Снейп налил себе стаканчик эля. Еще один бочонок ему буквально всучили. Сын приволок теплую шкуру какого-то зверя. Другие дети пытались как-то угостить или порадовать «папу». Джейк быстренько сплел обруч для волос из серебряных полосок. Девочки принесли цветы и пахучие травы, корешки. Было даже неловко. На Самайн назначили ритуал признания отцовства, обещали Охоту.
И угораздило же их с мисс Хорн наткнуться на Дамблдора у входа в замок. У старика чуть челюсть не отвалилась, когда он увидел декана Слизерина, левитирующего бочонок и большой тюк. Ага, еще и с красивым обручем на голове. Только цветка за ухом не хватало. А рядом просто неприлично счастливая мисс Хорн. И это после того, как выяснилось, что у нее украли наследство! Жди теперь вызова на очередные посиделки с чаем. И к девочке внимание повысится. Как бы какой-нибудь гадости не придумали. Вряд ли Дамблдор поверил, что они ходили за покупками.
Но он подумает об этом позже. Сейчас нужно решить, что и как сказать Люциусу. Еще стаканчик - и спать…
Люциус и Нарцисса были людьми выдержанными и хорошо воспитанными, поэтому информацию о наличии еще одного Малфоя приняли без криков, беготни и заламывания рук. Разумеется, Снейп сперва переговорил с Главой Рода, но скрывать ТАКУЮ информацию от жены Малфой-старший не стал.
- Я что-то такое слышал, - заметил Люциус, - о том, как относили детей на перекресток и передавали их во власть фэйри. Значит кто-то из последователей Лорда решил спасти таким образом этих несчастных.
- Они там вполне счастливы, - сказал Снейп, - как и те дети, которых исследовали маггловские ученые. Теперь ясно, почему мисс Хорн так хорошо об этом осведомлена.
- Бедная девочка, - покачала головой Нарцисса, - такое пережить!
- Я приму сына в Род, - сказал Люциус, - конечно, наследником останется Драко, но своя кровь — это своя кровь. Ты говоришь, там есть еще дочь Лестранжа и сын Долохова?
- У Элис только глаза необычные, - ответил Снейп, - с Джейком хуже. Но дело не в этом: они - наследники древних Родов. И учитывая то, сколько лет Лестранжи и Долохов провели в Азкабане, возможно - единственные наследники.
- Ты прав, - кивнул Люциус, - мы не можем допустить гибели семей. В сущности ничего совсем уж необычного в таких детях нет. В древности многие семьи шли на это, чтобы увеличить магию Рода. Какие у них способности?
- Девочка целитель, а мальчик — артефактор. Кроме того - он может управляться с металлами. Я такого еще не видел.
Люциус покивал.
- Разумеется, мы с женой сохраним все в тайне, - сказал он, - это даже не обсуждается. И эти люди получат любую помощь. Я хотел бы переговорить с ними. Если все будет в порядке, то мы с женой и сыном тоже отправимся туда на Самайн.
На том и порешили.
А дальше начались проблемы. Казалось бы, что тут такого? Ну пришло приглашение в Малфой-мэнор для декана Слизерина и его ученицы - так они и раньше там бывали.
- Северус, мальчик мой, - начал Дамблдор, - все-таки твое присутствие в школе необходимо. Мало ли, что может случится.
- Последние два года в этот день действительно происходили неприятные события, - согласился Снейп, - но мои слизеринцы в этом замешаны не были. Тролля, как мы знаем, запустил безумный Квиррел, а в происшествии с кошкой Филча была виновата мисс Уизли.
- Дело не в этом, мальчик мой, - вздохнул Дамблдор, - просто существуют обязанности, которые нужно выполнять.
- Слизеринцы вполне в состоянии поужинать самостоятельно и разойтись по спальням, - ответил на это Снейп, - старосты справятся с надзором за младшими. Я не так уж часто отлучаюсь из Хогвартса.
- И тебя будет сопровождать мисс Хорн? - спросила МакГоннагал.
- Так уж вышло, что меня последнее время часто сопровождает мисс Хорн, - ответил Снейп, - судьба у нее такая, как у моей ученицы. К тому же для нее это очень полезное знакомство.
