— Гулли? Что за…
Венна выскочила в коридор, все еще одетая в свою рясу, а за ее плечами маячили Хеллма и Кола.
— Кто это с… — Она сделала паузу и махнула гвардейцу, который был даже выше Хеллмы, чтобы тот уходил. — Все в порядке. Это моя подруга.
— Это же Яз! — Ниом, маленькая хунска, подруга Колы, протиснулась мимо Хеллмы.
— Почему она вся серая? — пробормотала Хеллма.
В противоположном конце коридора появились охранники с мечами в руках.
— Что, черт возьми, вы наделали? — спросила Венна. Она покачала головой и направилась к приближающимся охранникам, подняв руки. — Все в порядке. Это друзья!
— Я же говорила тебе, что не войду без тебя, — сказала Галли Яз, каким-то образом умудряясь выглядеть довольным всей ситуацией.
Венна обернулась:
— Да ну? Что происходит?
Яз открыла рот, чтобы заговорить, но обнаружила, что ей нужно сказать слишком много — слишком много слов вертелось у нее на языке, и все они теснились, чтобы вырваться сразу.
Галли развела руками и заговорила в наступившей тишине:
— Я собиралась вернуться в монастырь. Сестра Овес сказала мне встретить ее у ворот Таксисов, чтобы она могла проводить нас всех домой. Яз прибежала вся в пыли и сказала, что я должна привести ее к тебе, потому что… из-за чего-то.
— Куину схватили, и сейчас маги пытаются схватить меня. — Яз удалось заговорить, избегая разговоров о Сове. Это были слова, которые она не могла выдавить из себя.
— Это насчет того проксима на скале. — Венна посмотрела на Галли, а затем на Яз, прищурив глаза. — Неужели все маги сошли с ума?
— Некоторые из них. — Это было проще, чем сказать правду. — Слушай, я знаю, где Куина. Или, по крайней мере, я могу найти ее. Но есть маг, Балло, который может следить за мной, куда бы я ни пошла, и мне нужно…
— Тебе нужна Сестра Сова. Она может с этим разобраться, — сказала Венна.
— Ты оставила ее на Скале? — спросила Хеллма.
Яз сжала губы в тонкую линию — они не должны подергиваться, ей нужно сдержать горе. Смерть Совы ранила. А Яз знала монахиню всего несколько дней. Эти послушницы провели годы под ее присмотром.
— Где Сестра Сова? — спросила Венна. — Ты была с…
— Мертва. — Слово застало ее врасплох.
Венна сделала шаг назад и поднесла руку к щеке, как будто Яз дала ей пощечину. Ее глаза, блестящие от слез, нашли глаза Яз:
— Возьми свои слова обратно.
— Это… не смешно, — пророкотала Хеллма, смущение омрачило ее лицо.
— Маг убила ее в Зале Академии. — Яз посмотрела на свои покрытые пылью руки. Измельченный в порошок камень прилип к крови Совы. — Йелна, жена Атоана, ударила ее ножом в спину.
— Нет… — Тонкий шепот Галли нарушил растущую тишину.
— Не Сову. — Хеллма постаралась произнести это убежденно. Как будто вера и покачивание головой могли вернуть женщине жизнь.
— В спину? — пробормотала Ниом, словно это было важно.
— Они схватили Куину. — Яз поперхнулась на имени подруги. Каким-то образом эти слова принесли с собой всю тяжесть их общей борьбы, от глубин Ямы до Коридора, и груз привязанности, накопившийся за это путешествие. Мысль о том, что она сомневалась в Куине, вонзилась в Яз, как нож в кишки. Был момент, когда, стоя над трупом Совы, Яз задумалась, не рука ли Куины вонзила тот нож в спину старухи. — Они схватили Куину.
— Куину? — Венна, казалось, впервые услышала это имя. — Маги ее схватили?
— Да. Я их преследую. Но они следят за мной, и у них есть лучники…
— Балло? Он может видеть места, где бывал раньше, да? — спросила Венна.
— Откуда ты это знаешь?
— Моя семья знает всех важных людей. И о магах сто́ит знать. Особенно, если они твои соседи и у тебя есть секреты.
— Он бывал здесь? — Сердце Яз упало. Конечно, он бывал здесь. Она пробыла в Коридоре не слишком долго, но достаточно долго и знала, что богатые и влиятельные люди любят устраивать вечеринки.
— Да, но только в садах, пиршественном зале, бальном зале и гостевых покоях. Не стоит позволять человеку с такими талантами бродить по всему дому. Так говорит моя мама. Кстати, о моей маме — пойдем. Привлечь внимание моих родителей не так-то просто, но после твоего появления…
Венна поспешила по коридору. Мгновение спустя двери фойе в дальнем конце открылись, и появились два высоких светловолосых мужчины, оба богато одетые.
— А еще есть мои братья! Бежим! — Выглядя обеспокоенной, Венна развернулась и побежала к противоположным дверям, через которые вышел огромный охранник.