— Можно слушать.
Эррис что-то ответил, но Турин уже погрузился под эти слова в бездну своего изнеможения.
Время, которое могло бы быть ночью, прошло, нарушенное странными снами. Когда Эррис, наконец, зажег новое пламя и встал, чтобы идти, Турин чувствовал боль во всех конечностях, но не между ушами. Каменный пол наказал его тело, но сон успокоил боль, которая, казалось, поселилась в нем навсегда после усилий под поверхностью Стеклянной Воды.
Эррис провел их через еще больше пыльных залов, через еще больше галерей и дважды через естественные пещеры, которые Пропавшие, казалось, включили в свой узор. Место было пустынным, даже более пустынным, чем два других подземных города, которые видел Турин. В этом было мало признаков какой-либо деятельности, которая могла бы датировать первоначальные занятия его жителей. Никаких из веревок и лестниц Сломанных. Никаких разрушений Аидиса. Только пыль и тишина. Возможно, городу было нечего предложить, или, возможно, этот квартал подземного города был заброшен по своей собственной уважительной причине.
— Мы не видели ни одной надписи Пропавших, — отметил Турин.
— Да.
— Может быть, городскому разуму больше нечего скрывать, поэтому он не беспокоится о том, чтобы никого не впускать, — предположил Турин. Это было единственное существенное отличие от подземного города, который он много раз исследовал раньше, находясь подо льдом. Турин знал, что трезвое сравнение привело бы к выводу, что подземные города Веста и Верити очень похожи, несмотря на тысячи миль, разделявших их. Однако ему они казались совершенно разными. Возможно просто потому, что он видел это место в мерцающем свете пламени, а не в ровном сиянии звезд. Пустота другого рода. Приход и уход Сломанных каким-то образом привносил в гулкую пустоту Весты намек на жизнь, которого не было здесь. Тишина, казалось, дрожала от потребности заговорить, как будто ее держали слишком долго, растянули до предела, и она желала малейшего повода нарушить и выпустить наружу тысячелетний крик.
— Турин?
Турин подпрыгнул и едва удержался от крика.
— Да? — Он показался немногословным даже самому себе, когда повернулся к Мали.
— Лестница. — Она указала. — Поднимается.
Возвращение в канализационные туннели было облегчением. Они чувствовали себя менее преследуемыми. Они шли недолго, прежде чем Мали снова остановилась.
— Там свет. — Она указала на яркую точку, которая могла быть пылинкой в десяти ярдах от них или пылающим огнем вдалеке.
— Дневной свет? — Турин не ожидал ответа.
— Давайте выясним. — Эррис направился туда. Они шли по длинному туннелю, круглому в поперечном сечении и выложенному кирпичом. Он простирался вдаль, навстречу свету.
Не было никаких сомнений в том, будут ли они проводить расследование. Свет мог быть аватаром, посланным Сеусом, чтобы разорвать их в клочья, или просто одинокой звездой, покоящейся в нише. Но что-то в свете в совершенно темном месте притягивает к себе, и это оказалось непреодолимым. В свете была синева, которая очаровывала глаз Турина, изменчивая синева, и, вместо того чтобы думать об опасности, его разум заполнился вопросом, является ли этот глубокий темно-синий — или ярко-синий — глазом новорожденного или безоблачным небом Коридора.
— Впереди кто-то есть. — Голос Эрриса, глубокий и медленный.
Турин попытался заглянуть за его спину. Казалось, что там может быть больше одного человека, но из-за света было трудно что-либо разглядеть и еще труднее сосредоточиться. Он прищурился. Вроде бы, два человека стояли дальше впереди, лицом к свету. По правде говоря, они не просто стояли — это больше походило на то, как если бы они шли, но просто остановились на полушаге, застыли на месте.
— Мне это не нравится. — Голос Мали раздался из-за спины Турина и оказался более пронзительным чем обычно, возможно, из-за страха.
— Должны ли мы… позвать их? Понаблюдать за ними? — Турин сделал паузу и попытался прогнать синеву из своего сознания. Он потянулся к игле Стержень-корня, и голос заколебался в его сознании, завибрировал в кончиках пальцев: Время — огонь, в котором мы сгораем, но само время горит здесь, и вот как это выглядит. Свет исходил от звезды. Он был уверен в этом. Непохожая на звезды, которыми управляла Яз, но все же звезда, и ее странность окутала его.
— Что-то здесь не так. — Голос Мали прозвучал слишком высоко даже для нее. — Что-то не так со временем.
17
Яз
В СКАЗКАХ О Зине и Мокке, которые Икта хранили на протяжении неисчислимого количества зим, Яз больше всего очаровывало не присутствие богов, а то, что Зин и Мокка каким-то образом жили вне времени, не изменяясь с годами. Зин стал отцом великих племен, и Мокка родила их. И все же в свой последний день Зин пришел к своим сыновьям Икта и дочерям Икта, обнаружив, что они, единственные из всех его детей, все еще его помнят. Прошли поколения. Но, с другой стороны, Зин был человеком, который однажды потратил пятьдесят лет, пытаясь передать грацию прыгающего нарфина в одной кеттане. Пятьдесят лет он точил зуб левиафана, сняв с него костяную шелуху весом больше человека. Пятьдесят лет превратили этот зуб из чего-то более высокого, чем он сам, в нечто, что поместилось бы у него на ладони, и, в конечном счете, в пятнышко, слишком маленькое, чтобы его можно было разглядеть. Полвека спустя он встал, сдул с руки последнюю пыль от своих усилий и пошел стоять на ледяных утесах и смотреть на море, ожидая еще раз увидеть, как нарфин вырвется из волн.
Терпение Мокки было еще больше, хотя она никогда не стала бы тратить свое время на такое глупое занятие, как попытка заключить в статичную кость то, что живет только в текучести мгновения.
Оковы времени мало что значили для Зин и Мокки, и все же Яз редко удавалось забыть, что ее годы сочтены, что детство вытолкнет ее в короткую зрелость, в потом в свои права вступит старость.
Однако сейчас… Сейчас было навсегда… идеальный кристально-синий цвет удерживал ее и, удерживая в своей безупречной тюрьме… освободил.
— ЯЗ.
Это было первое слово за целую эпоху. Может быть, первое слово в ее жизни.
— Яз!
Повторенное слово исчезло, как рябь на море, затерялось среди множества бессмысленных и забытых.
— Яз. Тебе нужно отвести взгляд. Свет опасен.
Яз не поняла слов. Свет был везде и во всем. Отводить взгляд не имело смысла.
— Мои глаза. Сосредоточься на моих глазах.
Яз узнала этот голос. Голос старой женщины. Она хорошо говорила на ледяном языке, но без каких-либо интонаций, которые могли бы выдать в ней Икта, Квинкс, Аксит или… Яз вспомнила, что — до того, как чем ее забрал синий, — существовало время.
— Мои глаза.
Она увидела глаза — лица не было, только два темных глаза, почти потерявшихся в ослепительном свете.
— Яз!
Яз прищурилась, пытаясь встретиться с темным взглядом женщины.
— Яз!
За женщиной была комната. Комната с единственным узким окном. Дневной свет, затем звездная ночь, затем дневной свет и красная вспышка, когда солнце проплыло по узкой полоске неба.
— Яз. — Глаза женщины удерживали ее.
Две руки сжали руку Яз, две древние руки, кости и кожа, но все равно теплые. Сестра Сова, ее широко раскрытые глаза сосредоточились на Яз.
— Почему… почему я в постели? — Яз села.