- Но на Самайн проводят разные темно-магические ритуалы, - подал голос молчавший до этих пор Люпин, - и во многих из них используется кровь девственниц.
Этого еще не хватало!
- Люпин, - процедил Снейп сквозь зубы, - такими обвинениями просто так не бросаются, их доказывают. Иначе я привлеку тебя за клевету.
- Ну-ну, мальчики, не надо ссориться! - примирительно проговорил Дамблдор.
- А что? - Люпина понесло. - Он держит ее взаперти в своих комнатах, не разрешает ходить на дополнительные занятия! Таскает ее за собой по сомнительным местам!
- Ремус, - проняло даже МакГоннагал, - что ты несешь?
Снейп скрипнул зубами. Только таких слухов ему не хватало.
- Значит вот как все это интерпретируется? - спросил он. - У мисс Хорн есть своя собственная комната, куда кроме нее доступ есть только у эльфов. Конечно, это теперь называется запирать. На дополнительные занятия у нее просто нет времени. Она учится на Мастера Зелий, если ты не заметил, Люпин. А это тебе не в квиддич играть! Она сопровождает меня при покупке и сборе ингредиентов, это тоже входит в обучение. А связи и знакомства ей очень пригодятся в будущем. Впрочем, тебе этого не понять. И я требую, чтобы эти инсинуации прекратились.
Дамблдор поднял руки.
- Не горячись так, Северус! Ты же понимаешь, что мы все переживаем за мисс Хорн…
- С какой стати? - фыркнул Снейп. - Вам больше заняться нечем? Если вам всем больше нечего сказать, то нам с мисс Хорн и мистером Малфоем пора. Нас ждут.
- Иди, мальчик мой, - мученически вздохнул Дамблдор.
- А тебе, Люпин, я это попомню, - прошипел Снейп прежде чем эффектно развернуться и уйти.
Оборотень вздрогнул, но промолчал.
До Малфой-мэнора добрались по каминной сети, а уже оттуда отправились в Хорн-Касл. Драко с трудом скрывал волнение, у его родителей получалось немногим лучше. Нарцисса скупила почти весь ассортимент «Сладкого королевства» и сделала большой заказ Флориану Фортескью. Были заготовлены дары для всех обитателей замка, а так же парадная мантия и ритуальный меч для нового члена семьи.
И вот они все стоят в большом зале замка.
- Приветствую вас в Хорн-Касл, - проговорила Леди Кэтрин.
Гости почтительно поклонились. Дэйв и Майк во все глаза смотрели на своих отцов. Леди Кэтрин достала ритуальную чашу, сделанную из черепа тролля.
Первым ритуал проводил Снейп. Он надрезал себе руку и дал крови стечь в чашу. Внимательно следящий за ним Майк сделал тоже самое. Чашу долили вином.
- Я, Северус Снейп, признаю присутствующего здесь Майкла своим законным сыном, - торжественно начал Мастер Зелий, - да будет он моим наследником и опорой в старости. Сам же обещаю учить, наставлять и защищать его, как и подобает отцу.
Яркая вспышка зафиксировала, что его слова услышаны. Вино, смешанное с кровью, выпили оба. Затем Снейп надел на обретенного сына новую красивую мантию, опоясал его и закрепил на поясе короткий меч. Мальчик почтительно поцеловал руку отцу.
Наступила очередь Малфоев. Дэйв не только поцеловал отцу руку, но и преклонил колено перед братом, признавая его наследником.
- Свидетельствуем, - четко проговорили Леди Кэтрин и другие взрослые обитатели замка.
Дети счастливо улыбались. Нарцисса разложила угощение на огромном столе. Пэт и Мюриэль даже всплеснули руками от изумления. Но не растерялись, и скоро на столе не было свободного от разносолов места.
- Нам надо столько обсудить, - начал разговор Люциус, когда все поблагодарили Древних и приступили к трапезе. - Разумеется, ни о каком раскрытие тайны речи идти не может. Как только об этом месте пронюхают министерские, они на уши встанут, но постараются сюда проникнуть. Но дети должны получить то, что им причитается.