— Вернитесь сюда, маленькие монашки! — прогремел один из мужчин, его голос был полон смеха.
Венна явно не доверяла этому тону, и Яз бросилась догонять остальным. Они ворвались через двери в конце зала в большое помещение с высоким потолком, увешанное великолепно украшенными щитами. Шесть дверей открывали новые выходы. Венна выбрала один, и они помчались по, казалось, бесконечным комнатам и коридорам, мимо возмущенных служанок, сбив по крайней мере одного пожилого слугу и подставку с чем-то явно дорогим — оно с грохотом разлетелось вдребезги. Тяжело дыша, они остановились в темном углу, где в относительном запустении стояли древние доспехи, изуродованные прошлыми ударами и изъеденные временем.
— Мой прадедушка носил эти доспехи в войне против дарнов, — сказала Венна. — Утонул в них на мелководье всего в нескольких ярдах от побережья Пегга. — Она расстегнула две пряжки и потянулась к нагруднику. — Моя тайная заначка… — Она достала два длинных ножа и протянула их Хеллме и Ниом. Снова потянувшись, она достала еще несколько ножей и горсть сверкающих метательных звездочек. За несколько мгновений она вооружила их всех, кроме Яз. Даже Галли получила короткий клинок, хотя он больше подходил для обеденного стола, чем для убийства.
Яз подняла обе брови и многозначительно кашлянула.
— Тебя не обучали, — сказала Венна. — С ножом ты будешь более опасна для нас и для себя, чем любой враг. Мы позаботимся о твоей безопасности.
С этими словами Венна снова их повела. Яз не стала спорить. Однажды у нее был нож, и она даже использовала его, чтобы спасти свою жизнь, но в таких вопросах она была младенцем по сравнению с другими. Особняк простирался перед ними, но Венна двигалась целеустремленно, и через несколько поворотов она остановила их в затемненной комнате, освещенной лишь тем немногим дневным светом, который просачивался сквозь закрытые ставнями окна.
— Мы собираемся использовать спасательные туннели, — сказала Венна, подходя к одному из диванов и вытаскивая из-под него железный крюк странной формы. — Мы выйдем из дома и пойдем туда, где Балло не сможет искать Яз.
— Спасательные туннели? — Яз боролась с этой идеей.
Венна подошла к камину и вставила крюк в небольшую щель, заполненную золой, рядом с каминной плитой:
— Кола, держи дверь закрытой. Хеллма, помоги мне поднять это. Галли, ничего не трогай.
Через несколько мгновений Венна и Хеллма подняли здоровенный кусок камня, открыв темную шахту с железными перекладинами, вделанными в стену.
— Нам понадобится свет, — сказала Ниом, оглядываясь в поисках чего-нибудь полезного.
— Я знаю дорогу на ощупь. — Венна скользнула в шахту. — Держитесь поближе. Не потеряйтесь.
Хеллма протиснулась вслед за Венной, выглядя далеко не счастливой. Галли встала следующей перед Ниом. Кола отпустила дверь. Никто не попытался проникнуть в комнату. Она широким жестом указала Яз на дыру:
— После тебя.
— Лучше я пойду последней, — сказала Яз. — Я понесу свет.
На широком, невыразительном лице Колы не отразилось никакой реакции, она только слегка приподняла одну рыжую бровь и последовала за Ниом в темноту. Яз тем временем подошла к ближайшему из закрытых ставнями окон и прижалась лбом к планкам. Она мысленно потянулась, обнаружив сначала более отдаленное корабль-сердце, неповрежденное, а затем слабую подпись время-звезды, чей красный цвет заполнил ее разум и заставил сердце биться быстрее. Она потянула к себе обе звезды, время-звезда приближалась медленнее и требовала больших усилий.
Когда корабль-сердце приблизилось, Яз открыла деревянную раму, в которой находились освинцованные стеклянные ромбы, защищавшие от того, что люди Коридора считали ветром. Звезды, конечно, привлекут внимание к комнате, но пробить вход казалось плохим способом отплатить Венне за доброту, независимо от того, сколько окон принадлежало ее семье. В последнее мгновение она открыла ставень и впустила звезды внутрь.
Шахта оказалась шире, чем опасалась Яз, и спускалась достаточно круто. Свет двух звезд слился в красно-золотое сияние, от которого ее тень потянулась вниз по лестнице под ней. Кола ждала ее у основания шахты, но отступила с проклятием, когда корабль-сердце подплыло ближе.
— Вперед, — сказала Яз. — Я буду последней.
Туннель — круглый в поперечнике, большой и сухой, — был выложен плотно пригнанными каменными блоками. Даже во время бегства семье Таксис не нужно было бы пачкать свои роскошные наряды или склонять головы. Яз последовала за остальными, теперь смутными фигурами довольно далеко впереди нее, хотя временами было неясно, ведут ли они ее или убегают от преследования. Она подумала, что, должно быть, представляет собой устрашающую фигуру, подсвеченную сзади двумя большими звездами.