Зелья для Больничного Крыла варили в личной лаборатории Мастер Зелий. Мадам Помфри полностью разделяла мнение Снейпа о том, что соседство учеников с дементорами ни к чему хорошему не приведет, и попросила пополнить запасы. Гермиона тут же включилась в работу. Большинство укрепляющих зелий были несложными в приготовлении и могли храниться долгое время.
В лаборатории кипело несколько котлов, Гермиона нарезала флоббер-червей, Снейп проверял наличие ингредиентов для аконитового зелья.
В дверь постучали. На пороге стоял новый преподаватель ЗОТИ.
- Чего тебе, Люпин? - неприязненно спросил Снейп. - До полнолуния еще далеко.
Оборотень бросил испуганный взгляд на Гермиону.
- Северус, - начал он, - я просто хотел… Я понимаю, что ты не рад меня видеть…
Снейп демонстративно повернулся к шкафчику с ингредиентами. Гермиона искоса взглянула на нового профессора. Мнение Мастера Зелий для нее много значило.
- А это твоя ученица, да? - спросил Люпин. - Очень приятно познакомиться.
- Мисс Хорн, - издевательски поинтересовался Снейп, - вам приятно познакомиться с мистером Люпином?
- Не знаю, - честно ответила Гермиона.
Люпин смешался окончательно. Снейп хмыкнул.
- Будет тебе зелье, будет, - сказал он, - приказ директора, знаешь ли. И мисс Хорн в курсе твоих проблем, ей так или иначе придется помогать мне готовить зелье. А сейчас будь так добр не мешать. У нас много работы.
Оборотень еще немного помялся и ушел. Снейп демонстративно запечатал дверь заклинанием. Гермиона добавила в котлы с укрепляющим флоббер-червей и увеличила пламя горелок. Снейп одобрительно кивнул и вернулся к своим записям.
- Можете идти, мисс Хорн, - сказал он, - я прослежу за процессом.
- Хорошо, сэр. А аконитовое зелье очень сложное?
- Я бы так не сказал, - ответил Снейп, - но это весьма трудоемкий процесс. И любая ошибка может привести к тому, что вся работа окажется напрасной. Это зелье невозможно исправить в процессе приготовления. И случись что, наш оборотень станет очень опасным.
- Но зачем тогда директор пригласил его на эту должность? - удивилась Гермиона.
- Вы спрашиваете меня? - фыркнул Снейп. - Логика нашего директора непостижима для простых смертных. Когда-то он притащил Люпина учиться в Хогвартсе. А аконитовое зелье изобрели совсем недавно.
- Люпин учился в Хогвартсе? - спросила Гермиона. - Как же так? И он ни на кого не напал?
- Его запирали в Визжащей Хижине во время полнолуния, - ответил Снейп.
- Разве не в подвале? - переспросила Гермиона. - Так было бы безопасней.
- С моей точки зрения тоже, - сказал Снейп. - Но, повторюсь, у директора своя логика. Кроме того - Люпин в школе очень близко дружил с Сириусом Блэком. Так что делайте выводы.
Гермиона смотрела на своего Мастера широко раскрытыми глазами. Мало того, что в школу притащили опасную тварь, так еще эта тварь была в тесных отношениях с опасным преступником.
- Именно, мисс Хорн, - кивнул Снейп, - это не тема для разговоров в гостиной, но я надеюсь на ваше благоразумие. Люпин может быть очень опасен.
Гермиона кивнула.
- Я пойду, сэр, - сказала она. - Доброй ночи.
- Доброй ночи, мисс Хорн.
Гермиону интересовали Прорицания, а Уход за магическими существами в этом году вел Хагрид. Но для будущего зельевара гораздо важнее было изучать Арифмантику и Руны. Хагрид отнесся к выбору своей приятельницы с понимаем, хотя и повздыхал. А после первого же урока Прорицаний плевались почти все, кто на них записался.
- Она не профессионал, - сказал Блейз, - несет всякую чушь! В классе дышать нечем. Тут скорее от духоты галлюцинации начнутся. А еще наговорила всякой ерунды: Поттеру смерть предсказала. Грим у него в чашке, ага!
- А сам Поттер что говорит? - заинтересовалась Гермиона.
- Что в гробу он такие предсказания видел, - ответил Драко, - и я его понимаю. Мало было дементоров, теперь еще предсказания эти.
