-Ты скоро? - тихо спросил он, оглядываясь. Вампир уже вошёл в сам склеп, осматриваясь. Вроде ничего необычного - каменные стены, потрескавшаяся крыша. Урны в углублениях в стенах, куски разбитого стекла на полу, каменные гробы дальше по коридору. Это явно была состоятельная семья, скорее всего даже состоятельнее Сальваторе. Кто точно построил это место он не мог сказать - будучи ребёнком мало интересуешься такими вещами, а после он не часто наведывался в Мистик Фоллс.
Вдруг раздался грохот.
-Чёрт! - громко выругался Рик - он споткнулся на последней ступеньке. Сам удержался, но рассыпал всё содержимое своей сумки. Лязг металла усилился эхом подземелья. Деймон кинулся к нему, проводя рукой по стене и иллюзия, рассеявшись, открыла проход вниз. Он быстро огляделся, оценивая ситуацию. Наверху послышались голоса полицейских.
-Всё отрицай! - бросил он другу, исчезая в темноте, ведущей вниз.
-Мы будем стрелять, бросьте оружие, руки за голову! - послышалось сверху. Рик, судя по всему выполнил указания - он, кряхтя, поднялся по ступеням обратно и голоса стали стихать.
-Надо будет вытащить его из полицейского участка. - сделал пометку в голове вампир, спускаясь вниз. Если они не пошли за ним, значит или в полиции работают конченные идиоты, или не все могут увидеть проход вниз. Возможно и то, и другое. Деймон ухмыльнулся, осматриваясь. Длинная лестница привела его в подобие пещеры. Лёгкие заполнил затхлый, холодный воздух подземелья с примесью застарелой крови.
-Не там ты собралась делать анализ почвы… - вслух подумал он, вспоминая указания брюнетки.
-Где один брат, там всегда второй! - вдруг раздался хриплый голос снизу. Деймон резко повернулся. В дальней части пещеры, когда-то отгороженной решёткой, лежало практически иссохшее тело вампира, которое легко можно было бы принять за старый труп. Прутья решётки, искорёженные и насквозь проржавелые валялись здесь же. Нужна нечеловеческая сила, чтобы сломать такой толщины металл.
-Ты что же, не узнал меня, милый Деймон? - прохрипел живой труп. Сердце Деймона провалилось куда-то вниз, отозвавшись резкой болью. Только один человек… Нет, не человек называл его так. Только она.
-Кэтрин… - прошептал он, подавляя порыв приблизиться. Что-то здесь явно было не так. Мысли в его голове судорожно метались, отказываясь складываться в осмысленные вопросы и предложения, но всё его нутро просто кричало о том, чтобы он не приближался к ней.
-Что ты здесь… Как ты здесь..? - бессвязно пробормотал он.
-Думал, я сгорела в пожаре? Просто сдохла? - скрипучим голосом, но с неизменной интонацией спросила она.
-Деймон, я всю жизнь в бегах. Я умею выживать. - когда вампир долго не пьёт кровь, его тело становится похоже на мумию. Слова давались Кэтрин с трудом, но то что она в принципе говорит, может значить лишь одно. У неё был доступ к крови хотя бы раз за последние десять лет.
-Тем не менее ты здесь. - ехидно заметил он, начиная понимать - если она все эти годы пробыла в этом подземелье, в этом он был уверен, значит Кэтрин просто не могла уйти. Деймон сделал пару шагов назад.
-Да, моё упущение. - она бы пожала плечами, но сил на движения не было.
-И ты хочешь выйти отсюда.
-Нет, Деймон. Я тут на отдыхе - курорт “Без крови и воздуха” называется. - зло просипела она.
-Будешь хамить я просто уйду, а ты дальше наслаждайся курортом. - нахмурился он, пытаясь как-то уложить в голове всю информацию.
-А я тебя просила о помощи? - наигранно удивлённо парировала вампирша.
-Кэтрин... Я был уверен, что ты погибла. Я любил тебя… - он сглотнул ком в горле, вспоминая прошедшие события.
Он тогда только вернулся из армии, устав от бесконечной войны. Отец не был рад выбору сына - служба в войсках конфедерации была хорошей возможностью для молодого человека. Он не мог определить туда ещё юного и с детства болезненного Стефана и надеялся, что хотя бы Деймон достигнет высот в военном ремесле.
-Здравствуй, брат! - молодой мужчина обнял светловолосого юношу, выбежавшего ему навстречу.
-Деймон! Я так скучал! - на голову ниже старшего брата, со светло-голубыми глазами и нежными чертами лица - Стефан привык, что окружающие находят его очаровательным и подсознательно этим пользовался. Отец пытался его воспитывать, находя внешность и поведение сына слишком инфантильными, не сказать женоподобными… Но стоило этим глазам наполниться слезами, сердце старика сжималось и он не мог больше ругать его. Закрывая глаза на проделки Стефана, он будто в противовес этому был суров со старшим сыном, с малых лет возлагая на него куда большие надежды и большую ответственность. Деймон во многом вырос похожим на отца - он унаследовал его высокий рост, тёмные густые волосы, его где-то жестокий нрав и принципиальность, он научился ставить перед собой цели и достигать их, не обращая внимания на сопутствующие жертвы. От матери ему достались лишь льдисто-голубые глаза и убеждение, что семья превыше всего в этом мире. Лишь ради семьи он готов был поступиться своими идеями, надеясь когда-то создать свою.