— Я боюсь что сумма, которой я располагаю…
— Ясно, — бесцеремонно прервал ее Талгаро. — А у тебя Кит?
— Нет. Честно говоря, я даже еще никогда и не видел денег этой страны.
— Ну что ж, — Талгаро слегка подбросил тощий кошель на своем поясе, — у меня только монеты лоя и несколько агронских, три серебряных и немного меди, этого возможно хватило бы на половину какой-нибудь старой клячи, но для хорошего скакуна это несерьезно.
— Я думаю проблему можно решить проще, — сказал Кит. — Я вернусь в Туил и позаимствую коня у Касаша и доблестной судебной гвардии. Это не составит для меня большого труда.
Лоя и девушка уставились на собаку.
— Мысль интересная, — с некоторым сомнением в голосе произнес Талгаро. — А как ты поведешь коня?
— Возьму зубами за узду и поведу.
— Кстати, — сказала Минлу, — мне интересно, а как вы принесли меня в лес?
— О, это было незабываемое зрелище, — улыбнулся лоя.
— Я могу идти на задних лапах, и что-нибудь нести в передних, — объяснил Кит. — Но в таком положении скорость моего перемещения очень низкая.
— Не совсем по собачий, — улыбнулась девушка.
— Это мой секрет, — улыбнулся в ответ Кит.
— Тебе придется применить насилие или по крайней мере угрозу насилия, — сказал Талгаро, возвращая своих товарищей к лошадиной теме.
— Я так не думаю, — возразил пес. — Мне кажется моей настойчивой просьбы будет вполне достаточно, чтобы Касаш пошел мне навстречу. Кроме того, после всего что он сделал, я не испытываю к нему симпатии и не собираюсь щадить его чувств.
— Это ты синяк ему поставил? — Спросила Минлу.
— Нет, видимо без симпатии к нему относится кто-то еще.
Талгаро сделал два шага вперед.
— Мне думается есть способ обойтись без шума и излишнего напряжения, — как бы нехотя проговорил он.
— Каким образом? — Спросил Кит.
Талгаро закашлялся.
— Ну-у, я мог бы…, — он снова закашлялся и покосился на девушку. — То есть …, ну в общем, я мог бы украсть у них лошадь. Тихо, незаметно.
Повисла некая неясная тишина.
— Почему ты думаешь что у тебя получиться? — С некоторым недоумением поинтересовался Кит.
— Гм, ну видишь ли, — неуверенно начал Талгаро и снова покосился на Минлу, — я маленького роста, люди не обращают на меня внимание, я умею подделывать любые голоса. — Он сделал вдох и вдруг заговорил более низким и глухим, но в тоже время обладающим некоторой певучестью, голосом: — К тому же большинство людей абсолютно не наблюдательны.
Это был голос Кита.
Пес улыбнулся и заговорил точной копией голоса Талгаро:
— У тебя большие способности. Но, прости, я думаю будет гораздо быстрее если я просто схожу и попрошу. — Кит вернулся к своем нормальному голосу: — Вы просто выдвигайтесь по дороге на восток, а я скоро догоню вас.
Талгаро вздохнул и сказал:
— Хорошо, ты прав, ты сможешь быстрее добраться до центральной площади и думаю у тебя не займет много времени чтобы убедить Касаша расстаться с одним из коней. Но тебе все же лучше взять меня с собой. Мало ли что, Касаша ли нет, или всех лошадей разобрали, я если что может быть подскажу дельную мысль. В конце концов, это Минлу не стоит появляться в городе, ибо она сбежавшая преступница и ее ищут. А меня и тебя никто не ищет и мы можем гулять по Туилу сколько нам заблагорассудится.
— Талгаро прав, — сказала Минлу. — Может возникнуть какая-нибудь непредвиденная ситуация и тогда лучше иметь кого-то кто в курсе местных дел. Я пойду потихоньку на восток, а вы догоните меня.
Кит посмотрел на маленького лоя и тому показалось что пес все еще сомневается.
— Я могу ездить верхом на большой взрослой лошади, — быстро сказал Талгаро. — А в город я могу поехать на тебе.
— Поверь, это будет не очень удобно для тебя, вернее даже очень неудобно. Элен иногда пытается покататься на мне, но ее хватает метров на сто, максимум двести. Я твердый, скользкий и тебе будет не за что держаться.
— Мы ездим верхом на ящерицах ахунду, — с гордостью произнес лоя, — и удержаться на них, поверь мне, тоже весьма непросто.
— А ты возьми в зубы ремень и пусть Талгаро держится за него, — предложила девушка. Потом чуть смутившись, добавила: — Если это конечно никак не оскорбит тебя.
Кит улыбнулся.
— Нет, не оскорбит, — сказал он. — Разве форма определяет содержание? — Кит на секунду задумался. — Впрочем, по-всякому бывает, но это уже философия.
45
Касаш сидел в приемной перед кабинетом главного королевского судьи города и покачивая пальцами тяжелую стеклянную чернильницу, лениво наблюдал как внутри перетекает темная вязкая жидкость. Ему было скучно и тоскливо. Двадцать два года, столичная Судебная академия ничуть не ближе чем три года назад, девушка которую он считал своей любовью на всю жизнь бросила его, заявив что он бесперспективный и он все чаще и чаще прикладывался к спасительной семийской настойке. В общем ясно что жизнь не удалась. Бес-пер-спек-тив-ный, она так и сказала по слогам. Мысли молодого человека, ничем особо не занятые, перескакивали с одной темы на другую. «Может быть все-таки попробовать стать поэтом?», неторопливо раздумывал Касаш. В жуткой тайне от всех, под покровом глухой непроглядной ночи, он иногда занимался тем, что записывал в блокнот рифмованные строки собственного сочинения. Делал он это исключительно для души и стихи у него рождались, как он заметил, почти всегда в те моменты, когда его одолевало плохое настроение. Он слышал что столичные поэты, добившиеся популярности, живут просто припеваючи. Их приглашают на званные вечера, за свои выступления они получают солидные гонорары, они любимцы женщин и аристократии, а книгоиздатели платят им такие деньжищи, что это просто неприлично. «Или все-таки купить эти черно-коричневые ботинки со шнуровкой?», в очередной раз скакнула непоседливая мысль. Ботинки ему очень понравились, но только не ценой. Хозяин магазина запросил такую сумму, что Касаш в начале подумал что ослышался. Однако он не ослышался, а продавец не оговорился. Придётся ходить в старых, жизнь несправедлива.