Впереди показались горы. Еще один головокружительный вираж, и Ариэль послушно пошла на снижение.
- Ну и что с вами всеми делать? - спросил Снейп, когда ученики, а также он сам, Малфои и Блэк выгрузились из тележки. - Вы же понимаете, что стоит вам проболтаться, и нас всех отправят в Азкабан.
- Только память не стирайте, сэр! - попросил Нотт. - Это же такое приключение!
- Вы можете дать клятву, которая не позволит вам выдать наш секрет, - сказала Леди Кэтрин, - но это привяжет вас к тому месту, куда мы направляемся. Подумайте, надо ли это вам?
- А что это за место? - спросил Сириус.
- Это убежище для таких как эти несчастные, - ответила Леди.
- Значит, Снейп про вас знает? - продолжил расспросы Сириус. - И мои кузены тоже?
- Да, у них свои причины.
- Скажите, - робко спросил Невилл, - я слышал легенду про Долину Проклятых, куда попадают подкидыши и дети, которых мучают. Там, где Врата между мирами, и откуда приходит Дикая Охота. Значит, это правда?
- Правда, - ответила Леди Кэтрин.
- Я из этой Долины, - сказала Гермиона. - Меня забрали в маггловскую лабораторию, а миледи меня спасла.
- В маггловскую лабораторию? - переспросила Панси.
- А нам ничего не сказала… - пробормотал Гарри.
- Это же не мой секрет, - ответила Гермиона.
- Так, подожди, - вспомнил Блейз, - значит, когда на третьем курсе приходила Дикая Охота… Это ты их позвала?
- Дементоры должны быть в Азкабане, - ответила Леди Кэтрин, - а раз они напали на детей, то мы изгнали их.
- Спасибо! - вздохнула Лаванда. - Это такой ужас был!
- Если вы помогаете детям, да еще и прогнали этих тварей, - сказал Блэк, - то я с вами. Какую клятву надо давать?
- Я с крестным и с вами всеми, - подхватил Гарри.
- Миледи, - Невилл явно долго набирался храбрости, - а можно, чтобы посмотрели моих родителей? Они в св. Мунго и никого не узнают, даже нас с бабушкой.
- Можно, - ответила Леди Кэтрин.
- Тогда я тоже дам клятву, - кивнул наследник Лонгботтомов.
- И я… и я… мы сохраним секрет, мы же понимаем… если что-то надо, то мы поможем…
- Даже родителям говорить будет нельзя, - напомнил Снейп.
- Мы согласны!
- Тогда я приму вашу клятву, - согласилась Леди Кэтрин.
Обитатели Долины и освобожденные отправились в Хорн-Касл, а остальные двинулись в сторону Хогвартса.
- Ну надо же, - проговорил Гарри, - на настоящем драконе прокатились. И столько всего интересного.
- Ты свое пророчество не потерял? - спросил у него Сириус.
- Вот оно! - продемонстрировал Гарри.
- Давайте послушаем, - предложила Дафна, - интересно же.
- А как его? Ну, это самое? - осмотрел шар Гарри.
- Разбить надо, - сказал Люциус. - А мы все послушаем и запомним.
- Давай! - сказал Рон. - Вон камень подходящий.
- Только потом осколки уничтожить надо, - заметила Гермиона, - а то еще какой-нибудь зверек поранится.
- Ага!
Гарри шарахнул шар с пророчеством об камень. От осколков отделилась тусклая дымка, которая сформировалась в призрачную фигуры из преподавательницы Прорицаний.
- Чего? - возмутился Шеймус. - Это что? Это пророчество нашей вечно пьяной Трелони?
- Тихо! - шикнули на него девочки.
Призрачная Трелони забубнила замогильным голосом.
- Грядёт тот, у кого хватит могущества победить Тёмного Лорда… рождённый теми, кто трижды бросал ему вызов, рождённый на исходе седьмого месяца… и Тёмный Лорд отметит его, как равного себе, но не будет знать всей его силы… И один из них должен погибнуть от руки другого, ибо ни один не может жить спокойно, пока жив другой… тот, кто достаточно могущественен, чтобы победить Тёмного Лорда, родится на исходе седьмого месяца…
- Бредятина какая-то, - заметил Блейз.
- И из-за этой бредятины убили моих родителей! - возмутился Гарри.
- А что значит «отметит, как равного себе»? - заинтересовался Драко. - У Поттера только шрам тогда появился. У Лорда тоже был такой шрам на лбу?
