- Придется, - ответил Снейп, - директор, вы действительно не понимаете? Меньше чем через месяц здесь будет полным полно иностранных студентов, гостей, прессы. И что они увидят? Сумасшедшего отставника, воюющего с подростками? Я уже вижу заголовки: «Дамблдор не контролирует школу», «Кому доверили наших детей?» и тому подобное.
- Северус прав, - кивнула МакГоннагал, - а если еще всплывет история с непростительными…
- Странно, что Аластор спасовал перед этими крысами, - заметил Дамблдор.
- Ничего странного, - ответил Флитвик, - он привык к тому, что у него есть авторитет, что в аврорате его ценят и уважают, даже побаиваются. А для этих детей он - выживший из ума старик с садистскими наклонностями. Он посадил в Азкабан родственников многих из них. Думаете, они не захотят отомстить? А если он попробует действовать теми методами, к которым привык, то для него это может очень плохо кончится. Моуди не умеет общаться с детьми, не понимает их. Готов ломать и крушить. Он и перед крысами растерялся потому, что не ожидал таких слаженных действий и круговой поруки от слизеринцев и гриффиндорцев.
МакГоннагал тяжело вздохнула.
- Никогда не думала, что они смогут так сдружится.
- Я бы скорее назвал это деловым сотрудничеством, - ответил Флитвик, - они ведь объединяются только против реальной опасности и нелюбимых преподавателей? Или нет?
- Да, - кивнула МакГоннагал, - я знаю, что мисс Хорн надоумила младшего Уизли, как заработать деньги. Была еще эта история с одеждой Гарри, с тем, что ему посоветовали, где искать информацию о семье.
- Вот видите, - поднял палец Флитвик, - дети умеют думать. Тот, кто дает тебе добрый совет, или может прикрыть твою спину от опасности, врагом быть не может. А тот, кто пытается настроить против подобного союзника, становится врагом.
- Все это очень интересно, - сказал Дамблдор, - но я бы хотел услышать тот самый добрый совет.
- Пожалуйста, - улыбнулся Флитвик, - у того аврора, который занимал должность после смерти Квиррела и отставки Люпина, кажется, все получалось. Мои студенты вспоминают его с благодарностью.
- Я поговорю с Аластором, - сказал Дамблдор, - надеюсь, что больше подобное не повторится.
- Я смотрел воспоминания своих студентов, - сказал Снейп, - Моуди уже заранее настроен против моего факультета. Вряд ли он сможет переломить себя.
Дамблдор вздохнул.
Выздоровевший Моуди притих. Он больше не заводил речь о непростительных, не устраивал шокирующих демонстраций. Мрачно читал лекцию, устраивал практическое занятие, давал домашнее задание, и все это - не выходя за рамки программы. Студенты фиксировали каждый его шаг и вздох. Приближался Хэллоуин…
Драко, Гермиону и Мастера Зелий мучила одна и та же проблема. А именно - как незаметно выбраться из замка, чтобы провести Самайн в Хорн-Касл. Обычная отговорка о приглашении в Малфой-мэнор могла и не сработать. Как-никак, прибывали иностранные гости, начиналась жеребьевка. Снейпа Дамблдор точно бы не отпустил. А один студенты отправиться не могли. Люциус, конечно, мог забрать сына, но как быть с Гермионой? Да и самому Снейпу хотелось снова оказаться в древнем замке, ощутить мощь магии, пообщаться с сыном. Единственным вариантом представлялся тайный побег после отбоя. Директор, конечно всегда знал, кого нет в замке, но оставался шанс, что он просто не обратит внимания на отсутствие декана и двух студентов, устав после напряженного дня. Снейп даже всерьез рассматривал возможность подлить дорогому начальнику какого-нибудь зелья со снотворным эффектом.
