Шаг, еще шаг. Магические щиты медленно поддавались.
- Здравствуй, маленький, - тихо сказала Гермиона, - как тебя зовут?
- Джонни, - шепотом ответил мальчик.
- Тебе не нужно бояться, Джонни. Тебя никто не обидит.
- Не обидит… - повторил мальчик.
Он вдруг осел на пол. Гермиона быстро подошла к нему, мальчик крепко спал.
- Наконец-то, - сказала Леди Кэтрин.
- Как тебе это удалось? - спросила Нарцисса, когда Джонни уложили в постель, а все вернулись в пиршественный зал.
- Это он, - Гермиона указала на камень, - после того, как сказали про изгнание Дьявола, он дал мне понять, что хочет видеть мальчика.
- Интересно, - заметил Снейп.
- А потом дух как будто говорил с Джонни, - продолжала Гермиона, - он сказал, что с ним делали тоже самое. И что Джонни теперь в надежном месте. Это были не слова. А… эмоции… ощущения…
- Ясно, - сказала Леди Кэтрин.
Люциус потрясенно смотрел на обруч.
- Но ведь это же Лорд, - сказал он, - как же так? Получается, что над Лордом так издевались? Но кто?
- Было бы неплохо узнать, - сказал Снейп, - но если все действительно так, то это объясняет ненависть Лорда к магглам.
- Да, - согласился Люциус.
- Надо попробовать разузнать что-то о Лорде, - сказал Снейп. - Мы знаем его имя, знаем, что он учился в Хогвартсе.
- И что это даст? - спросила Нарцисса.
- Мы сможем его понять, - ответил Снейп.
Гермиона осторожно погладила рубин. Драко тяжело вздохнул.
- Его тоже мучили как нас? - спросил маленький Алекс.
- Да, - ответила Леди Кэтрин.
- И он сможет помогать лечить? - спросила Элси.
- Вряд ли, - ответил Снейп, - я был с ним знаком. Он никогда не был целителем.
Майкл взял еще одну конфету.
- Жалко, что он не смог позвать на помощь, - сказал он, - жил бы здесь у нас. Учился бы. Наверняка у него был какой-то талант.
Снейп потрясенно взглянул на сына. Ему самому и в голову бы не пришло сочувствовать Темному Лорду. Темному Лорду… а мальчику Тому, плачущему от боли и страха? Ребенку, из которого «изгоняли Дьявола»? Мерлин, такого он не пожелал бы и врагу! Даже Волдеморту.
- Как вы думаете, миледи? - спросила Нарцисса. - Почему этот мальчик не смог позвать на помощь?
Леди Кэтрин задумчиво отпила из бокала.
- Зов — странная вещь, - ответила она. - Никто не знает, почему одни могут позвать на помощь, а другие нет. Знаете, дети обычно зовут родителей. Даже если те их не любят. Может этот мальчик, Том, не верил в то, что мама придет ему на помощь?
- Вы думаете? - спросил Люциус. - Но почему он не верил в помощь близких?
- Может потому, что их не было? - спросила Леди Кэтрин.
Все задумались.
- Нужно как можно больше узнать про Лорда, - сказал Люциус.
- Насколько я помню встречу с призраком в Тайной Комнате, - сказал Снейп, - он был знаком с Минервой МакГоннагал. Только я не думаю, что дорогая коллега будет со мной откровенничать на эту тему. Но мы можем узнать, кто тогда преподавал в Хогвартсе. Ясно, что Дамблдор, но к нему я с такими вопросами не пойду. Возможно - еще и Флитвик.
- Можно спросить у Слагхорна, - заметил Люциус, - он много лет работал в школе, был деканом Слизерина.
- Только нужно быть очень осторожными, - сказала Нарцисса, - Драко, Гермиона, вы меня поняли? Такие расспросы могут бы опасными.
- Но в архивах мы посмотреть можем, - сказал Драко. - Нужно только уточнить год. Будем ориентироваться на МакГоннагал.
- Будь осторожен, сын, - сказал Люциус, - если вас поймают за этим занятием…
- Будем действовать по обстоятельствам, - сказал Драко.
Гермиона кивнула.
Перед тем как лечь спать девушка осторожно сняла обруч со своей головы. Рубин светился теплым светом.
- Тебе было очень плохо? - спросила Гермиона.
Камень мигнул.
- Почему ты не позвал на помощь? Ты же сильный волшебник, тебя бы услышали. Ты правда не верил, что тебе могут помочь?
