Развернуться и бежать назад. Туда, где начинается проклятое место и где сейчас бьется Сердце горы. Туда никто не ходит даже в хорошие дни, а сегодня соваться туда – все равно, что нырнуть с головой в топкое болото. И не потому, что там непременно произойдет что-то страшное – просто никто не знает, что именно там происходит и это заставляет индейцев чуа придумывать разные страхи.
Но Дайне выбирает проклятое место. Она не знает, что будет там, но она точно знает, что с ней сделает ягуар.
Дайне резко поворачивается и что есть сил бежит через сельву.
***
Когда прозвенел последний звонок, Дайне выскочила из школы, как из чумного барака и, отойдя подальше от главного входа, из которого с гвалтом валили одноклассники, остановилась и зажмурилась, подставив лицо редким лучам майского солнца.
- Все, - выдохнула она и даже засмеялась негромко от счастья. Она закончила школу. Она смогла это выдержать и теперь она свободна. Дайне даже хотелось проговорить это вслух и она доставила себе эту радость – произнесла четко и по слогам:
- Я. Больше. Никогда. Сюда. Не. Вернусь.
Открыла глаза и увидела трех мальчишек, с которыми проучилась почти четыре года в одном классе. Одному из них, высокому, со светлыми кудрявыми волосами, она оторвала левое ухо. Давно, в первый же день учебы. Теперь это даже не заметно – ухо быстро пришили, а Дайне чуть не выгнали из школы.
Пронесло только потому, что дядя Паша лично переговорил с родителями мальчика и с директрисой. Дайне знала даже сумму, в которую ее опекуну обошелся этот конфликт. Она была ощутимой даже для него.
- Еще раз – и отправлю обратно в детдом, - сказал тогда дядя Паша. – Ты чудовище.
- Да, я чудовище, - легко согласилась Дайне.
Но драться перестала. Этого больше и не требовалось – после происшествия с ухом никто и никогда не задирал ее.
Почти весь класс собирался в парк Горького – кататься на атракционах, есть мороженое, гулять и веселиться. Мальчики покосились на Дайне, но ничего не сказали. Ее никогда не приглашали на такие мероприятия. С ней вообще не разговаривали. Бывали дни, когда ей не удавалось произнести ни слова.
Слава богине Митау, что все кончено. Теперь Дайне станет взрослой и сможет сама распоряжаться своей жизнью. Сможет уехать обратно домой, в родной лес.
Девочка резко развернулась и почти бегом помчалась домой. Впервые за те годы, что она жила в Москве, она напевала себе под нос песенку на языке чуа. В переводе она звучала примерно так:
Не плачь, маленький ягуар
Ведь за ночью всегда приходит день
Не плачь, малыш
Скоро ты снова увидишь солнце.
***
Дайне бежала по лесу, не чувствуя под собой земли, словно летела по воздуху. Ее маленькие ножки, сильные и ловкие, делали свою работу незаметно и без усилий. Спасали своей хозяйке жизнь.
Раз-два, раз-два.
Прожившая всю жизнь в лесу, впитавшая в себя всю накопленную тысячелетиями мудрость предков, Дайне интуитивно знала, как передвигаться по лесу, чтобы не упасть в яму, не споткнуться и не сломать себе ногу, вовремя увернуться от хлесткой ветки, летящей в глаза. Она неслась, как дух леса, а за ней, все ближе и ближе, так же ловко и грациозно, мчался ягуар.
Такой же, как она – сильный, ловкий, умеющий бегать так, словно лапы его не касаются земли. Дайне чувствовала его приближение, уже ощущала за затылке легкое, совсем не утомленное дыхание хищника. Мощная лапа с растопыренными когтями уже скользнула по ноге, слегка царапнув кожу.
«Думай только о победе», - говорила мама. «Если ты хоть на миг допустишь мысль, что у тебя не получится – у тебя не получится. Духи леса слышат все, что ты думаешь».
Дайне не знала, слышали ли ее сейчас духи леса, но она твердила про себя, все то время, пока бежала: «Я спасусь, я спасусь, я спасусь».
Прямо перед ней вдруг выросла каменная гора, словно из ниоткуда. Надежно скрытая лесом, покрытая лианами и росшими прямо на камнях деревьями, еще два шага назад она была совершенно незаметна. Гора была не совсем отвесной – она полого уходила вверх и состояла из крупных, съеденных временем камней.
Дайне не раздумывала ни мгновения. Не могла себе этого позволить – ягуар был в шаге от нее и она не имела права на колебания.
Дайне подпрыгнула, схватилась за молодое деревце, вцепившееся корнями в зазор между двумя глыбами и как только могла быстро полезла наверх. Остановилась уже довольно высоко над землей, поняв, что не слышит шума за спиной и обернулась.