Яз пожала плечами. Было бы полезно, чтобы маг присматривал за ней, пока она может ему доверять. Пока она сосредоточена на следовании за нитью, она уязвима для нападения. На самом деле она уязвима для нападения, что бы она ни делала. Лед давал четкое представление о приближающейся опасности во всех направлениях. Здесь, в этом многолюдном городе, злоумышленник будет невидим вплоть до последнего момента. Если брат Йелны наблюдает за ними прямо сейчас, возможности для засады безграничны. Даже если так, какой у нее выбор? Отказаться от поиска Куины? Никогда.
Яз шла быстро, пропуская нить Куины через руку, едва замечая величественные здания, маячившие впереди, особняки богатейших семей города, толкающихся, чтобы быть поближе к императору.
Когда позади нее раздался резкий крик, Яз повернулась слишком медленно, чтобы спасти Атоана. Он упал на землю прежде, чем она успела его подхватить. Стрела, торчащая из задней части его плеча, должно быть, была выпущена из окна или с крыши одного из зданий Академии.
— Беги! — выдохнул он сквозь стиснутые зубы. Рывок его здоровой руки сорвал град битого камня с тротуарной плитки площади и послал его вслепую в сторону Академии, осыпая стены и ставни. — Беги!
29
ЯЗ ПОБЕЖАЛА, КАЖДОЕ мгновения ожидая, что стрела вонзится ей между лопаток. Позади раздался взрыв, и каменные плиты вокруг разлетелись в пыль, взметнувшуюся в воздух. Она знала, что это работа Атоана. Каменная пыль скроет ее от лучников, по крайней мере, до тех пор, пока ветер не унесет пыль прочь.
Яз бежала с колотящимся сердцем, волоча вверху звезды. Пыль заставляла ее кашлять и задыхаться, но она продолжала бежать, ругаясь, когда увидела над собой первые голубые клочки неба. Она повернула влево и направила звезды вправо, надеясь сбить с толку того, кто пытался ее подстрелить. Возможно, этот миньон знал, что она нужна Сеусу живой, возможно, нет, но в любом случае Сеус сможет ее использовать и со стрелой в бедре.
Облако вокруг нее поредело, и первое, что увидела Яз, была фигура, ошеломленно наблюдавшая за происходящим. Фигура в рясе.
— Галли? — Яз бросилась к девочке с мышиными волосами.
Несколько запоздало послушница приняла боевую стойку. Галли никогда не была одной из лучших учениц Госпожи Меч, и прямо сейчас ее удивление сменилось страхом.
— Это я! Яз! — Яз поняла, что ее ряса больше не черная, а серая, и за ней, как дым, тянется пыль. Она схватила девушку за руку и потащила ее вперед. — Бежим!
Галли, к ее чести, пустилась бежать:
— Куда?
— Прочь!
— Венна живет вон там! — Галли указала на стены, вырисовывающиеся слева от них.
— Как нам попасть внутрь?
— Ворота за углом.
Стена не поворачивалась на протяжении пятидесяти ярдов, и Балло, без сомнения, теперь следил за ними, направляя всех агентов Сеуса, которых имел с собой, к их местоположению. Яз хотела немедленно оказаться по другую сторону этой стены.
— Я подброшу тебя. — Она внезапно остановилась, скользя.
— Подбросишь? — Галли потребовалось больше времени, чтобы остановиться, и она с сомнением посмотрела на стену. — Я не сделаю этого, стоя на твоих плечах. — Потом она увидела звезды над головой. — Что это такое, черт возьми…
— Быстрее! — Яз присела на корточки и свела ладони вместе, образуя ступеньку. — Тебе придется ухватиться за выступ.
Галли обеспокоенно пожала плечами и побежала обратно к Яз. Ее нога ударила Яз по рукам, и Яз встала, бедрами и руками. Крякнув от усилия, Яз подняла руки, полностью вытянув их над головой. Галли была хрупкого телосложения, и в Зале Меча ей привили некоторые гимнастические навыки: на вершине подъема Яз она прыгнула на нависающий выступ на вершине стены, поймав его пальцами. Замах, поворот, и она перекинула ногу через стену.
Яз знала, что у нее нет никакой возможности подняться за ней. Она оглянулась на здания Академии. Пыль все еще висела на уровне пояса, скрывая Атоана. Это был не смертельный выстрел. Возможно, ему повезло. Или, возможно, Йелна приказала лучнику только подстрелить его. Яз не знала, как далеко может пролететь стрела и наблюдает ли лучник все еще из одного из дальних окон, но чувствовала себя отчетливо уязвимой, стоя у основания стены. Собравшись с духом, она призвала корабль-сердце вниз и схватила его обеими руками. Стиснув зубы от боли, она заставила его подняться. В подземном городе под пещерами Сломанных Яз замедлила свое падение, цепляясь за меньшую звезду. Корабль-сердце плавно подняло ее над стеной и опустило в зелень на другой стороне.