— Кто ты такой? — спросила Яз.
— Кто? Хто! Хто! Хто! — Мальчик рычал и что-то бормотал. — Кето! Токе! Коте!
Яз со вздохом подняла звезду, позволив свету ее вспыхнуть. Куина и Шерсть тут же отступили назад. Сова не сдвинулась с места и встала на рукоять меча, брошенного Шерсть, чтобы не дать мальчику перекатиться.
— Кеот! Кеот! Кеот! — прорычал мальчик, дрыгая обеими ногами и пытаясь отползти от света звезды.
Яз собрала все силы. Она не испытывала никакого удовольствия от уничтожения демона. Когда-то она считала их существами чистого зла и была счастлива сжечь их чистым звезда-светом. Но теперь, когда она узнала их такими, какие они есть — сломанные части настоящих людей, отрезанные в стремлении к совершенству, — она жалела их. Да, то, что было вырезано, было худшим из того, что было в этих давно исчезнувших личностях. Но даже в этом случае она знала, что в ней самой есть гнев, эгоизм, трусость и множество других пороков. Возможно, ей самой не очень нравились эти стороны ее личности — хотя она могла стремиться их перенаправить и перестроить, — но отрезать их и оставить на произвол судьбы казалось жестоким.
— Отойдите еще дальше! — крикнула Яз Куине и Шерсть. — Демон попытается прыгнуть на вас.
Она зажгла звезду с такой силой, что у нее заболели глаза, хотя она держала звезду над головой. Три неторопливых шага привели ее к мальчику. Она чувствовала, как демон внутри него отступает к сердцевине проксима, ища ее слабость, любой изъян, который мог бы предложить путь в ее разум.
Яз взмахнула звездой и упала на одно колено рядом с мальчиком. В тот момент, когда она нанесла удар, она увидела, как изменилось его лицо, появилось осознание, словно демон ослабил хватку. Звезда обрушилась на его грудину, высвобождая свою сдерживаемую энергию в огромной вспышке, которая отбросила Яз обратно на камень.
— Яз?
Яз чувствовала, что плывет. Она не видела ничего, кроме сине-зеленого света звезды, льющегося на нее со всех сторон.
— Яз? — Снова этот раздражающий голос. Кто-то тряс ее.
Она открыла глаза и увидела холодное небо, посреди которого маячил сгусток черноты. Какое-то мгновение она боролась, думая, что Сеус снова нашел ее.
— Это я! Куина.
Чернота превратилась в ее подругу.
Яз потянулась к Куине и, как оказалось, села:
— Я избавилась от него? Демона? Он ушел?
Куина кивнула.
— Хорошо.
— Но… — сказала Куина хриплым от волнения голосом, — мальчик тоже ушел.
Яз оттолкнула Куину в сторону.
— Не будь дурой. Он не мог уйти… — Она замолчала, увидев Сестру Сова и Сестру Шерсть, стоявших на коленях рядом с проксимом.
— Ты не виновата. — Сестра Сова позволила Шерсти помочь ей подняться, колени у нее скрипели. — Демон был слишком силен, чтобы уйти, не забрав с собой парня.
Куина помогла Яз подняться на ноги. Звезда лежала в нескольких ярдах от него, тускло светясь.
— Я его убила.
— Его убил демон. — Сестра Сова, прихрамывая, подошла к ним. — Кеот его убил, даже и не думал отпускать.
Яз скривила губы:
— И теперь демон ждет на границе смерти, ожидая возвращения в этот мир?
Монахиня кивнула.
— Он может вернуться где угодно?
— Нет, они не могут путешествовать. Во всяком случае, далеко. Он будет здесь или где-то поблизости.
— Как далеко они могут… — Яз поняла, что просто затягивает разговор, чтобы не смотреть на мальчика, которого только что убила. Горячая слеза скатилась по ее щеке.
— Возвращайся в монастырь, дорогая. — Сестра Сова положила ладонь на руку Яз, направляя ее в нужном направлении.
Яз попытался вернуться к теме:
— Что с ним будет?
— Сестра Шерсть и я позаботимся о проксиме. Мы прочитаем молитвы и положим его перед Предком. Затем сообщение будет отправлено в Академию. Куина, отведи свою подругу обратно в дормиторий.
Куина потянула ее за руку, и Яз снова позволила провести себя сквозь множество колонн. Она не видела никого из них, только образ мальчика в разорванном плаще, с окровавленным лицом, и его глаза за мгновение до того, как она нанесла удар.
— Что он имел в виду? — спросила Куина.
— Что? — Яз моргнула и посмотрела на нее.
— Что он имел в виду? Ну, демон. Он кричал: «Они поймали меня». Кто поймал? В этом нет никакого смысла. Почему они?
— Он был в бреду. Все это не имело смысла. — Уже произнося эти слова, Яз поняла, что, когда он сказал «Они меня поймали», это был единственный раз, когда он не бредил. Единственная ясная фраза, которую он сказал. — Может быть, это сказал проксим.