- Не было, - задумчиво ответил Люциус, - но над этим надо подумать. Странное какое-то это пророчество.
Гермиона убрала осколки.
- Шрам у Гарри в виде руны «соул», - сказала Дафна, - а это целостность, мощь, победа, стремление к власти. Мудрость.
- Не сказал бы, что Поттер у нас очень мудрый, - заметил Нотт, - но звучит красиво.
- Да ну вас, - надулся Гарри.
- Мы в замок пойдем или нет??? - прошипел Снейп. - Уже утро скоро!
Компания двинулась дальше.
Снейп раздал всем бодрящее зелье из своих личных запасов и строго предупредил, чтобы не забыли принять перед завтраком. Потому что зевающий и клюющий носами целый курс сразу двух факультетов не может не привлечь внимания. Гриффиндорцев провели к их башне по потайному ходу, открывающемуся только для преподавателей. Блэк завернул в гостиную Снейпа.
- Чаю, мистер Блэк? - предложила ему Гермиона.
- Не откажусь, - кивнул Сириус, - а ты чего спать не идешь?
- Сейчас Мастер вернется, и я пойду спать, - ответила Гермиона, - не могу же я оставить вас одного.
Тинки сервировал чай на троих. Гермиона взяла чашку и с наслаждением сделала глоток. Сириус последовал ее примеру.
- А неплохо Снейп устроился, - заметил он, обводя взглядом уютную гостиную.
Гермиона кивнула. Ей тоже нравилась эта комната. Вскоре появился Снейп. Он сухо кивнул и взял чашку.
- Что тебе нужно, Блэк?
- Хотелось бы пару вопросов задать, - вытянул ноги Сириус, - мне Гарри кое-что рассказал. Да и приключение сегодняшнее… О клятве я не жалею. Легенду о Долине Проклятых мне еще матушка рассказывала. А за дементоров я им особенно благодарен, ненавижу этих тварей.
Снейп искоса взглянул на своего гостя.
- Я про Долину узнал от мисс Хорн, - ответил он, - если ты об этом. И перед Хозяйкой у меня долг.
- Похоже, один из тех пацанов, что драконом управлял, твой, - хмыкнул Блэк.
- Это не твое дело, Блэк, - ответил Снейп, - знаю, что для тебя это повод позлорадствовать. Но про сына я узнал два года назад. И признал его по всей форме. Раз уж эта Долина — единственное место, где он может быть в безопасности, то я буду все делать, чтобы помочь.
Сириус мотнул головой.
- Не буду я злорадствовать, - буркнул он, - ясно же в чем вы с Малфоем поучаствовали. Я бы такого и врагу не пожелал. Цисси рассказала, как вы с ним Хвоста ловили. Да и за Гарри я благодарен. Если хочешь, Долг официально признаю. Ты скажи, что делать надо?
Снейп несколько долгих секунд смотрел на бывшего недруга.
- Можешь Долг не признавать, - наконец сказал он, - мне это не нужно. А делать… Они не могут открыться, сам понимаешь. Им нужно продовольствие, некоторое товары. Мы с Люциусом достаем для них все, что нужно. Что-то я покупаю у магглов, что-то можно достать здесь, не афишируя. Взамен я спокоен за сына. Могу изучать древние книги, что хранятся в замке. Получаю некоторые травы. Да и участие в ритуалах на праздники много дает. Сам понимаешь — Врата.
Блэк покивал.
- Скажешь, сколько надо. Я тоже участвую. Теперь им еще больше всего понадобится, такое пополнение.
- Да, конечно, - согласился Снейп.
Гермиона аккуратно поставила чашку на стол.
- Доброй ночи, сэр! Доброй ночи, мистер Блэк!
- Доброй ночи! - ответили мужчины.
Девушка ушла в свою комнату.
- А она что, живет у тебя? - спросил Сириус.
- Это не твое дело, Блэк! - отрезал Северус.
- Да мне просто мать всю душу вынула, что жениться пора, - вздохнул Сириус, - а эта девочка ей чем-то понравилась.
Снейп смерил его взглядом.
- Она стала моей ученицей, когда ей исполнилось одиннадцать, - ответил он, - а день рождения у нее в сентябре. Я ей сразу комнату выделил. А потом… Ну, это же жестоко, лишить ребенка отдельной комнаты и выселить в общую спальню. К тому же она совсем не мешает.
Блэк кивнул.
- Ладно, - сказал он, - мне пора. Спасибо за чай. Сообщишь потом, когда надо будет что-то для Долины сделать. Или когда туда будет можно отправиться.