- Мастер, а здесь еще одна дверь! - показала Гермиона.
- Мисс Хорн, немедленно отойдите…
Но было уже поздно. Несколько студентов одновременно прошипели «Откройся!», и серебряные змейки, украшающие дверь, пришли в движение. Дверь распахнулась. Студенты и преподаватели заглянули внутрь. Их глазам открылся огромный зал с колоннами, увитыми змеями. У противоположной стены стояла странная статуя.
- Тайная Комната… - пробормотал Драко. - Значит, она все-таки существует…
- Эй, Джинни, а ты что тут делаешь? - удивленно спросил Рон.
Только сейчас все заметили рядом со статуей рыжую девочку. Она стремительно обернулась и с ужасом уставилась на нежданных визитеров. В руках она сжимала маленькую черную тетрадку…
- Мисс Уизли, извольте объясниться! - строго проговорила МакГоннагал.
- Так это что? - спросила Панси. - Это она все устраивала?
Из-за колонны вышел привлекательный юноша в старомодной мантии.
- Разумеется, нет, - насмешливо улыбнулся он, - это делал я. Но глупая маленькая гриффиндорка мне помогала. Привет, Минни, ты ужасно выглядишь. Так постарела.
- Том… - в ужасе выдохнула МакГоннагал, - Том Риддл…
- Кто это? - спросила Гермиона.
Незнакомец обернулся к ней. Его глаза сузились.
- Аааа… ты… - пробормотал он, делая шаг вперед. Но видимо сообразил, что с такой толпой ему не справиться и развернулся к статуе.
- Приятно было поболтать, - сказал он, - но у меня мало времени. За вами могут придти другие, а мне еще возрождаться. Сейчас я вызову василиска…
И он зашипел, обращаясь к статуе: «Поговори со мной, Салазар, величайший из четверки!» Снейп запустил в него «Ступефаем», но заклинание не причинило Риддлу никакого вреда.
Рот статуи открылся. В черном проходе что-то шевельнулось.
- Петухи! - вспомнил Шеймус. - Ребята, у нас петухи!
Из прохода показалась голова гигантского змея. Вытащенные из мешков петухи били крыльями и орали. Змей в ужасе заметался.
- Я же приказал тебе убить всех петухов! - заорал Том на Джинни.
Та в ужасе втянула голову в плечи. Василиск метался по залу.
- Всем закрыть глаза! - скомандовал Снейп.
Оглушенный василиск бросился в какой-то боковой коридор. Хагрид, успевший установить колдокамеру, нажал «Пуск». Том Риддл двинулся к Гермионе. Джинни отшвырнула тетрадку и зарыдала. Гермиона шарахнулась от Тома, в которого градом полетели заклинания студентов и их деканов.
- Он призрак! Призрак! - кричала Джинни. - Он в тетрадке живет!
Гарри прыгнул к тетрадке. Том, заметив это, потерял интерес к Гермионе и метнулся к гриффиндорцу. На помощь Гарри бросились все. Снейп призвал тетрадь «Акцио».
- Отдай мне мое! - заорал призрак.
Гермиона вдруг почувствовала, как нагрелся ее обруч для волос. Призрак вдруг стал бледнеть, растворяться в воздухе. И исчез…
- Ничего себе! - высказал общее мнение Невилл.
- Мисс Уизли, я требую объяснений! - настаивала МакГоннагал.
Хагрид с интересом разглядывал колдографию, на которой был виден исчезающий в темном коридоре хвост василиска. Студенты испуганно осматривались. Гермиона подошла к статуе. Ее тянуло к ней со страшной силой.
- Открой мне хранилище знаний! - прошипела девочка.
Статуя со скрежетом отъехала от стены.
- Мисс Хорн! - Снейп подскочил к своей ученице и оттолкнул ее в сторону.
Но из нового прохода ничего не выползло. Студенты подошли поближе и заглянули в проход. В свете «Люмосов» стали видны сундуки.
- А что там такое? - спросил Драко.
- Собственность Салазара Слизерина, - прочитал Снейп на ближайшем сундуке.
- Ого! - заметил Драко. - И что там может быть?
- Это собственность школы, - сказала МакГоннагал, - Слизерин был одним из Основателей.
- Не обязательно, - ответил Снейп, - из всех реликвий Основателей в школе осталась только шляпа Годрика Гриффиндора и его же меч. Это во-первых. А во-вторых, Слизерин покинул школу. Так что это должно принадлежать его наследникам.
