Горб Балло делал его ниже сестры, и он смотрел на них из-под огромных бровей. Позади него в поле зрения появился третий маг, на этот раз в бледно-красных одеждах, материал которых был настолько тонким, что каждое дуновение ветра колыхало их вокруг его худощавой фигуры. Выше, чем двое других, его волосы, глаза и борода были полностью черными, а кожа медной, как у Яз, но каким-то образом он производил впечатление человека, полного великого света, хотя ни один его проблеск не ускользнул, чтобы предупредить глаз.
— Признаюсь, не ожидала, что ты найдешь нас. — Голос Йелны был тихим и ровным, но каким-то образом он достигал каждого уха; Яз предположила, что это результат ее ветер-работы. — Но это ничего не меняет. Яз, ты знаешь, чего хочет от тебя Сеус. И ты можешь увидеть первый платеж в цену, которую заплатишь, если будешь настолько глупа, что бросишь ему вызов.
Яз невольно сделала шаг вперед, и, хотя Йелна, казалось, не двигалась, яркая капля крови скатилась по шее Куины из-под лезвия мага. Ниом наполовину подняла руку, в ее руке сверкнула еще одна звезда, но она не сделала ни малейшего движения, чтобы ее бросить.
— Я знаю, что твоя подруга быстрая, но, если она попытается сбежать, перережет собственное горло. — Йелна кивнула в сторону брата. — Яз последует за Балло. Остальные послушницы вернутся в монастырь. Как только ты сделаешь то, что от тебя требует Сеус, ты и твоя подруга сможете вернуться к жизни на льду или заняться чем угодно.
Яз склонила голову:
— Идите.
— Что? — В голосе Венны прозвучало недоверие. — Ты ведь не собираешься делать то, что они говорят, верно?
— Ты сказала, что они собираются сбросить луну, Яз! — Брови Хеллмы поднялись, став удивленными и нахмуренными.
— Идите! — Яз повысила голос. — Это единственный способ.
— Мы не можем ей позволить, — сказала Ниом. — Нет, если она использует для этого тебя. Она с отчаянием посмотрела на Куину. — Извини… Но это весь Коридор…
Темноволосый маг зарычал, и яркое пламя загорелось вдоль его пальцев, собираясь в ладонях, когда он поднял их, давая больше света, чем обычное пламя:
— Она спасает ваши жизни, маленькие послушницы. Лучше бегите.
— Не надо! — Яз не нужно было притворяться испуганной за послушниц, но это было именно то, на что она надеялась. Предлог, чтобы привести корабль-сердце вниз так, чтобы маги не обратили свои силы на ее друзей. — Не причиняйте им вреда. Я прогоню их прочь!
Звезда упала с высоты, бело-золотой метеор, спускающийся к поверхности Абета. Маги, все еще находившиеся в нескольких ярдах от звезды, напряглись, выдерживая ее ауру. Йелна поморщилась, и еще две струйки крови появились под ее клинком, пламя огненного мага замерцало синим, затем зеленым, ослабевая в его руках. Свет звезды отразился в огромном глазу Балло, и тот с проклятием отшатнулся. Венне и остальным пришлось бежать еще до того, как звезда достигла Яз. На их лицах потрясение от предательства смешивалось с ужасом. Галли с криком побежала обратно тем же путем, которым они пришли. Остальные четверо продержались на несколько мгновений дольше, затем не выдержали и тоже побежали.
Теперь у Яз была звезда, и она приложила к ней обе руки, превратив их в силуэты на фоне яркого света, пока корабль-сердце сжигало ее плоть и пытало разум. Нить-ландшафт открылся перед ней, как это всегда бывало рядом с корабль-сердцем, позволяя ей получить такой доступ к нему, которого, возможно, даже сестра Сова никогда не достигала за все свои десятилетия учебы и практики. Словно с реальности сорвали кожу, обнажив сложность мышц и жира, артерий и вен, которые управляли действиями мира. Сестра Сова говорила, что все умения марджалов, вся их магия — это просто инстинктивные манипуляции с определенными видами нитей: один набор для огонь-работников, другой для лед-работников, даже глаз Балло просто использовал нити, которые связывали его с местами, в которых он бывал в прошлом.
Сила квантала проявлялась в двух вариантах. Одним из них был жестокий молот Пути, сила которого ограничивалась только тем, что тело любого конкретного человека могло направлять, не разваливаясь на части. Другой — тонкое манипулирование нитями, из которых соткано существование. Теоретически прямое натяжение нитей могло дублировать любой навык марджала, но на практике ни у одного квантала не было таланта, равного марджалу, в какой бы конкретной сфере кровь ни одарила их способностями.
Яз, однако, имела корабль-сердце, которое усилило ее способности, одновременно медленно разрывая ее на части. У Серых Сестер были наркотики, которые могли сделать тебя сильной, невосприимчивой к яду или быстро соображающей. И за каждый приходилось платить свою цену. Корабль-сердце было наркотиком Яз, и оно помогало ей лучше справляться со всем, что давала ей кровь. Кровь Пропавших. Она медленно протянула руку, сосредоточиваясь.