- Так, наверное, можно поменять предметы? - спросила Панси. - Год только начался. Хотя я от Прорицаний вряд ли откажусь. Планов на карьеру у меня нет, а сдать С.О.В.У. с таким преподавателем будет несложно.
- Какие вы все практичные! - рассмеялся Нотт.
- И не говори, - ответил Блейз, - но Прорицания лучше изучать самому, чем тратить время с этой шарлатанкой Трелони. От нее же перегаром разит, вы что - не заметили?
- Еще неизвестно, что там с ЗОТИ в этом году? У кого-нибудь уроки уже были? - спросила Миллисент.
- Говорят, рассказывает интересно, - ответил Нотт.
- Посмотрим.
Совместный урок Гриффиндор-Слизерин: мягко улыбающийся профессор Люпин, разумеется - никаких тестов. Да и сам кабинет изменился, стал светлее. На стенах - рисунки странных существ.
- Уберите учебники, - проговорил профессор, - мы с вами сейчас пойдем в учительскую.
А вот это уже было интересно.
В учительской обнаружился занятый какими-то бумагами Снейп. В большом шкафу что-то возилось.
- Как вы думаете, что там? - спросил Люпин.
- Боггарт? - предположил Невилл.
- Отлично, пять баллов Гриффиндору. Это действительно боггарт. Кто знает, как он выглядит?
Студенты заухмылялись. Большинство из них были знакомы с боггартами не понаслышке.
- Ну, кто ответит? Может вы?
- Никто не знает, как выглядит боггарт, - ответил Крэбб, - он принимает вид самого большого страха человека.
- Правильно. Пять баллов Слизерину. Сейчас мы с вами разучим заклинание, которое помогает справиться с боггартом. Оно звучит так - «Риддикулос!». Повторяем за мной - «Риддикулос!».
Студенты вразнобой повторили.
- Молодцы, - похвалил их профессор, - используя это заклинание, нужно мысленно превратить боггарта во что-нибудь смешное. Давайте попробуем. Кто первый?
Студенты переглядывались.
- Это не этично, сэр, - сказала Панси. - Мало ли, чего я боюсь.
- Это личная информация, - поддержал ее Нотт.
Люпин удивленно смотрел на подростков.
- Но со страхами лучше бороться всем вместе, разве нет? - спросил он.
- Чтобы все знали, кто и чего боится? - спросил Драко.
- Неужели никто так и не решится? - не терял надежды Люпин.
- Не покажите ли нам пример, сэр? - насмешливо предложил Блейз.
Снейп хмыкнул. Люпин стиснул волшебную палочку и распахнул дверцу шкафа. Оттуда выплыл огромный серебристый шар.
- Ридиккулос! - взмахнул палочкой профессор.
Шар превратился в воздушный шарик, который сдулся и улетел обратно в шкаф.
- Очень интересно! - прокомментировал Снейп.
Гермиона быстро взглянула на своего Мастера и сделала шаг назад. Она своего боггарта отлично знала. Самым страшным воспоминанием в ее жизни была маггловская лаборатория, и девочке становилась дурно от мысли, что это кто-то увидит. ТАКОЕ она не показала бы никому. Леди Кэтрин научила ее другому заклинанию, которое просто распыляло боггарта.
- Кто первый? - продолжал Люпин. - Может быть, мисс Хорн?
- Я не пользуюсь «Риддикулосом», сэр, - ответила Гермиона, - в книгах написано, что не все страхи можно представить в смешном виде. Боггарта можно просто уничтожить.
Люпин страшно удивился.
- Ваш страх нельзя представить в смешном виде? - переспросил он. - Ну ладно. Может быть, тогда ты, Гарри?
Поттер шагнул вперед. Люпин распахнул дверцу шкафа. Оттуда медленно выплыл дементор… Студенты шарахнулись назад. Гарри замер, не в силах пошевелиться. Дементор буквально наплывал на него.
- Vade retro! - взмахнула палочкой Гермиона.
И боггарт рассеялся клочками черного тумана.
- Весьма радикально, мисс Хорн, - заметил Снейп, - но действенно. Зачем гонять несчастное существо, если можно его просто уничтожить?
Гарри резко вздохнул.
- Спасибо, Хорн! - проговорил он слабым голосом и пошатнулся.
Его подхватили Рон и Шеймус и буквально подтащили к диванчику, стоящему у окна. Профессор Люпин суетливо достал из кармана шоколадку.