— Нет.
— Он запятнанный. — Пока Яз говорил, мальчик перевернулся, дикие глаза сверкнули на окровавленном лице. Он по-волчьи оскалился, обнажив зубы, сломанные, когда его лицо ударилось о камень. — В нем сидит дьявол. Часть, которую отбросили Пропавшие.
Проксим начал испытывать свои путы, все время рыча и наблюдая за Яз, как будто он был собакой, а она — отборным куском двоякодышащей рыбы.
— Он одержим. Это точно. — Глаза сестры Совы были расфокусированными, стеклянными, когда она рассматривала нити. — Дух внутри него силен, но сломлен. Любопытная смесь гнева, злобы… даже юмора. — Она протянула иссохшую руку к мальчику, который беспомощно извивался, пытаясь добраться до нее. Костлявые пальцы хватали воздух. — Он кажется одновременно чрезвычайно новым и в то же время невероятно старым…
— Новый фрагмент чего-то древнего? — спросила Яз.
— Возможно. — Брови Совы удивленно приподнялись, и она перевела свой ведьмин взгляд на Яз, как будто увидела ее заново. — Возможно, ты права. — Ее взгляд помедлил, а затем вернулся к мальчику, который начал реветь от ярости, на губах у него выступила кровавая пена. — Там еще не так много осознания. Оно слишком новое, чтобы понять, кто или что оно такое — возможно, оно никогда не продвинется далеко по этому пути. Безусловно, на это потребуется время.
— Но он что-то сказал, — запротестовала Яз. — Должно быть, у него есть немного ума.
Сова нахмурилась, как будто ей было трудно в это поверить:
— Что он сказал?
— Они ловят меня… — сказала Яз.
— Они поймали меня, — поправила Куина. — На лед-языке.
Глаза Яз расширились. Она не обратила внимания на язык.
— Они могли бы изучать лед-язык в Академии? — спросила она.
— Звучит маловероятно. — Сова склонила голову набок, изучая проксима. — Мальчик тоже там, задвинутый на задворки собственного разума.
— Я видела это раньше, — сказала Яз. — Вы можете ему помочь?
Сова нахмурилась еще сильнее:
— Я действительно не знаю. Будет невероятно трудно распутать их обоих, нить за нитью. Это может занять месяцы. И если они снова сплетутся, пока я буду работать… Это, конечно, не то, что я пробовала раньше.
— Итак, — сказала Яз. — Мы забираем его обратно в Башню Пути и держим в потайной комнате. — Она увидела, что монахини уставились на нее. — Что?
Сова и Шерсть обменялись взглядами:
— Церковный закон гласит, что одержимые дьяволами должны быть преданы смерти с помощью…
— Утопления! — взорвалась Куина. — Мы приходим туда, где весь лед растаял, и что делает ваш народ? Использует растаявший лед, чтобы убивать! — Она толкнула Яз в плечо. — Ты это сделаешь. Как ты сделала для Као и Зина.
— Это было опасно… — Яз вспомнила, как ударила звездой в грудь Зина, боясь, что сила удара или травма от разделения его убьют. Этого не произошло, зато звезда разбилась на мелкие кусочки.
— Это было быстро! — Куина указала на рычащего мальчика. — Чем дольше это длится, тем дальше распространится история, тем больше шансов, что настоятельнице придется бросить его туда же… куда и нас.
Яз посмотрела на Сестру Сова:
— Значит я должна выбирать. Или я применю свое убить-или-вылечить. Или его притащат в монастырь и убьют?
— Он казался достаточно готовым убить тебя, — возразила Сестра Шерсть. — Зло в нем пыталось взять надо мной верх, когда я сражалась с ним. Я почувствовала, как оно пытается заползти мне в голову. — Она вздрогнула.
— Церковный закон может быть грубым инструментом, иногда и чрезмерно суровым, — сказала Сестра Сова. — Но дьявол слишком опасен, чтобы быть с ним мягким. Если мальчик умрет, дьявол умрет вместе с ним.
— Уйдет навсегда? — Яз вспомнила демонов, которых она выжгла звезда-светом в черных пещерах Запятнанных. Тогда она еще не оценила по достоинству, чем они были. Даже сейчас Теус все еще был лишь частью человека, но достаточно большой частью, и она могла видеть его человечность, хотя и окутанную гордостью, жадностью, эгоизмом, жестокостью, тщеславием и гневом. — Они оба умрут и исчезнут?
— Книги говорят, что дьяволы, пойманные в ловушку умирающим хозяином, попадают на границу между жизнью и смертью — то есть на Путь. Чтобы умереть, надо не следовать по Пути, как мы, когда берем от него силу, — надо его пересечь. Дьявол может задержаться там до тех пор, пока сохраняется его убывающая сила, но в конце концов он должен либо пересечь Путь и уйти навсегда, либо найти хозяина, которого хотят вернуть в мир живых с помощью мастерства целителей, и снова его оседлать.
— Мне понадобится звезда, один из глаз Наблюдателя.