- Простите, - удивился Снейп, - а зачем Дамблдор приводил Риддла в Отдел Тайн?
- Мне он не докладывал, - пожал плечами Миффин. - Но я думаю, что дело было в том, что мальчик происходил из Рода, который практически лишился Силы. И при этом был очень сильным волшебником. Такие вещи всегда интересовали невыразимцев. Они давно пытаются найти секрет, как увеличить магическую силу, получить необычные способности. Есть ритуалы, позволяющие выпить силу другого мага, или увеличить Силу на время. Но после их проведения следует мощнейший откат.
- Значит, из вас пробовали сделать таких необычных волшебников, сэр? - почтительно спросила Панси.
- Не только, - ответил Миффин. - Например я родился сквибом. Мой отец провел надо мной несколько ритуалов. Вот я и стал таким — сильным ментальным магом с паучьими лапами и змеиным хвостом.
Гости покосились вниз, но заглянуть под стол не решились.
- Кое-кто сам себе удружил, правда, дорогая Друзилла?
Бабушка-невидимка презрительно фыркнула и залпом опустошила кубок с вином.
- А еще есть дети, - продолжал Миффин.
Его слушали, раскрыв рты от изумления.
- А откуда вы все это знаете? - удивленно спросила Нарцисса.
-Видите ли, - ответил Миффин, - мой отец старался как-то исправить сотворенное, поэтому перечитал все, что сумел найти на эту тему. Я был уже достаточно большим, чтобы понимать, о чем речь. А потом я долго размышлял. Да и кое-кто из невыразимцев был не прочь поболтать со мной. Так вот, дети… Собственно, речь пойдет о том, откуда вообще взялись волшебники. Вы что-нибудь знаете об этом?
- Маги появились от связи волшебных существ с людьми, - ответил Малфой-старший.
- Именно, - кивнул Миффин, - говорят, что об этом знают и магглы. Впрочем, в те времена разделения миров не было. Так вот, практиковался Священный Брак. Своего рода жертвоприношение девственницы какому-либо Божеству. Если от этого рождался ребенок, то он нес в себе черты обоих родителей. Но такие дети были редкостью. Тогда роль Божества стал играть царь или верховный жрец. Он предоставлял свое тело духу Божества и оплодотворял девушку. Такие дети были слабее, но тоже были магами. А потом… В общем, люди решили, что они хитрее самой Природы. Да и с девственницами, готовыми зачать от Божества, стало сложнее. Так что о добровольности забыли. Появилась жуткая пародия на Священный Брак. Место согласия заняло насилие. Божества на призывы такого рода не откликаются, в отличие от низших демонов. Женщины, выносив такого ребенка, умирали в муках. Да и отцов не всегда спрашивали. Надо ли говорить, что такие дети имели печать уродства?
- Гадство какое! - подал голос молчавший до сих пор Сириус Блэк.
- Можно сказать и так, - согласился Миффин, - впрочем, в старые времена таких детей оставляли в семье, ведь они были очень сильными магами. А приобретенные уродства проходили в течение одного поколения. Если же ребенок получался уж совсем жутким или мало управляемым, то его отправляли сюда. Или убивали. Поэтому это место называется Долиной Проклятых. А так как обычные маги могут получить доступ сюда только с разрешения владелицы Хорн-Касл, то большинство из них считает Долину легендой. Сказкой.
Леди Кэтрин снисходительно улыбнулась.
- Они думают, что их законы имеют такую же силу, как и древние обычаи.
- Люди всегда были наивными гордецами, - кивнул Миффин.
- То есть, если любой из вас женится или выйдет замуж за обычного человека… - пробормотал Люциус.
- Уже нет, - вздохнул Миффин, - нас слишком долго подвергали всякого рода экспериментам. Ребенок родился только у Друзиллы, да и тот был сквибом. А вот дети, которые сразу попали в Долину, могут войти в любой Род. И усилить его.
- Ты найдешь моего сына, внучка? - спросила Друзилла. - Хотела бы на него посмотреть.
- Мы поможем, мисс Гриффин, - сказал Шеймус, - я уже написал своему отцу, он в полиции служит. Они могут любого найти в маггловском мире. Ну, если не скрывается, конечно.
