Минлу, поглаживая рыжую морду коня, с легким недовольством смотрела в указанном направлении. Она, в отличие от своих спутников, по-прежнему ничего не слышала.
— Может быть нам лучше уйти с дороги, — предложил Кит, — существо мне кажется несколько возбужденным.
Наконец и она смогла разобрать шелест и потрескивание и увидела сотрясение крон деревьев, а в следующий миг Талгаро сказал:
— Это шамуш. — Повернувшись к собаке, он добавил: — Он нас все равно уже почуял, нам лучше просто не двигаться.
Из леса, чуть ли не расталкивая стволы деревьев, на опушку выбралось громадное буро-багровое животное. Оно имело четыре толстых лапы, оканчивающихся какими-то рыхлыми "подушками", широкое, овальное, в горизонтальной проекции, туловище, покрытое панцирными пластинами и длинную морщинистую голову с тремя рогообразными выступами между большими колыхающимися ушами. Чудовище, переваливаясь вышло на дорогу и зафыркав повернулось в сторону путников. До них было метров пятьдесят.
— Он может быть опасен? — Спокойно спросил Кит.
— Вообще нет, они травоядные и до людей им обычно нет дела, если те сами их не побеспокоят, — негромко ответил Талгаро. — Но видишь его слипшиеся рога, это самец ищущий самку.
Лоя обернулся и поглядел на Минлу.
— Что ты на меня так смотришь? — Раздраженно осведомилась девушка. — Думаешь я могу заинтересовать его?!
— Они очень плохо видят, но зато очень хорошо слышат, а запахи чувствуют ещё лучше, — сообщил Талгаро, отвернувшись от кирмианки, — во много раз даже лучше чем вы.
Кит покосился на лоя, тот видимо подразумевал собак, его это немного позабавило, Талгаро все-таки считал его пусть и металлическим, но все же явным представителем подвида Canis lupus familiaris.
— И это…, — продолжил лоя, немного неуверенно. Он снова повернулся к девушке. — Послушай Минлу, он легко может учуять твои…, — Талгаро сделал вращательный жест ладонью, словно пытался помочь словам выйти наружу.
— Мои что? — Спросила кирмианка.
— Ну это, — Талгаро боролся со смущением, — я не совсем уверен как это правильно у вас называется… твои выделения… женские.
— Я в тебя сейчас что-нибудь брошу, — спокойно пообещала девушка.
Талгаро посмотрел на Кита. Тот, не поворачивая головы, очень-очень тихо прошептал: «Менструация».
— Мен-стру-ация, — повторил по частям Талгаро.
— У меня их сейчас нет, — все еще вполне безэмоцианально сказала Минлу.
— Как нет?! — Искренне удивился лоя. — Разве так может быть?
Девушка холодно смотрела на него и ничего не отвечала.
— Он приближается, — прошептал Кит.
Талгаро быстро обернулся и пошел вперед навстречу громадному животному.
— Куда ты? — тихо позвал его Кит.
Лоя оглянулся на своих друзей и очень серьезным голосом, с надрывом и даже трагизмом проговорил:
— Я отвлеку его на себя. Не волнуйтесь обо мне, всё будет хорошо.
Он быстро приблизился к огромному животному и замер метрах в двух от его длинной морды с большим носом.
Кит посмотрел на девушку. Та равнодушно пожала плечами и отвернулась. Пёс понял что Минлу немного сердита, но в целом совершенно спокойна, нисколько не волнуясь из-за присутствия устрашающего шамуша. Доверяя её знанию местной фауны, Кит уселся на задние лапы и сместил свой уровень тревожности почти до нормы.
Животное остановилось, шевеля своим носом, напоминающим кочан капусты. Видимо он почуяло лоя перед собой, решил Кит. Талгаро бросился вперед, подпрыгнул и не сильно хлопнул ладонью шамуша по носу. Последний дернул головой и вроде как удивленно фыркнул. После этого лоя, размахивая руками и подпрыгивая, начал отступать в сторону леса. Шамуш глухо забурчал, по его панцирным пластинам прошла волна раздражения и он тяжело переливаясь, но при этом почти бесшумно последовал за дерзким маленьким существом.
Минлу, ведя за собой коня, приблизилась к металлической собаке. Некоторое время они молча наблюдали за удаляющимся громадным животным.
— Шамушы различают только движущиеся предметы, — сказала девушка. — И если его не встревожат резкие запахи или звуки он пройдет мимо. Так что этот маленький паяц просто рисуется перед тобой.
Пёс поднял голову и посмотрел на девушку. Той его взгляд показался несколько двусмысленным.
— Ты же не веришь, что от меня чем-то там пахнет и он всерьёз нас спасает? — Спросила она.
— Но может быть Талгаро в это верит, — осторожно ответил пёс.
— Перестань, Кит, ему просто очень хочется произвести на тебя впечатление.
— А может быть не на меня.