Миранда приложила руку ко лбу, разгладила первые морщины. Можно ли было что-то изменить? Она завидовала подругам, которые были успешны, винила весь мир в том, что сейчас она сидит здесь с дешёвым пойлом, когда другие наслаждаются жизнью. Но иногда на неё нападало какое-то проклятое чувство вины. Миранда пыталась отогнать его от себя, но оно всё чаще возвращалось, отправляя и без того невесёлую жизнь женщины. Она прислушалась - вокруг стояла мёртвая тишина, из дома доносился еле слышный храп Джонатана. Миранда сделала ещё глоток.
-Я думаю Кэрол будет рада тебя видеть! Правда она почти не говорит с тех пор… - Лиззи задумчиво посмотрела в окно, ускоряя шаг.
- Элизабет Форбс и Миранда Гилберт. - дежурная медсестра за стойкой сделала пометку в журнале.
-Пройдите за мной, Кэрол Локвуд находится в состоянии посттравматического шока. Ей категорически противопоказаны любые волнения. - она прошла по длинному коридору почти до конца и открыла перед девушками белую дверь с номером 203.
-Привет, Кэр! Это я, Лиззи. Смотри кто пришёл!
-Привет… - осторожно зашла Миранда. Кэрол лежала на кровати с капельницей в руке. В памяти сразу вспыхнула та ночь - странные тени и дикий крик подруги. Уже бывшей подруги… Кэрол нашли через пару дней без сознания возле обочины дороги у развалин с разодранной шеей и рваными укусами по всему телу. Полиция списала это на диких животных. Очнувшись, Кэрол в истерике рассказывала про странные тени, кровь и клетки, где сидят другие люди в старом склепе. Полицейские осмотрели подходящие под описание места с собаками, но ничего подозрительного не нашли и дело закрыли, списав всё на алкогольное опьянение и наркотики. Кэрол продолжила настаивать на своём, но через пару месяцев внезапно замолчала.
-Как ты? - бодро спросила Лиззи, поправляя подруге подушки. Та не ответила, продолжая сверлить взглядом Миранду, застывшую у входа.
-Больше кошмары не мучали? - она продолжила беспечно щебетать, не замечая повисшего в воздухе напряжения.
-Я наверное пойду, просто хотела убедиться, что всё в порядке. - Миранда кивнула Кэрол, приоткрывая дверь.
-Ты куда? Что-то случилось? - встрепенулась Лиззи.
-Нет, просто…
-Ладно, подожди меня у выхода. Бывают же такие люди? Не выносят вида капельниц и больниц! - рассмеялась Лиззи, поворачиваясь обратно к больной. Миранда быстро шла к выходу, белые стены начали давить. Она сжала пульсирующие виски, осматриваясь. Мимо пробежал какой-то врач.
-Быстро готовьте операционную!
-Лопнул газопровод в доме Гилбертов, слышали? - услышала Миранда слова какой-то пожилой пациентки. Она кинулась к стойке дежурной медсестры.
Похороны были тихими.
Миранда тяжело вздохнула. И почему так не повезло в жизни? Джонатан, вот кто во всём виноват - он потратил все деньги, поссорил с родителями. Надо бы уйти, переехать - ей будет лучше без него… Он пусть сам расплачивается с долгами, сам пусть растит дочь. Это он хотел ребёнка, он просил её! Почему тогда Миранда должна мучиться чувством вины? Никчёмная жизнь, и виновник всего… В её душе вспыхнула ярость. Она встала и резко распахнула дверь в дом.
-Джонатан! Ты мне всю жизнь испортил! - она подошла и тряхнула его за плечо. Мужчина приоткрыл глаза, не желая просыпаться и пробормотал в ответ что-то явно нецензурное.
-Вставай, мразь такая! - в этот раз слова достигли цели.
-Отстань! Что пришла? Принесла пива?
-Надоело!
Её плохо фокусирующийся взгляд пробежал по комнате и она заметила дочь, тихо жующую что-то в углу на табуретке. Маленькая худая девочка, как дикий зверёк забилась в самый угол дома, пока отец спал, разыскав что-то съестное.
-И ты здесь, да, дрянь? Как обычно жрёшь, пока я горбачусь на работе! Вся в отца, Елена! - девочка попыталась быстро засунуть недоеденный кусок хлеба в карман и исчезнуть отсюда, но не успела.
-Как ты посмела рыться в наших вещах! Пока я спал значит... - отец, пошатываясь, подошёл и за шкирку скинул её на пол. Елена вскрикнула и попыталась сбежать, но в дверях всё ещё стояла мать.
-Что орёшь? И без тебя голова болит! - недовольно буркнул он.
-Голова у тебя болит? Пить надо меньше, кобель! Всю жизнь мне испортил!
-На себя посмотри, несёт как от помойки! - скривился он, приближаясь к жене. Елена забилась под кухонный стол, пока про неё забыли. Это было самое безопасное место на момент ссор.
-Кто бы говорил! Опять ты весь день бухал? Сволочь, лучше б ты сдох!
Отец занёс руку и в воздухе раздался звук сильной пощёчины.
-Это всё из-за тебя, блядь! Это ты виновата! - в истерике начала орать Миранда, прижимая руку к щеке.
-Где она? Убью на этот раз! - отец схватил ремень, валяющийся в куче одежды на полу.
-Вот ты где, сука! А ну выходи! - Елена вздрогнула и по худому лицу девочки покатились слезы. В такие моменты становилось совсем страшно. Гнев отца и матери смешивался, выливаясь на того, кто не мог дать сдачи или заявить в полицию.
-Сейчас получишь своё! Я тебя так отхожу, что ты у меня неделю не встанешь!
-Вышла быстро! С тобой отец говорит!
Она тихо-тихо всхлипнула и тут же зажала маленькими пальчиками рот, когда Джонатан начал хлестать ремнём, попадая по её ногам и спине. Родители продолжили орать друг на друга и на неё.