Тихими шагами следую к лестнице, как вдруг в комнате зажигается яркий свет.
Поворачиваюсь в сторону и встречаюсь со злым взглядом отца. Он стоит посреди гостиной в костюме и с руками на поясе. Мама с грустным видом стоит позади.
— Где ты была, Эльза? — в голосе папы ни намека на доброту.
— На дне рождения у подруги.
— У какой? — он медленно приближается ко мне.
А мне от его каждого четкого шага становится все страшнее и страшнее.
— Насколько мне не изменяет память, — папа останавливается напротив и смотрит мне в глаза, — у Хлои день рождения осенью.
— Она из университета, — стараюсь держаться спокойно.
Хотя у меня все поджилки трясутся.
— Я была с охраной и водителем. В чем проблема?
— В чем проблема? — отец повышает голос и нервно проводит рукой по волосам. — Она спрашивает в чем проблема?! Ты вообще ничего не понимаешь, Эльза? Так я скажу тебе!
Вжимаю голову в плечи и смотрю на испуганную маму. Она стоит, прикрыв рот ладошкой и тихонько плачет, вытирая щеки.
— Проблема в том, что ты была в самом опасном районе нашего города! — рычит отец. — И была ты там с какими-то нищебродами.
— Откуда? — срывается тихое с моих губ. — Откуда ты знаешь?
Ведь Майкл не мог сказать. Он же обещал.
— Это неважно, — злостно цедит отец. — Ты совсем отбилась от рук. Уже и домашний арест тебе не наказание. Когда ты стала такой смелой? Врешь мне, глядя в глаза. Мне что, отправить тебя в Англию?
Внутри меня вскипает злость.
— Нет! — произношу строго и хмурюсь. — Я никуда не поеду. Хватит уже с меня. Как ты не можешь понять, папа, что я уже взрослая. И у меня есть своя личная жизнь!
— Эльза, — ошарашено ахает мама.
Отец недовольно усмехается.
— Ты посмотри на нее, взрослая она, — он на секунду оборачивается к маме.
Замечаю взмах его широкой ладони и решительно пячусь назад, упираюсь спиной в стенку.
— Папа!
Отец резко останавливается и тяжело дышит. Его злой взгляд прожигает меня насквозь.
— Я не хочу, чтобы ты общалась с этими отбросами.
— Они не отбросы, — сразу же заступаюсь я. — Они – люди, такие же, как и мы.
Отец мгновенно подлетает ко мне и хватает за грудки, нервно трясет, а я впиваюсь пальцами в его крепкий кулак.
— Я. Все. Сказал.
Он отпускает меня и направляется к лестнице, растягивая по пути узел галстука.
— Откуда ты узнал? — кричу ему в спину. — Кто тебе все рассказал?
Отец замирает на верхней ступеньке и поворачивается в сторону кухни.
— Фред, выходи. Хватит прятаться.
У меня сердце валится в пятки.
В следующую секунду в гостиную входит мой лучший друг. А теперь – предатель.
Он даже не осмаливается посмотреть на меня, опустил голову вниз, как нашкодивший школьник.
Чувствую, как в груди разрастается огромная черная дыра. Она поглощает все живое и становится все больше и больше. А затем пустоту заполняет едкая злость.
— Ты – предатель! — кричу на Фреда и быстро бегу в свою комнату.
— Эльза, стой! — парень бежит следом.
Закрываю дверь, но он резко всовывает ногу в проем и пытается ее открыть.
— Я тебе верила!
Бросаю бороться с дверью и отхожу к кровати, по щекам льются слезы.
— Ты следил за мной?
— Эльза, — сгибая руки в локтях и сдаваясь, Фред идет ко мне.
— Стой там! — машу указательным пальцем. — Так друзья не поступают, я больше не хочу тебя видеть. Вали отсюда!
— Эльза, давай спокойно поговорим, — тихо просит парень.
— Пошел ты к черту!
Ставлю руки на пояс и расхаживаю по комнате.
— Этот парень на тебя плохо влияет. Я переживаю за тебя, поэтому я все рассказал мистеру Дженкинсу. Только он сможет тебя остановить от греха.
— Тоже мне, нашелся святоша, —бурчу себе под нос.
— Блин, Эльза. Ну, я ведь не рассказал твоему отцу, как ты целовалась с ним в клубе, — Фред переходит на шепот.
— Надо же, — нервно усмехаюсь и смотрю в лицо предателю, - мне тебя отблагодарить за это?!
В кармане вибрирует мой телефон, сразу же его достаю.
Адам: «Эльза, ты уже дома? Как доехала?»
— Это он? — недовольно выплевывает Фред. — Да?
Он мгновенно срывается ко мне и пытается вырвать мобильный из моих рук.
— Отвали!
— Отдай мне свой телефон!
Упираюсь ладошкой ему в грудь и со всей силы отпихиваю его от себя.
— Мало его тогда избили! — злостно произносит Фред, зачесывая рукой пряди, опавшие на лоб. — Надо было прикончить этого урода!
В моей памяти тут же всплывают ссадины на лице Адама.
— Так это ты сделал? — бешено пучу глаза на парня.
Еще секунда и я…
Срываюсь к нему и начинаю со всей силы лупить его по спине, по голове, куда кулак попадает.