В Хогвартсе творилось Мерлин знает что. Обезумевший Филч носился по замку со шваброй наперевес, надраивая все мыслимые закоулки. Студенты панически боялись получить отработку: завхоз пощады не знал. Все предвкушали визит иностранцев. Добиться дисциплины на уроках становилось все сложнее. Даже Снейп пригрозил, что лично отравит каждого и таким образом проверит, как они усвоили материал по базовым противоядиям. Огромным спросом пользовались каталоги косметики и сборники косметических чар. Гермиона котлами варила средства от прыщей, зелья для отбеливания зубов и придания шелковистости и гладкости волосам. Снейп махнул рукой на это безобразие, здраво рассудив, что в прошлом году за счет средств школы готовили гораздо более дорогое лекарство для Люпина. Пусть уж лучше варит мисс Хорн в лаборатории, чем неумехи где попало. И ему, и мадам Помфри забот меньше. Этим сумасшествием заразился даже Дамблдор. Директор Хогвартса обзавелся несколькими новыми мантиями совершенно вырвиглазной расцветки. Даже привычная ко всему МакГоннагал стала робко заговаривать о проблемах со зрением и дальтонизме. И наконец Великий День настал…
Всю школу выстроили во дворе замка. Дул пронизывающий ветер, и студенты тут же принялись дружно стучать зубами от холода. Старосты сбились с ног накладывая согревающие чары на младших. Время шло, но никого не было.
- Они что, пешком идут? - ворчал Драко.
- Мы так на ужин опоздаем, - заметил Винс.
Рон Уизли тяжело вздохнул, покушать он любил.
- Приближается делегация Шармбаттона! - громко проговорил Дамблдор.
- Где? - спросил кто-то.
- Ой, смотрите! Там!
- Да где?!
- Вон, над лесом!
- Точно! Вон! Вон там!
- Что это может быть?
- Да это просто летающий дом! - крикнул Дин Томас.
Теперь уже все видели огромную карету, запряженную гигантскими конями. Экипаж эффектно зашел на посадку. Карета несколько раз подпрыгнула, кони всхрапнули и остановились.
- Красавцы! - оценил тягловую силу Хагрид.
Кони прядали ушами, косили налитыми кровью глазами и грозно фыркали.
Дверца кареты открылась. Оттуда выскочил худенький юноша в шелковой мантии. Ежась от холода, он выдвинул ступеньку. И из кареты появилась…
- Вот это женщина! - восторженно оценил Хагрид.
Остальные просто онемели и смотрели на гостью, задрав головы.
- С прибытием, мадам Максим! - радушно улыбнулся Дамблдор.
- До’огой Дамбльдорь, - улыбнулась великанша, протягивая руку.
Директор облобызал протянутую длань.
- А Ка’ка’ов уже здесь? - спросила директриса Шармбаттона.
- Нет, он тоже опаздывает, - тактично ответил Дамблдор.
Из кареты выбирались гости. Они моментально скукожились от холода и тут же занялись накладыванием на себя согревающих чар.
- Мои лошади пьют только арманьяк.
- Хагрид о них позаботится, - улыбнулся Дамблдор.
Студенты из разных школ с любопытством поглядывали друг на друга.
- Смотрите! Озеро! - крикнул первокурсник.
Посредине Черного озера закручивалась воронка. Она становилась все больше. Стали видны мачты. И вот уже величественный корабль подошел к берегу.
- «Летучий голландец»! - восторженно проговорил кто-то из магглорожденных.
С корабля были перекинуты сходни, и на берег сошли рослые гости, закутанные в теплые мантии из какого-то тусклого меха. За ними шел высокий мужчина в длинной шубе.
- Игорь! Наконец-то! - распахнул объятия Дамблдор.
- Да это же Крамм! - пробормотал Рон Уизли. - Вот это да!
Действительно, в строю дурмштрангцев нельзя было не заметить квиддичную знаменитость.
- Ну что ж, думаю, теперь мы можем пройти в замок насладиться угощением, - сказал Дамблдор.
И все с огромным облегчением направились в Большой Зал.
Дурмштранг устроился за столом Слизерина, а Шармбаттон — у Райвенкло. Студенты Хогвартса сворачивали шеи, пытаясь рассмотреть гостей, а особенно - Крамма. За столом преподавателей, помимо директоров других школ, расположились еще две неизвестные личности.
- Бартемиус Крауч и Людо Бэгмен, - сказала всегда и всех знающая Панси, - оба из нашего Министерства.
Наконец, когда подали десерт, встал Дамблдор.
- Сейчас начнет про сотрудничество, любовь, дружбу и прочее, - с тоской заметил Драко.
И он не ошибся.