себя за спиной.
Резко клещи на моих руках синхронно расцепляются и я камнем падаю на землю, а двое, и третий за ними, срываются с места. В носу до сих пор противно свербит, а я, на грани истерики, продолжаю жадно хватать воздух ртом, словно бы только вынырнула из-под толщи воды.
Ворон не спешит ко мне, а тоже разворачивается в обратном направлении и я вижу, как его фигура медленно удаляется. Начинаю беззвучно плакать, даже не в силах позвать мужчину. Если я не сгину в лесу, меня найдут эти… охотники. Или наемники. Или просто сожрут звери, а может и насекомые. И никто не станет меня искать… Какая же я жалкая!
– Ну, ты чего? – тихо обращается ко мне Ворон. – Надо было вещи забрать, не мог же я с сумками изображать лесного любителя.
От пережитого стресса меня прошибает истерический хохот. Сильные руки помогают подняться на ноги, Рик крепко сжимает мою ладонь и уверенно тянет куда-то за собой. Где-то вдали слышны выстрелы, наверное, охотники нашли кабана.
– Бедное животное, – всхлипываю, представляя, как мощное коричневое тело прошибают пули.
– Какое из трех? – фыркает Ворон. – Неужто приглянулся кто? А мне показалось, тебе нужна была помощь, – лицо Рика исказилось в гримасе какой-то неприязни.
– Я про хрюшку! – резко торможу, вырывая руку. – Нельзя было другой способ найти? И, вообще, почему ты их не перестрелял?!
Я слышу, как скрипят зубы, однако, вместо ответа он лишь бросает на меня странный взгляд и продолжает куда-то идти, словно бы ищет что-то.
– Эй, я с тобой разговариваю! – нагоняю Рика и бью по плечу.
И откуда во мне нашлись силы? Вместе с яростью, наверное. А ведь я и должна злиться, потому что всё это… Вообще всё! Из-за чертового Ворона!
Мужчина резко останавливается и я в него врезаюсь.
– Нет никакого кабана, Иллария. И не было, – холодно бросает, не оборачиваясь. – Только твои “друзья”.
Меня тут же прошибает холодным потом при упоминании о погоне, которая в любой момент может добраться до нас. Прикрываю глаза, уговаривая себя не паниковать еще сильнее. Хотя, куда уж больше?! Слышу удаляющиеся шаги и машинально двигаюсь вперед. Выходит, Рик отправил охотников на мясо наемникам? Господи, и кто кого? А если они сговорятся?!
– Нам сегодня везет, – хмыкает Ворон и я снова врезаюсь в его спину.
Обхожу мужчину и вижу машину, которую в народе называют джипом. Только вот она далеко не новая, да и ржавчины полно по корпусу, а грязищи…
– Зато полный привод! – воодушевленно произносит Рик, словно бы прочитав мои мысли. – Самое то для леса после дождя. Давай, запрыгивай!
Я не жду второго приглашения, потому что снова слышатся выстрелы. Быстро забираюсь на пассажирское сидение.
– Это ведь не Нива? – задаю очевидный вопрос, пока Ворон снимает с себя три (а откуда три?!) сумки.
– Это Чероки, Иллария. И будем надеяться, что он заведется.
(Прим. автора: речь идет об автомобиле Jeep Grand Cherokee. В месте, где живет автор, на таких машинах можно погонять по бездорожью за некоторую сумму денег, разумеется)
Далеко не с первой попытки, но машина приветственно рычит, словно спящий ротвейлер. Невольно передергиваю плечами, вдохнув въевшиеся ароматы. Однако, лучше пахучий салон, пропахший вонючими тушами, дешевыми сигаретами и возможно, чем-то протухшим, чем пеший побег от людей с автоматами.
Мы срываемся с места. И тут я вспоминаю о чем-то очень важном.
– Рик, а дед… – встревоженно начинаю, но слова застревают комом в горле, не давая продолжить.
– Мертв, – холодно и как-то равнодушно бросает мужчина, и мне снова становится не по себе.