— Я спрошу об этом Сестру Сову. Может быть нам стоит пойти и посмотреть, в скриптории ли она?
Куина нахмурилась. Несмотря на свой интеллект и разочарование из-за непонимания языка, она, казалось, не спешила учиться. Вдалеке колокол послушниц, Брей, возвестил об окончании одного периода и начале другого:
— Пойдем посмотрим на этот меч-путь, о которой говорила Хеллма!
— Хм? — Яз все еще боролась с мыслью, что проспала все первые уроки послушниц.
— Давай! Я хочу увидеть, как они падают! — Теперь Куина держала Яз за руку и с удивительной силой стаскивала с кровати.
Яз с трудом влезла в свою одежду, и ей потребовалось в два раза больше времени, чтобы надеть рясу из-за того, что она пыталась сделать это слишком быстро. Наконец она, прихрамывая, спустилась по ступенькам дормитория, пытаясь не отстать от нетерпеливой Куины, которая, казалось, забыла о синяках Яз.
Даже замечательный расплавленный снег, падающий с неба, не замедлил Куину. Яз открыла двойные двери Зала Меча и обнаружила, что Куина ждет ее на песке, подпрыгивая, поскольку ее энтузиазм редко позволял ей оставаться неподвижной.
— Я предпочитаю снег. — Яз провела обеими руками по мокрым волосам и стряхнула с них воду.
— Пошли! — Куина повернулась и помчалась по темному туннелю, который вел под многоярусными трибунами.
Яз последовала за ней, слепая, пока впереди не открылась дверь. К тому времени, как она добралась до двери, та снова закрылась, но Яз на ощупь нашла ручку.
Куина остановилась сразу за дверью. Они находились в большой квадратной комнате, освещенной сверху. Необычной комнате — высота намного больше ширины. В результате получилась широкая шахта, идущая от пола до стропил остроконечной крыши зала. Взгляд вверх вызвал у Яз странный озноб, и на мгновение свет показался окрашенным в синее. Она стряхнула с себя это чувство.
Огромная сеть была подвешена чуть выше уровня головы и покрывала все пространство, за исключением небольшого зазора у стены и двери, через которую они вошли. Над сетью змеилось и извивалось… что-то. Яз потребовалось некоторое время, чтобы понять, что это такое.
В пространстве между крышей и сеткой находился большой кусок скрученного металла, стержень толщиной с руку Яз, который много раз изгибался и поворачивал. Конструкцию поддерживали дюжины тросов, прикрепленные к стене или стропилам. Ничто из этого не выглядело стабильным. Стержень мягко покачивался взад и вперед, пока Яз на него смотрела. А высоко над Яз, рядом со стропилами, находилась небольшая платформа, где можно было увидеть двух или трех послушниц, болтающих голыми ногами над пустотой. Еще одна присоединилась к ним, выйдя из двери, открывавшейся на платформу. Девушка была очень похожа на Хеллму. Она поглядела вниз, помахала рукой и крикнула:
— Привеееет!
Куина помахала в ответ и крикнула:
— Ты сейчас упадешь?
Словно в ответ на ее вопрос другая девушка, Венна, сошла с платформы на металлический стержень, верхушка которого, как теперь видела Яз, доходила как раз до того места, где сидели девушки. Яз предположила, что стержень должен быть полым — Мали назвала бы его трубой, — иначе он весил бы слишком много, чтобы тросы могли его выдержать.
— Боги! — благоговейно воскликнула Куина, когда труба начала раскачиваться. Очевидно, она была тонко сбалансирована, и даже вес Венны привел ее в движение.
Девушка раскачивалась вместе с трубой, раскинув руки в стороны и упершись ногами в металл. Если она упадет, то будет падать долго. Эта штука была устроена так, чтобы сделать попадание в нижние секции трубы по пути маловероятным, но это не выглядело невозможным.
Венна обрела равновесие и медленно пошла вперед. Яз была уверена, что там, где труба резко опускалась, босые ноги девушки соскользнут, но каким-то образом ей удалось не упасть. Она продвинулась еще на несколько ярдов, и тут вся секция конструкции неожиданно сдвинулась с места. Труба была составлена из нескольких соединенных секций, что позволяло ей изгибаться подобно змее при изменении веса.
— Она упадет! — ахнула Яз. — Несомненно. — Послушницы на платформе свистели и кричали.
Но Венна не упала. Она замахала руками, изогнулась всем телом и снова уравновесила трубу, прежде чем двинуться дальше к месту, где та образовывала три больших витка, преодолеть которые, казалось, было совершенно невозможно. И Яз вздрогнула, когда к ней вернулся прежний озноб. Свет снова стал синим, и что-то, казалось, потянуло ее за собой. Нет. Она сосредоточилась и посмотрела на Венну.