- Найдите его, - повторила Друзилла.
- Обязательно, - кивнула Гермиона.
Пирушка продолжалась. Взрослые беседовали с Миффином. Дети и подростки знакомились друг с другом. Невилл тихо переговаривался с Элси. Джейк показывал свое умение, делая небольшие подарки для новых знакомых. Майк и Дэйв рассказывали про дракончика и лес в Долине. Гермиона старалась разговорить бабушку. Остальные налегали на угощение и болтали между собой. Наконец пришла пора прощаться. Договорились о визите на Белтайн.
В холле особняка Блэков обнаружилась блаженно спящая профессор МакГоннагал…
- Такой приятный вечер, - делилась декан Гриффиндора на следующий день с коллегами. - Все было так мило. Я бы даже посоветовала проводить что-то подобное в школе. В этих старинных обрядах нет ничего предосудительного. Немного зелени, небольшая жертва хозяина дома. Угощение. Студенты потом устроили танцы, а я получила огромное удовольствия от общения с портретами покойных Блэков. И Сириус был так мил.
Недалеко от нее тихонько ухмылялся Снейп. Он качественно внедрил коллеге ложные воспоминания.
- А что было в Малфой-мэноре? - спросила у него профессор Вектор.
- Тоже самое, что у Блэка, - ответил Снейп, - небольшой ритуал и праздник.
- Я тоже за то, чтобы подобные праздники проводили в Хогвартсе, - кивнула профессор Спраут, - почему мы празднуем рождение и воскресение какого-то еврейского мага и совсем забыли наши старые праздники. А ведь это не просто приятное времяпрепровождение. В такие дни можно узнать будущее, заручиться благополучием для своей семьи и дома.
- Боюсь, что это будет непросто, - ответил Дамблдор, - и в министерстве нас не поймут.
- Да какое дело министерству до праздников в Хогвартсе? - удивился Флитвик. - Дополнительного финансирования это не потребует. А детям не помешает приобщиться к культуре мира, в котором они живут. Ясно, что в чистокровных семьях все это практикуется. А как быть магглорожденным? Да и некоторым полукровкам? Они же должны знать, как увеличивать свою силу, защищать свой дом. И все такое прочее. Конечно, можно устроить факультатив, но непосредственное участие было бы более интересным. К тому же это будет полезно для самого Хогвартса. Студенты ведь считают его своим домом.
- Не думаю, что это разумно Филлиус, - ответил Дамблдор, - у нас времени на подобное. Скоро будет война, нам нужно готовиться.
- Да какая война! - махнула рукой мадам Помфри.
- Главная Битва со Злом! - неожиданно рявкнул Дамблдор.
Профессор Флитвик от неожиданности уронил вилку под стол, а профессор МакГоннагал поперхнулась кофе. Остальные, приоткрыв рты от удивления, уставились на непосредственного начальника. Даже кое-кто из студентов повернул голову в сторону стола преподавателей. Первым очухался Снейп. Он деликатно похлопал по спине МакГоннагал. Та благодарно кивнула.
- С каким таким Злом? - переспросил Хагрид.
- С Мировым Злом, - ответил Дамблдор.
- Советского Союза больше не существует, - сказала на это преподавательница маггловедения, - а других Империй Зла вроде не появилось.
- Мы должны быть бдительными, - продолжал Дамблдор, - Зло многолико.
- Где-то я это уже слышала, - пробормотала МакГоннагал, - Альбус, ты Моуди в клинике часом не навещал?
- Кстати, как он там? - заинтересовался Флитвик. - На персонал не кидается? С птицами больше не разговаривает? Или у него новые собеседники завелись?
- В любом случае, это не помешает нам отметить Белтайн внутри факультетов, - сказала профессор Спраут, - Сегодня же скажу старостам, чтобы начинали готовиться.
- Я тоже своим скажу, - кивнул Флитвик.
Снейп тяжело вздохнул. Он не имел ничего против праздников в Хогвартсе, но тогда возникала проблема - их ждали в Хорн-Касл. Вся надежда на Дамблдора.
- Я запрещаю, - сказал тот, - слышите, ЗАПРЕЩАЮ!