Кораблёв нажал кнопку на пульте, который лежал на подлокотнике одного из кресел, стекло сползло вниз, в комнату ворвался свежий воздух, а следом:
– Суки! Жрать!
Гендос прыгнул на одну из собак, и вгрызся в неё. Та завизжала, заскребла лапами, пытаясь вырваться. Две другие с воем бросились в лес. Гендос навалился на свою жертву и пытался перегрызть ей горло. Пойманная собака визжала, как поросёнок. С каждой секундой её движения становились всё более слабыми и вялыми.
– Ставлю на тварь! – воскликнул Кораблёв. Он налил себе в стакан виски, наполнил ещё пару и кивнул Беку с Пыжом. – Угощайтесь.
Бек взял свой стакан, понюхал содержимое, сделал глоток. Спросил:
– А если я начну стрелять по ним, – он указал на берег. – Попаду?
– Нет – не попадёшь. Ты же сейчас призрак. Вот и пули у тебя будут призрачные. А что – собачку жалко? Посмотрел бы я, как она бы тебя пожалела, если бы догнала.
А на берегу между тем Гендос таки прогрыз шкуру ротвейлера и уже успел перемазаться в его крови.
– Почему он не сопротивляется?
– Ротвейлер? Наверное, впал в истерическое состояние, – пожал плечами Кораблёв. – Оцепенел от страха. Такое случается. А может на него паразит воздействует. Частично парализует или ещё как-то…
Из леса выбежал человек в камуфляже и с автоматом. Затормозил по скользкой траве, чуть не упал. Глаза его расширились, он заорал в микрофон гарнитуры:
– Контакт с неизвестным животным. Оно жрёт Ферзя! Повторяю, неизвестное животное напало на Ферзя.
Как раз в это время Гендос оторвался от шеи собаки, посмотрев в сторону говорившего и проорал:
– Суки! Жрать!
Кровь стекала по его подбородку.
– А-а-а! – человек бросился назад в лес, но вдруг остановился, вытер дрожащей рукой пот со лба. А ему навстречу уже выбегали ещё трое.
– Что тут у тебя?
Первый молча ткнул пальцем.
– М-мать!!!
И автоматные очереди.
Гендос оставил собаку в покое, зашипел своё «суки, жрать!» и двинулся было в сторону стрелявших, но, получив пулю в предплечье, отпрыгнул назад, потом ещё и со всего маха плюхнулся в болото. Не успели осесть брызги, а Гендос уже заработал конечностями, как гребными винтами и рванул в глубины Вонючего болота со скоростью моторной лодки. Вдогонку стреляли и крыли матом. Потом успокоились, и в наступившей тишине стало слышно, как тихо скулит издыхающая собака. Один из «камуфляжных» на берегу, пытался её перевязать, но, похоже, было поздно.
В этот момент пол дебаркадера вздрогнул, вибрация прошила весь его корпус, а картинка за окном – щёлк! – сменилась, как картинка в слайд-проекторе. Теперь они видели недалёкий берег, застроенный какими-то одно и двухэтажными хибарами, между которыми были проложены деревянные трапы.
– Ну вот мы и дома, – сказал Кораблёв. – Сейчас причалим.
И действительно, через несколько минут нос дебаркадера со скрипом выбрался на берег.
25. День пятый. Понедельник. В гостях у Болотного доктора
Пока Кораблёв оперировал, а Алеся спала на диване в рубке дебаркадера, Пыж с Беком с помощью дребезжащей стиральной машины, стоявшей в одной из лачуг, в два захода постирали всю побывавшую в болоте одежду и развесили её сушиться. Сами присели на один из трапов. Закурили, пуская дым в темнеющее небо.
– Как же мы вот так влипли во всё это? – вдруг спросил Пыж.
– В смысле? – удивился Бек. – Ушли же из Колпаков!
– Я не про Клюкву и его громил, – пояснил Пыж. – Я про всё вместе. Всего неделю назад шагали мы по Зоне: я, Гриша Морж, да Игорь Корявый, и всё для нас было по полочкам. Что такое хорошо, а что – плохо. Искали чудо, чтобы потом обменять его на кучу бабла – бумаги рисованной. А зачем? Чтобы потом до конца жизни ни хрена не делать. Чтобы девок продажных иметь, да наркотой закидываться.
Он замолчал, глядя на быстро темнеющее небо.
– Я, допустим, думал чайхану купить, – сказал Бек. – И ещё, может, и куплю. Если, как ты, не подарю кому-нибудь «Горошину», ценой в целое состояние.
– Да ты только заяви, что у тебя она есть, – усмехнулся Пыж. – Сам же говорил – с руками оторвут. Буквально.
– Так что мне тоже первому встречному её всучить? – раздражённо спросил Бек. – Или вообще – выбросить?
Пыж пожал плечами. Они ещё помолчали.
– Если выживу, – наконец сказал Бек. – Поеду к сыну. Попрошу прощения.
– Нужен ты ему, – буркнул Пыж.
– Ясное дело – не нужен. Я для себя. Может, помогу, чем смогу…
– Такие дыры в совести ни словами, ни баблом не залатаешь. Помнишь, как Полтораш сказал: это всё равно, что витаминами от рака лечиться. Только душу разбередишь.