- Там группа уже прибыла, - затрясла она своими рыжими косичками. - Ева Владиславовна, вас ждут, - она довольно улыбалась, и её веснушки тоже.
- Пойдём, Катюша.
Она с радостью и большим уважением, мне так показалось, в который раз за эту неделю открыла передо мной дверь в выставочный зал и пропустила вперёд. Сейчас она меня представит куратору группы, а потом будет внимательно слушать мою лекцию.
И дополнять интересными и редкими деталями, о которых она узнаёт, часами просиживая в интернете или в большой государственной библиотеке.
Маленького роста, неприметная рыжая девчонка в каждой экскурсионной группе с лёгкостью находит себе собеседников, которые, как и мы, работники музея, просто наслаждаются тем, что кто-то с детства очень любит своё дело.
Я улыбнулась Катюше и продолжила.
- А сейчас, дорогие гости музея, приглашаю взглянуть на, пожалуй, самую известную и популярную работу, которая находится в нашем городе. Это авторское повторение. То есть копия своей же картины, которую спустя пятнадцать лет создаёт…
- Владимир Смирнов «Горькая свадьба», - в звенящей тишине низкий голос мужчины ударил по моим нервам, что я пошатнулась и с трудом удержалась на ногах.
А он бесцеремонно и, гремя своими многочисленными цепями, направился ко мне. Толпа расступилась и с неподдельным интересом принялась изучать новый редкий «экспонат», как назвала его Степановна.
Он озадаченно выгнул свою бровь и подмигнул мне. Видя моё оцепенение, продолжил вместо меня:
- Написал свою копию в 1886 году. Говорят, ему просто хотелось заработать. Что скажешь, Ева?
Я поперхнулась слюной и закашлялась. Паркет поплыл под моими ногами, но упасть я не успела. Громадная лапища обхватила меня, а шершавые пальцы впились в мою кожу.
- Ты очень бледная. Принести воды?
Что? Воды? От страха не могла произнести ни слова. И, не осознавая, что делаю, я не придумала ничего лучшего, как повиснуть у него на шее.
Глава 6
- Ева, - шепчет он мне на ухо. – Я глубоко польщён. Ты так рада нашей встрече. Мы это обязательно обсудим, но тебя ждут люди.
Я открыла глаза. Кожа горела под его пальцами, но страх улетучился. Мы всегда боимся неизвестности и неопределенности.
Теперь, когда он приобнял меня, причём довольно осязаемо, ореол таинственности исчез. На ощупь он такой же человек, как и все.
- Руки, - сквозь зубы бросила ему.
Он тут же отпустил меня, но продолжил откровенно рассматривать. Я сделала усилие, преодолев чувство трепета, и подошла к картине. А когда развернулась, то увидела, что посетители стоят в той же позе, что и десять минут назад, когда в зал вошёл пират. Или мне просто показалось, что мир вокруг нас замедлил свой ход. Возможно, прошло не более минуты.
Мысленно заставила себя успокоиться. Надо всем показать, что со мной всё в порядке. Он не должен влиять на меня таким образом. И разрушать мою положительную характеристику на работе.
Я собралась, взяла указку из рук Катюши и сосредоточилась.
- На первом плане мы видим несчастную невесту, - продолжила я экскурсию, стараясь не обращать внимания на дерзкого посетителя. - Мы видим, как старик бросает жёсткий взгляд на юное и нежное создание. Она не может сдержать слёз.
- Я бы поспорил, - «импозантный» снова стал рядом со мной и нагло улыбнулся. – На картине не видно, что она плачет или вот-вот должна заплакать.
- Это вам не видно, - вступилась Катюша за шедевр на стене. – Вы, видимо, чёрствый и холодный человек.
Девочка ты моя, желание сделать мир лучше в этом возрасте понятно, но оно никак не тронет этого бесцеремонного человека. Только время зря тратить.
- Красавица, ты хочешь сказать, что девицы вашего возраста не мечтают выйти замуж за богатого и знаменитого?
Девушка сначала нахмурилась, а затем подошла к нему ближе, явно собираясь с ним поспорить. Я успела её перехватить и с трудом отправила сделать нам чай.
- Она права. Своё мнение надо держать за зубами, когда о нём не спрашивают, - с укором смотрю на него и понимаю, что не знаю, как прекратить эту комедию.