Камень снова мигнул.
Гермиона тяжело вздохнула.
- Я никому не дам тебя в обиду. Никому…
Ответом было золотистое мерцание. Девушка осторожно поцеловала рубин и положила его под подушку.
Раскопки в архивах Хогвартса продвигались медленно. Во внезапный интерес Драко Малфоя к колдографиям и школьным аттестатам своих родителей никто бы не поверил. Хотя бы потому, что вся исчерпывающая информация на эту тему хранилась в Малфой-мэноре. После нескольких вылазок, когда один торопливо просматривал альбомы выпускников, а второй стоял на стреме, было решено, что они якобы ищут родственников Гермионы.
- И почему здесь такой бардак! - возмущался Драко. - Все не по годам, россыпью.
- А чего вы тут ищете? - спросил Рон Уизли, забредший в библиотеку.
- Пытаемся найти родню Гермионы, - ответил Драко, - но тут тролль ногу сломит. Узнать бы, кто тут все перекопал…
- Это Гарри, - ответил Рон, открывая один из альбомов. - Хорн ему еще на первом курсе сказала, что он может найти тут информацию про родителей. Ну он и того…
- Он что, не знал, когда родители в Хогвартсе учились? - удивился Драко. - Или из вредности перерыл все за последние сто пятьдесят лет?
- Ну он сперва родителей нашел, потом деда с бабкой, потом остальных, - ответил Рон, - о, мама! Надо же, какая симпатичная была!
- У тебе что - дома таких альбомов нет? - удивилась Гермиона.
- Да есть, конечно, - ответил Рон, - только мне неинтересно было. А как вы хотите родню Хорн найти?
- Она же должна быть на своих родителей похожа, - ответил Драко, - а еще бывает, что дети больше похожи на бабку или на деда. Вот мы и смотрим. Или имя ей могли дать в честь кого-нибудь из родственников.
- Давайте я с вами, - предложил Рон, - мне тоже интересно.
Драко и Гермиона переглянулись, но ничего не сказали. Отказ от помощи выглядел бы странно.
Следующим к компании прибился Гарри. Вот уж кого заставили глотать пыль с особым удовольствием. Постепенно в архиве оказался весь пятый курс Гриффиндора и Слизерина.
- Может быть ты из Розье? - предположила Панси, серьезнее других отнесшаяся к поискам. - Вот тут нос похож.
- Не так уж и похож, - забраковал Драко. - И Розье не были потомками Слизерина.
- Так тысяча лет прошла, - заметил Дин Томас, - а генетика штука сложная. Что-то может и очень отдаленное вылезти.
- Что такое генетика? - спросил Блейз.
- Наука о наследственности, - ответил Дин, - маггловская.
- Как интересно! - заметил Драко.
- А что если предки Гермионы эмигрировали? - предположила Дафна. - Вот в начале века много волшебников из России прибыли. А потом еще из континентальной Европы много беженцев было. Тогда ее предки могли в Хогвартсе и не учиться.
- Ну, если никого не найдем, значит она из этих, - вздохнул Тео.
- Во, - ткнул пальцем Рон, - Друзилла Гриффин. По-моему похожа.
- Где? - подхватилась Панси. - Покажи!
- Вот.
На старой колдографии смущенно улыбалась хорошенькая ведьмочка.
- Ну-ка, сядь к свету и улыбайся! - скомандовала Панси.
Гермиона послушалась. Ее скрупулезно сравнили с портретом.
- Очень похоже, - подвел резюме Гарри Поттер.
- Ну вот! - обрадовалась Лаванда. - Наверное она твоя… какого года этот альбом?
- 1944, - ответила Панси. - Факультет Слизерин.
- Значит бабушка, - закончила Лаванда. - Ой, а это кто? Это не тот парень, которого мы тогда в Тайной Комнате видели?
- Покажи, где? - заинтересовались остальные.
Гермиона почувствовала как по ее спине потекли струйки пота. Недалеко от Друзиллы Гриффин стоял Том Марволо Риддл собственной персоной. Неужели эта таинственная Друзилла действительно ее бабушка? И она училась вместе с Томом? А как же ее родители? Они же магглы? Или не магглы? Надо было срочно посоветоваться с Мастером.
Северус Снейп осторожно взял альбом из рук своей ученицы. Да уж. Ее сходство с мисс Гриффин было просто феноменальным. Может, действительно родственница? Хотя существовали же и двойники.