-Кхм, девочка, давай выходи! - Елена только глубже забилась под стойку.
-Мне тебя долго ждать? Или я должен сам тебя вытаскивать? - нахмурился он. Комочек стал плотнее, а плечи затряслись в беззвучных рыданиях. Деймон отшатнулся. Что он такого сказал? Вампир достал телефон и быстро набрал номер, в трубке послышались гудки.
-Алло, Рик! Тут какой-то происходит…
-...
-И что? Тупые дети важнее лучшего друга? - усмехнулся он.
-...
-Она разнесла тебе кухню, съела несколько кусков хлеба и теперь ревёт.
-...
-Да ничего я не говорил! Почему сразу я виноват?
-...
-Не буду я этого делать, мне то что? Пусть сидит ревёт.
-...
-Рик, да не буду я тв…
-Вот скотина! Трубку бросил. - пожаловался он в погасший телефон. И что теперь с этим делать? Девчонка ревёт, хотя он, Деймон, ничего плохого ей не сделал, а совсем даже наоборот. Какая разница? Надо срочно выпить кофе, в конце концов она скоро сама успокоится и придёт к нему.
-И мы поговорим как взрослые люди. Слышишь? Как закончишь вот это… - скривился он.
-Приходи в общем. - он бодрыми шагами, перешагивая через растёкшийся йогурт и хлопья, пробрался к кофемашине. Сделал кофе, поглядывая на злополучную барную стойку. Выпил кофе. Девочка не вышла. Посидел за столом, тыкая в телефон. Потом сделал пару сэндвичей громко расхваливая насколько они превосходят просто куски хлеба. Она будто решила испытать его терпение и Деймон с сожалением признал, что проигрывает.
-Тук-тук, ты ещё долго будешь там сидеть? - ответа не последовало.
-Угораздило же… - с тихим бормотанием вампир опустился на колени и вполз под стойку, встречаясь с ошарашенным взглядом малышки. Она слегка подвинулась, давая ему сесть рядом. Он неуверенно приобнял её.
-Ты понимаешь… - начал он, пытаясь сформулировать мысль без ругательств.
-Иногда так бывает, что кто-то уходит. Твои родители ушли в лучший мир. Возможно лучший, я то не знаю наверняка. - пожал он плечами.
-Теперь кто-то другой будет о тебе заботиться, ты и сама должна о себе позаботиться. В этом доме тебе не причинят вреда. - тяжело выдохнул он. Ну вот как объяснить всё глупому ребёнку? Ну не может он, Деймон Сальваторе, толкать такие речи. Он не психолог и не воспитатель детского сада, чтобы уметь общаться с глупыми детьми.
-А потом? - в тишине еле слышно раздался вопрос. На него смотрели испуганные карие глаза в ожидании ответа.
-Ну, что потом. Может тебя кто-то и возьмёт в семью, может ты в приюте будешь жить. Нужно уметь себя защищать, девочка. А не реветь и прятаться. В этом мире мало людей, которые станут защищать других по доброй воле…
- Как ты?
-Что я? На, ешь. - вампир сунул ей сэндвич, предусмотрительно оставленный на барной стойке.
-Ты спас меня! - сказала она, попробовав еду и прикрыв глаза от удовольствия. Он усмехнулся.
-Ну, это была случайность, чтобы ты там себе не надумала. У вампиров тоже есть свои границы знаешь ли. Дети находятся за этой границей. - он сурово свёл брови, собираясь вылезти из-под барной стойки.
-Стой! Тот вампир меня хотел съесть? - она остановила его за рукав рубашки, тут же отдёрнув руку.
-Возможно. Есть вампиры, у которых нет границ. Пойдём отсюда, у меня спина затекла. - он, скривившись, вылез из по-под стойки и потянулся, разминаясь. Девочка опасливо последовала за ним. На ней была всё та же не первой свежести футболка, явно не подходящая по размеру, а длинные тёмные волосы превратились в один слипшийся колтун.
-Рик сказал, что тебе нужно принять ванну. Пойдём, девочка. - он нехотя поплёлся на второй этаж.
-Я Елена!
-Да, да… Елена. Хотя какая разница, если мы оба этого потом не вспомним? - она сделала недовольное лицо, но последовала за ним. Деймон зашёл в свою комнату и открыл комод, пытаясь найти там футболку поменьше. Он скептически оглядел ребёнка и, плюнув на это, взял первую попавшуюся вещь.
-Сама помоешься? - вампир открыл дверь, пропуская её вперёд.
-Понял… - процедил он, наблюдая за попытками Елены залезть в высокую ванну. Ох, сколько воспоминаний у Деймона было с ней связано! Сколько девушек лежали здесь с ним, наслаждаясь шампанским, а потом близостью с вампиром. Сколько раз он окрашивал воду в красный цвет, в порыве страсти прокусывая тонкую кожу… Деймон потряс головой, отгоняя приятные, но такие несвоевременные мысли, и, подхватив девочку подмышки, поставил в ванну. Она поёжилась, чувствуя под ногами холодный чугун и сбросила футболку, представив взору мужчины своё щуплое тельце, покрытое синяками разной давности. Он, стараясь не смотреть, настроил воду и направил на девочку душ.