Пурпурный Смерч стиснул грудь Зеленого Смерча в смертоносном Реброломном Объятии.
Ни один из них не ослаблял хватки — а хватка Драконов смертельна. Они напомнили Иккингу рисунок на одном из отцовских щитов: два дракона сплелись в правильный круг и пожирают друг друга, ухватив зубами за хвост.
Задыхаясь и выпучив глаза, Драконы кувыркались в прибое. От ударов их хвостов вздымались гигантские цунами. От брызг мальчишки промокли до костей, хотя и умчались от Мыса чуть ли не на вершину Самой Высокой Горы.
Наконец оба чудовища сотряслись в жестоких предсмертных конвульсиях, издали протяжное бульканье, рухнули в воду и затихли.
Наступила тишина.
Мальчишки остановились. Запыхавшись от бега, они хватали воздух ртами и в ужасе взирали на неподвижных чудовищ. Их драконы, летевшие впереди своих хозяев, тоже обернулись и зависли в воздухе.
Кошмарные Твари не шевелились.
Ребята выждали долгих две минуты, слушая, как волны тихо плещутся о громадные неподвижные тела.
— Вроде бы, сдохли, — сказал, наконец, Бандюг.
Ужас отступил, и мальчишки захохотали (правда, довольно истерически).
— Молодец, Иккинг! — Бандюг звонко хлопнул Иккинга по спине.
Но Иккингу почему-то было тревожно. Он скосил глаза и прислушался.
— Я ничего не слышу, — обеспокоенно заметил он.
— Ты и не можешь ничего слышать, они же ДОХЛЫЕ, — радостно воскликнул Бандюг. — Троекратное «УРА!» Иккингу!
Но не успели мальчишки докричать «Ура!», как Огневица испустила истошный вопль
— Бежим! — завизжала она. — Шухер, атас, бежи-и-и-и-им!
Голова мертвого Зеленого Смерча медленно приподнялась и повернулась в их сторону.
— Ой-ой-ой, — сказал Иккинг.
16. ДЬЯВОЛЬСКИ ХИТРОУМНЫЙ ПЛАН НЕ УДАЛСЯ
А волновался Иккинг потому, что рассчитывал услышать Предсмертную Песнь Зеленого Смерча, а тот не собирался ее петь.
Зеленый Смерч умирал, но всё еще не был мертв.
А был он очень, очень рассержен.
Из его окровавленной пасти вырвалось шипение:
— Где он?
Потом он с трудом приподнялся на ноги и зашипел громче:
— Где он? Где мой Маленький Обед? Я узнал его: он моя гибель, мое проклятие. Маленький обед сделал Обед из меня, Зеленого Смерча!
Шипя так, Дракон из последних сил, дюйм за дюймом подползал к берегу. Его глаза были устремлены на край обрыва, где он различал маленьких человечков, которые при виде внезапно ожившего Чудовища снова пустились бежать в глубь острова.
Тогда Дракон запрокинул голову и издал леденящий душу ВОПЛЬ, исполненный нечеловеческой ЖАЖДОЙ МЕСТИ. В этом ВОПЛЕ слышалась СМЕРТЬ, черная и мучительная.
— Перед смертью я всё-таки пообедаю им, этим маленьким паршивцем, — сказал Дракон и прыгнул.
— Б-Е-Е-Е-Е-Ж-Ж-И-И-И-И-И-И-И-М! — завопил Иккинг, но мальчишки и без того удирали со всех ног.
Вдалеке Иккинг различил четыре сотни воинов — это Племена Лохматых Хулиганов и Безжалостных Остолопов спускались к ним с Самой Высокой Горы. Наверно, они заметили, что мальчишки куда-то запропастились, и пошли их искать.
«Они не успеют добраться сюда вовремя, — подумал Иккинг, — а если и успеют, какой от них прок!?»
В этот миг Дракон с грохотом приземлился на вершину обрыва, затмив собой солнце.
Два десятка мальчишек сломя голову мчались к папоротниковым зарослям.
Дракон подцепил когтем ближайшего мальчишку и повернул к себе.
Это оказался Песьедух. Когда Дракон, со словами «Не он!» отшвырнул его прочь, остальные мальчишки уже спрятались среди папоротниковых листьев.
Дракон был едва жив, но всё же слабо рассмеялся:
— Не спрячешься, все равно я тебя убъю. Хоть я тебя и не вижу, но у меня есть… Огонь!
Ог первого же драконьего выдоха папоротник вспыхнул, и мальчишки вновь пустились наутек.
Иккинг же замешкался, он знал: Дракон ищет именно его.
Наконец, когда жар пламени стал невыносимым, Иккинг набрал в грудь побольше воздуха и выскочил на открытое место.
Едва он пробежал сотню ярдов, как на его поясе сомкнулись два громадных когтя. Дракон поднял его над землей высоко-превысоко, так, что остальные мальчишки далеко внизу показались Иккингу крохотными букашками.
Дракон поднес Иккинга к глазам.
— Вот мы оба и стали Обедами, мой Маленький Обед, — сказал он и подбросил Иккинга высоко-высоко в воздух.
Кувыркаясь на лету, Иккинг сказал себе: «Вот ТЕПЕРЬ уж точно настал САМЫЙ худший миг в моей жизни».
Потом он начал падать.
Иккинг посмотрел вниз. Прямо под ним зияла распахнутая драконья пасть, огромная и черная, как: бездонный туннель.