– Себя не жалко, её пожалей, – добавил он, понизив голос.
– Ну, сейчас-то меня спасать не придётся! – сказал Пыж.
– Уверен?
– Уверен! – упрямо набычился Пыж.
– А вот я – нет, – Баркас продолжал говорить спокойно и дружелюбно. – И не потому, что ты салага и в неприятности, как муха в мёд, влипаешь. А потому, что, когда мы первый раз шли, там не было никакого свечения.
Бек подскочил.
– Это точно?
– Абсолютно.
Пыж даже попятился назад, нашаривая на поясе кобуру.
– Ловушка?
– Скорее – приманка, – раздалось у него за спиной. Пыж вздрогнул, развернулся и выдохнул с облегчением.
– И охота вам ругаться? – продолжила подошедшая сзади Алеся. – Всю округу всполошили.
– Полей мне, – попросила она, протягивая Пыжу флягу с водой.
Тот с готовностью полил ей в собранные в горсть ладони, вернул флягу, потом указал на дальний ангар, но вопроса задать не успел.
– На дне океана обитает рыба-удильщик, или, как его ещё называют – морской чёрт, – заговорила девушка. – У этой твари от верхнего плавника есть отросток со светящимся мешочком на конце. И когда любопытные рыбки подплывают к этому чуду, ведь на большой глубине свет – настоящее чудо… Так вот, когда они подплывают, их сжирают. Живьём. Я не знаю, что за «чёрт» сидит в том ангаре, но идти туда, как глупая рыбка на свет, по-моему глупо.
Пыж покраснел, отвёл глаза.
Налетел ветер, недалёкий лес зашумел, заскрипел, зашатался. Далеко слева набухали фиолетовой серостью облака.
– Уходить надо, – сказал Бек. – Ты как?
Алеся, молча, кивнула.
Быстро собрались. Алеся снова пошла первой. Замыкал Пыж. Он на секунду задержался, глядя на ангар, могший стать для него смертельной ловушкой… Посмотрел вперёд: не видит ли кто?
Потом подхватил с земли обломок кирпича и изо всех сил запустил в сторону тёмного проёма, в котором всё ещё угадывалось золотистое свечение. Не добросил, конечно. Кирпич, ударившись об островок асфальта, брызнул в стороны осколками. И часть из них, похоже, попала в спящий «Трамплин». Чем ещё объяснить, что несколько обломков кирпича вдруг ускорились и, пулями влетели прямо в распахнутую дверь дальнего ангара? Секунда, две, потом – хлоп! И вот уже нет никакого проёма. Выход перекрыло что-то вроде кирпичной стены, которая померцала, как горячий воздух над асфальтом в летний полдень, да и застыла, будто всегда здесь и была. Дверь в соседнем ангаре, просевшая и перекошенная, вдруг сдвинулась с места и, оставляя на земле глубокую борозду, поползла, распахиваясь шире. И уже внутри этого проёма замерцало золотистое сияние.
Пыж в полголоса выматерился, зябко повёл плечами и побежал догонять группу.
14. День второй. Пятница-проказница (окончание)
Туча наползала не спеша, клубясь и сверкая молниями. Поэтому, когда она закрыла всё небо, и налетел первый шквал, все четверо уже сидели под надёжной защитой крытого слюдяной жестью крепкого кирпичного сарая на окраине Ольшанки.
И не просто сидели – обедали. Баркас приготовил на походном примусе восхитительное варево из трёх брикетов концентрата и банки тушёнки. Суп получился необыкновенно вкусным и сытным. Таким, после которого любого потянет в сон. Решили отдыхать парами. Пыж и Бек тут же разбредись по углам сарая. Один улёгся на грубо сколоченную скамейку, другой – на ворох каких-то тряпок и, пару минут спустя, засопели в два носа.
Баркас, не спеша, погасил примус, вымыл дождевой водой котелок, вернул его в рюкзак Бека. Всё это время Алеся стояла снаружи, прислонившись спиной к стенке сарая, подставляла руки под струи дождя и улыбалась своим мыслям.
Баркас тоже вышел, стал рядом, закурил, выдувая дым в сторону.
– Ответишь, если я спрошу? – начал он.
– Смотря, что спросишь, – не поворачиваясь, сказала Алеся.
Она уже не улыбалась. Подумала и сказала:
– Три вопроса.
Теперь уже Баркас задумался.
– Зачем мы тебе? – наконец задал он первый вопрос.
– Я никого не держу, – ответила девушка, пожимая плечами.
– Но и без нас ты бы прекрасно обошлась.
– Как показала прошлая ночь – врядли.
Благодаря длинному языку Пыжа Баркас уже был в курсе ночного происшествия в Петриковичах.
– И ты не боишься, что кто-нибудь из нас?.. – начал было Баркас, но, к своему удивлению, запнулся и как-то неуверенно продолжил. – Тут народ грубый. Опять же под смертью каждый день. Вдруг захотят… Ну, в общем, попользоваться тобой. Силой.
– После того, как я вам жизнь спасла? – спросила Алеся насмешливо.