— Папа, что ты делаешь? — С замирающим сердцем спросила девочка.
— Иду на свидание.
— Папа, перестань, — со слезами в глазах проговорила девочка. Снова предприняв попытку обнять его.
— Не трогай меня. Если ты хочешь чтобы твой отец выглядел так, то пусть так оно и будет. Поговорим об этом позже. Сейчас меня ждут.
И он ушел.
Элен стояла оглушенная и пристыженная посреди комнаты и не могла пошевелиться.
Отец вернулся очень поздно и обнаружил что дочь не ложилась спать, дожидаясь его. На Валентине был новый костюм.
— Моя подруга подарила мне его, — объяснил он. — Но ты конечно можешь тоже разрезать и его, если хочешь. — Валентин помолчал немного, затем продолжил. — Элен, ты должна понять, что ты не можешь управлять мыслями и чувствами других людей. И как бы тебе не хотелось многое в этом мире будет не так как ты хочешь. Чем раньше ты это поймешь, тем лучше для тебя. В свои шесть лет ты даже представить себе не можешь как я любил твою маму и как я люблю тебя. Но тебе следует уяснить, что некоторые вещи могут меняться. И кроме тебя и твоей мамы, может появиться еще один человек, который будет мне тоже очень дорог. Но это вовсе не значит, что моя любовь к тебе уменьшилась или что я забыл о той женщине, которая подарила мне тебя. Просто такова природа человеческого естества и эта природа рождает чувства, которые не зависят от нашей воли. Ты понимаешь о чем я говорю?
— Да, папа.
— Неужели?
— Да, не волнуйся. Кит записывает тебя. Потом трудные места я прослушаю еще раз.
Валентин усмехнулся.
— Вы как всегда работаете в паре, да?
Элен оставила этот вопрос без ответа.
— Так что, я должна готовиться к тому что в нашем доме появится еще один человек, который будет тебе дорог?
Валентин внимательно посмотрел на дочь.
— В данный момент ты должна готовиться ко сну и ни к чему больше.
Синие глаза Элен также внимательно глядели на отца.
— Прости меня за костюм, — сказала она. — Это просто были чувства, которые не зависят от нашей воли.
— Спокойной ночи, Элен.
— Спокойной ночи, папа.
Молодой человек, недавно вертевший маленький ножик в пальцах и которого девочка обозначила про себя как «пронырливый», сидел, вальяжно развалившись на стуле и смотрел по сторонам. Случайно он встретился с Элен взглядами.
— Привет, малышка, — весело сказал он.
— Здравствуйте, — вежливо ответила девочка.
— Хочешь настоящий пушунский трехслойный леденец? — Предложил он и полез в один из мешочков, пристегнутых к его поясу. — У меня кажется осталось еще пару штук.
Девочка видела, что парень вполне искренне хотел угостить ее, в его ауре не наблюдалось никаких темных завихрений, которые могли бы сказать о каких-нибудь подлых мыслях. Но у девочки просто было неподходящее настроение. «Если ты хочешь, чтобы ты владела ситуацией, а не она тобой, ты должна быть не в ситуации, а рядом с ней», говорил ей мистер Таругу, но сейчас эти мудрые слова не всплыли в ее памяти и она спокойно отдалась потоку своего настроения.
— Знаете, молодой человек, я бы рекомендовала вам, не делать столь неоднозначных предложений маленьким несовершеннолетним детям, — очень серьезно сказала Элен. — А то может статься, что в следующий раз вы уже будете предлагать свои пушунские сладости в Доме Ронга.
Парень оставил в покое свой мешочек и сел прямо, веселое выражение его лица несколько поблекло.
— Как я должен это понимать?
— Мой дядя, королевский судья города Туила, много раз говорил мне никогда не брать ничего у незнакомцев, потому что незнакомый мужчина, предлагающий маленькому ребенку конфеты, скорее всего грязный извращенец с кучей омерзительных желаний.
Молодой человек ошарашенно глядел на девочку.
— Я надеюсь мы поняли друг друга? — Спросила она.
— Вполне.
Парень проводил взглядом Элен до стола судьи, затем повернулся в другую сторону и встретился глазами со стариком, носившем черное кольцо на левом мизинце.