- Наследников Слизерина не осталось, - упорствовала МакГоннагал.
- Просто мы о них не знаем, - ответил ей Снейп. - Темный Лорд был наследником Слизерина, но почему-то не потребовал себе того, что хранится здесь. А тут у нас двое змееустов, которые тоже могут быть наследниками. Нужно все проверить. Или вы, Минерва, готовы обобрать собственных учеников? То, что хранится в этих сундуках, наверняка имеет большую ценность.
МакГоннагал поджала губы. Ей очень не понравилось, что ее могли обвинить в попытке обобрать двух сирот.
- Так это все принадлежит Поттеру и Хорн? - переспросил Драко.
- Мисс Хорн, - спросил Снейп, - могу я узнать, почему вы вдруг решили открыть это проход?
- Я не знала, что тут проход, - честно ответила Гермиона, - я просто почувствовала, что я должна подойти к статуе и приказать ей. Вот и все.
- Мистер Поттер, а вы что-нибудь чувствовали? - спросил Снейп.
- Нет, сэр, - ответил мальчик.
- Возможно, у мисс Хорн больше прав на это имущество, - сказал Мастер Зелий.
- Там могут быть опасные книги и артефакты, - не уступала МакГоннагал, - Салазар Слизерин был темным магом.
- В таком случае мисс Хорн имеет право на компенсацию, - ответил Снейп.
- Еще не доказано, что она наследница, Северус, - МакГоннагал уже сердилась, - мне кажется, что ты просто рассчитываешь получить неограниченный доступ к тому, что тут хранится на правах наставника мисс Хорн.
Драко хотел было открыть сундук, но его буквально отбросило в сторону.
- А вот сейчас и проверим, - хмыкнул Снейп, - мисс Хорн, вы можете открыть сундук?
Гермиона спокойно откинула крышку. Взорам присутствующих предстали древние фолианты.
- А вы, мистер Поттер?
У Гарри ничего не получилось. Открывать сундуки и брать что либо в руки могла только Гермиона. МакГоннагал тяжело вздохнула - все было ясно.
- Думаю, нам стоит отсюда уйти, - сказала декан Гриффиндора, - этот василиск может вернуться. Нужно выяснить все у мисс Уизли, разобраться с этой тетрадкой.
- Василиск вряд ли вернется, - заметил Снейп, - петухи его здорово напугали. Мисс Хорн, захватите парочку книг.
- Северус, я настаиваю, чтобы к этим книгам никто не прикасался! Это может быть опасно!
Снейп с тоской взглянул на сундуки. Но спорить с МакГоннагал бесполезно: в чем-то она была права. Вся надежда оставалась на то, что никто, кроме его ученицы, не сможет добраться до этих сокровищ.
- А шкура василиска — общая добыча, - сказала Дафна, - она, между прочим, дорого стоит.
- Думаю, что все, что найдем в этом зале и в тоннелях, можно считать общей добычей, - предложил Снейп.
МакГоннагал снова поджала губы. Может она и хотела поспорить, но ее уже никто не слушал. Студенты прикидывали стоимость шкуры, предлагали поискать еще что-нибудь. Поздравляли Гермиону с наследством. Наконец все угомонились. Статуя встала на место, и все двинулись в обратный путь. Хагрид очень гордился получившейся колдографией. Снейп и МакГоннагал отлевитировали всех к проходу под раковиной. Правда Хагрида они еле подняли вдвоем. Наверх отправилась и шкура василиска. Потом профессора по очереди подняли друг друга. Проход закрыли. В туалете их встречал мрачный Дамблдор.
- Прошу всех в мой кабинет! - сказал он тоном, не терпящим возражений.
В директорском кабинете сразу стало тесно. Ученикам не хватило стульев, и МакГоннагал трансфигурировала несколько из подручных предметов. Сперва Драко, Гарри и Блейз рассказали, как догадались о том, что чудище из Тайной Комнаты василиск, и какие меры были приняты. Взрослые только головами качали. Затем последовал отчет о том, что случилось в самой комнате. Дамблдор взял в руки тетрадь и наложил на нее несколько заклинаний. Ничего не произошло. Директор помрачнел. Джинни сидела, втянув голову в плечи и стараясь не привлекать к себе внимания.
- Я могу сказать только одно, - сказал Дамблдор, - сейчас это просто обычная тетрадь.