- Есть аналоги такой частной субмарины? - поддержала я беседу.
- В Азии нет, - ответил Барретт, а Пхенг добавил:
- В основном, весь азиатский подводный флот покупной. Сингапур, Таиланд, Малайзия не имеют своей производственной базы для строительства субмарин.
- Где они приобретаются? - с интересом спросила я.
- В Европе - Швеция, Франция, Германия, - ответила миссис Пхенг и добавила: - Кстати, сейчас правительство Таиланда объявило тендер на строительство подводных лодок для своего ВМФ. Надеюсь, Германия победит, - и Этель улыбнулась.
Я кивнула - на одном из мероприятий морской недели я слышала разговор какого-то тайского чиновника с Ричардом и знала, что компания Барретта тоже участвует в этом тендере. Из этого же разговора я узнала, что верфь Чанвита подготавливает базу для строительства сверхмалых субмарин и ждет решения властей.
Также мне было известно, что “Predator” был построен в Германии совместно с Госсом, и теперь я понимала, зачем Барретт пригнал его в Азию, прикрепил к холдингу и продемонстрировал его на боут-шоу и морской неделе. Безусловно, частная модель коренным образом отличалась от военной субмарины, но она привлекала к себе внимание, демонстрировала отличные технические характеристики, что могло быть еще одним плюсом для победы в тендере.
- Кстати, я так и не поняла, - и Этель посмотрела на мужа: - Почему “Predator” немецкий, а не штатовский проект?
- На тот момент, когда строился “Predator”, в Штатах мистер Барретт производил только атомные субмарины, - улыбнулся Пхенг.
Да, это не было секретом и тоже обсуждалось в разговорах на морской неделе. Барретт только год назад открыл еще одну верфь для строительства дизельно-электрических подлодок.
- Теперь буду знать, - улыбнулась она, а я, чувствуя ее неловкость, подхватила разговор:
- Уверена, многие заинтересовались проектом.
- Не хотела бы сглазить, - будто по секрету, произнесла Этель, - но уже образовалась очередь на модель в семьдесят метров.
- Значит мы открыли моду на частные субмарины, - улыбнулась я, а Барретт ответил:
- Моду завели в Арабских Эмиратах. Воплощать ее стал французский морпех в конце прошлого века. Но на сегодня и у него есть конкуренты.
- Одни из которых мы, - произнесла я, и Барретт кивнул.
- Причина не только в моде, - поддержал разговор Пхенг. - Подобная субмарина - хорошая альтернатива бункеру.
И я вновь кивнула, вспоминая церемонию открытия боут-шоу, где в числе прочих достоинств хищницы было обозначено, что она способна пережить глобальные катаклизмы и ядерный удар на глубине более пятисот метров.
- Мы знаем, как залечь на дно… - улыбнулся Пхенг, и Барретт, посмотрев на сингапурца, слегка приподнял уголок рта.
Я вспомнила, как Ричард когда то давно говорил “я залёг на дно”, - он определенно оценил шутку.
- За успех, - мистер Пхенг поднял бокал коллекционного шардоне из своих винных погребов, но я скорее делала вид, что пила.
В очередной раз обнаружив в большой иллюминатор огромного ската, демонстрирующего нам свое белое брюхо, я улыбнулась, а Этель произнесла:
- Интересно было бы заняться подводной охотой.
- Не в этот раз, Этель, - ответил Пхенг и, блеснув интересом в глазах, добавил: - Мы, кстати в прошлом году на рыбалке поймали ската полтора метра в ширину.
- Молодцы, большой, - кивнул Барретт.
- В следующий приезд организуем совместную рыбалку, - довольно кивнул Пхенг, а я отметила, что Ричард умолчал о своих достижениях в этом виде отдыха, вероятно, давая Пхенгу почувствовать себя непревзойденным ловцом хищников.
Вспоминая и испанскую охоту на акулу, и рыбалку на нашем острове на Пхукете, куда мы все отправились на выходные после свадьбы Дугласа с Нари, я улыбнулась. Тогда Барретт с Дугласом поймали просто чудовищно огромного ската, и надо было видеть глаза ребят, которым Барретт отдал улов. Ди-Джей его забрал, договаривался с таможней, перевозил его в специальной морозильной камере, и это того стоило - он сделал из него чучело и был чрезвычайно доволен добычей.
Как я и предполагала, после ланча мужчины направились в кабинет на этом же уровне, а мы прошли на террасу, которая относилась к двухуровневой мастер-каюте, выходящей в носовую часть “рыбы-меча”.
Мы сидели в уютных креслах напротив иллюминаторов, Этель продолжала рассказывать о своем любимом Сингапуре и Гонконге, а узнав, что я долгое время жила в Испании, перешла на тему вин, в которых она разбиралась получше любого профессионального сомелье.
- Жаль, что вы не взяли сына в такое увлекательное путешествие. Ему бы понравилось, - отпивая фруктовый коктейль, отметила я.