-Горячо! - взвизгнула она, отпрыгивая.
-Ой, прости. Наверное с непривычки. - вампир подкрутил воду.
-Так нормально?
-Да... Деймон? - с неё потекли струйки мутной буровато-красной воды.
-Что, Елена? - вампир взял банку с шампунем и начал намыливать волосы, стараясь не касаться её голой кожи. Почему-то ему было от этого неловко. В детстве они с братом и деревенскими детьми часто бегали на озеро, никто не стеснялся лет до десяти купаться голышом. А тут что-то смущало его при виде этой некрасивой маленькой девочки со странно взрослыми глазами.
-Я не вернусь домой? - она убрала с лица пену, сползающую в глаза.
-Нет. Ты хочешь? - он продолжил намыливать её, переходя на руки и ноги.
-Не знаю. - пробормотала она, смывая пену с волос.
-У тебя будет новый дом... Давай ещё раз промоем волосы? - он снова начал вспенивать ароматный шампунь.
- Хорошо. - она без сопротивления помогала ему с мытьём. Эта девочка вообще удивительно спокойно для ребёнка воспринимала происходящее. Смерть родителей, вампиры… Кажется ничто не может действительно сильно тронуть сердце этого запуганного зверька. Деймон смыл остатки пены, укутывая её с ног до головы в банное полотенце. Он посадил девочку на комод и принёс из комнаты Рика мазь от ушибов.
-Мне велели намазать синяки. Может быть немного неприятно. - предупредил он, открывая баночку. В воздухе раздался запах трав и воска.
-Потерплю. - Елена протянула ему руку. Он осторожно начал натирать каждое пятно на теле девочки. Иногда она слегка морщилась, но не проронила ни звука.
-Всё, одевайся. - произнёс вампир, закрывая лекарство. Девочка накинула футболку, и та тут же пропиталась влагой с мокрых волос. Деймон недовольно вздохнул и растёр полотенцем длинные волосы.
-Забудь всё, что было вчера… - приказал он, поймав на мгновение взгляд карих глаз.
-Не работает. - прошептала Елена, отворачиваясь. Вампир снял её с комода и плюхнулся на кровать, утыкаясь в какую-то книгу. Буквы скакали перед глазами, не желая складываться в слова и предложения. Все мысли метались в голове - конечно, ему было абстрактно жаль этого ребёнка, но что он может сейчас предпринять? Внушение всё ещё не работает, а он не добрая старушка, чтобы заботиться о сиротке. И не собирается играть в эти игры. Рик попросил отмыть эту зверушку, покормить и намазать. Он, что, плохо справился? Он сделал это, и даже не грубил ей. Нужно просто дождаться пока сработает внушение и сдать её в опеку. А если не сработает… Такого не бывает. Поэтому он, Деймон, не должен сейчас беспокоиться о чувствах этой некрасивой девчонки, взболомутившей все его мысли и чувства. Она всё равно всё забудет и продолжит жить свою никчёмную жизнь подальше от него! А у вампира есть дела поважнее. Нужно узнать, что за дела происходят в Старом Городе. И что там понадобилось ему… Мыслями вампир потянулся в прошлое, но его взгляд зацепился за движение сбоку. Она никуда не ушла, кажется будто не сделала ни шага в сторону, переминаясь с ноги на ногу.
-Что ты стоишь здесь, девочка? - недовольно спросил он. Слишком много внимания этой… На день дольше положенного задержавшейся в его жизни. А что для бессмертного день? Всего лишь миг, который забудется уже через неделю!
-Я Елена! - упрямо сдвинув брови, напомнила она.
-Ах, да… Елена. Иди отсюда, погуляй что-ли..? - он помахал рукой на дверь, делая вид, что вернулся к чтению книги.
-Мне некуда идти. - пробормотала она, не делая ни шага в сторону. Деймон чертыхнулся про себя, пристально рассматривая её из-за книги.
-Ладно, Елена… Иди сюда. - милостиво кивнул он на свободную половину кровати. Её не пришлось дважды просить. Девочка взобралась на высокую кровать и подползла к нему, опасливо устраиваясь прямо под боком.
-Хей, тут много места вообще-то! Ты можешь сесть вон там. - указал он на противоположную сторону, отодвигая её от себя.
-Ты тёплый… - не обращая внимания на протесты вампира, Елена прижалась к нему всем телом и прикрыла глаза. Он замер, не зная что ответить. Верно, ей некуда идти. И вряд ли она выспалась сегодня ночью. Пока они ехали, Елена задремала у него на руках, но, по словам Рика, ночью постоянно просыпалась от кошмаров. Его друг дал девочке успокоительное ещё в кабинете, но сидеть с ней всю ночь не мог. Это вампиры могут позволить себе не прийти на работу - как любил напоминать врач - а вот простым смертным приходится заботиться о карьере.
-Деймон? - он вздрогнул.
-Спасибо тебе… - через зевок пробормотала она, проваливаясь в сон. Он немного расслабился и опустил взгляд вниз, рассматривая длинные тёмные ресницы, детские пухлые губы и маленькие ручки, цепляющиеся за него.