первая
Пошли дети по ягоды. Нарвали ягод и возвращались домой. Дети очень устали. Одна девочка села у дерева отдохнуть и уснула. У нее были длинные косы. Дети привязали ее косами к дереву и ушли, забрав корзину с ягодами. Проснувшись, девочка посмотрела по сторонам, но никого вблизи не оказалось, не было и корзины с ягодами.
Вдруг к ней подлетел воробей.
— Пожалуйста, воробей, развяжи меня, — сказала девочка, — я дала бы тебе пшеницы.
Воробей вспорхнул а улетел.
Прилетела сова.
— Пожалуйста, сова, развяжи меня, — сказала девочка, — я дала бы тебе красной пшеницы и ячменя.
— Ты, наверно, хотела бы вырвать мои глаза и съесть меня, — сказала сова и улетела.
Прилетел голубь.
— Пожалуйста, голубь, развяжи меня, я дала бы тебе пшеницы, — сказала девочка.
Клевал, клевал голубь косы девочки, развязал их и улетел.
Шла она, шла и дошла до дома, где жила гам со своими дочерьми. Села она на крышу дома и горько заплакала. Слезы ее прошли сквозь потолок и упали на гам.
— Посмотри-ка, Мук-Мукли, на улице дождливо или солнечно. Капля дождя, кажется, на меня упала, — сказала гам одной из своих дочерей.
— Дождя-солнца нет, но есть плачущая девочка.
— Иди приведи ее, — сказала гам Мук-Мукли.
Мук-Мукли силой привела девочку.
Поели они и легли спать.
Гам, думая, что девочка уснула, сказала:
— Завтра зарежем девочку и понесем ее с собой на поле.
Услышав это, девочка уложила дочь гам на свое место, а сама легла на ее место.
В эту ночь гам убила свою дочь, думая, что она убивает чужую девочку.
Дочери ведьмы с девочкой ушли на поле полоть и сказали своей матери, чтобы она принесла им еду, лен, гребешок и масло.
В котле гам сварила свою дочь, взяла лен, гребешок, пришла на поле и стала открывать котел. Вытащила ногу:
— Ой, это же нога моей Мук-Мукли!
Вытащила руку:
— Ой, это же рука моей Мук-Мукли!
Вытащила голову:
— Ой, это же голова моей Мук-Мукли!
А девочка, взяв с собой лен, гребешок и масло, убежала. Бросилась тогда гам вдогонку за девочкой.
Стала гам ее догонять, девочка бросила лен и сказала:
— Пусть, боже, между нами вырастет густой лес!
Но гам прошла сквозь лес и вновь стала ее догонять. Тогда девочка бросила гребешок и сказала:
— Пусть между нами вырастут колючие акации!
Но гам опять стала догонять ее. Тогда девочка бросила масло и попросила:
— Пусть между нами появятся добрые люди!
Показались высокие башни, в которых жили люди. Гам опять стала ее догонять.
— Если вы не поднимете меня, гам настигнет и убьет меня, — сказала девочка.
Люди спустили веревку и подняли ее. Только они ее подняли, как примчалась гам:
— Я дам вам столько золота-серебра, сколько бы вы ни попросили, если вы меня поднимете.
Спустили люди веревку, подняли гам до середины и бросили вниз так, что она развалилась на девять частей.
Добрые люди отвели девочку к отцу-матери, и говорит девочка:
— Откройте дверь!
— Мы не знаем, кто ты такая, — не открывали дверей отец и мать.
— Я ваша дорогая девочка, — сказала она.
— Если ты наша, протяни один мизинец, сказали они.
Она протянула мизинец, и тогда они узнали свою девочку и вместе с добрыми людьми-гостями впустили ее в дом.
Девочка рассказала родителям про свои приключения. Родители отблагодарили добрых людей и сами стали жить счастливо.
Нож-меч между ними,
Козел-баран между нами!
Вторая
Леону Верту
Прошу детей простить меня за то, что я посвятил эту книжку взрослому. Скажу в оправдание: этот взрослый — мой самый лучший друг. И еще: он понимает все на свете, даже детские книжки. И, наконец, он живет во Франции, а там сейчас голодно и холодно. И он очень нуждается в утешении. Если же все это меня не оправдывает, я посвящу эту книжку тому мальчику, каким был когда-то мой взрослый друг. Ведь все взрослые сначала были детьми, только мало кто из них об этом помнит. Итак, я исправляю посвящение:
Леону Верту,
когда он был маленьким
I
Когда мне было шесть лет, в книге под названием «Правдивые истории», где рассказывалось про девственные леса, я увидел однажды удивительную картинку. На картинке огромная змея — удав — глотала хищного зверя. Вот как это было нарисовано:
В книге говорилось: «Удав заглатывает свою жертву целиком, не жуя. После этого он уже не может шевельнуться и спит полгода подряд, пока не переварит пищу».