Такой же, как она – сильный, ловкий, умеющий бегать так, словно лапы его не касаются земли. Дайне чувствовала его приближение, уже ощущала за затылке легкое, совсем не утомленное дыхание хищника. Мощная лапа с растопыренными когтями уже скользнула по ноге, слегка царапнув кожу.
«Думай только о победе», - говорила мама. «Если ты хоть на миг допустишь мысль, что у тебя не получится – у тебя не получится. Духи леса слышат все, что ты думаешь».
Дайне не знала, слышали ли ее сейчас духи леса, но она твердила про себя, все то время, пока бежала: «Я спасусь, я спасусь, я спасусь».
Прямо перед ней вдруг выросла каменная гора, словно из ниоткуда. Надежно скрытая лесом, покрытая лианами и росшими прямо на камнях деревьями, еще два шага назад она была совершенно незаметна. Гора была не совсем отвесной – она полого уходила вверх и состояла из крупных, съеденных временем камней.
Дайне не раздумывала ни мгновения. Не могла себе этого позволить – ягуар был в шаге от нее и она не имела права на колебания.
Дайне подпрыгнула, схватилась за молодое деревце, вцепившееся корнями в зазор между двумя глыбами и как только могла быстро полезла наверх. Остановилась уже довольно высоко над землей, поняв, что не слышит шума за спиной и обернулась.
Ягуар стоял у подножия скалы и тревожно втягивал ноздрями воздух. Вся его гладкая глянцевая шкура ходила ходуном и мелко подрагивала. Потом зверь издал странный скулящий звук, словно ему было больно, развернулся и убежал обратно в сельву.
Дайне, не веря своей удаче, еще долго висела, держась одной рукой за лиану, стоя одной ногой на выемке между камнями, боясь шевельнуться. Она не отрывала глаз от того места, куда ушел ягуар, боясь, что тот появится снова, но его не было. Тогда она втянула носом воздух, пытаясь определить, насколько он близко и обоняние подсказало ей, что ягуара и след простыл.
Тогда Дайне осторожно взялась обеими руками за камень, показавшийся ей наиболее крепким и уже собралась спускаться вниз (что было гораздо сложнее, чем подниматься), но тут наконец заметила то, что упустила, карабкаясь наверх и что заметил убежавший ягуар.
Камень ощутимо вибрировал под ее руками. И не только он – вибрировало все вокруг, издавая очень низкий, почти невыносимый монотонный звук.
Ззз. Ззз. Ззз.
И тут Дайне пронзила, словно молнией ударила мысль, от которой она вся похолодела.
Это же проклятое место! Она прямо здесь! Это стучит Сердце горы!
Дайне заскулила так же тонко и безнадежно, как ягуар до нее.
Духи леса, если вы меня слышите – я спасусь, я спасусь, я спасусь.
***
- Нет, - сказал дядя Паша и Дайне от неожиданности моргнула.
Она стояла перед опекуном в большой зале, занимавшей площадь, бывшую когда-то двухкомнатной квартирой. Дядя Паша купил все квартиры на этаже и переоборудовал их в одну, такую большую, что в ней могло бы жить все племя чуа и никто бы его даже не заметил.
- Почему нет? – спросила Дайне. – Я закончила школу. Ты же сам говорил...
- Я говорил, что как только ты закончишь школу, ты станешь достаточно взрослой, - прервал ее дядя Паша. – Но я не говорил, для чего. И я никак не имел в виду, что ты поедешь обратно в Колумбию к своим людоедам.
- Мы не людоеды, - сказала Дайне, едва разжимая челюсти, но дядя Паша лишь отмахнулся.
- Я обещал твоему отцу сделать из тебя цивилизованную девушку, - продолжил он. – А я не даю обещаний, если не собираюсь выполнять их.
Его манера говорить всегда вызывала у Дайне странный разлад в голове. Вроде бы все понятно, но так сложно, что в итоге ты понимаешь только одно – ты ничего не понимаешь.
- Но я думала... – снова начала она и снова не смогла окончить фразу.
- Ты выйдешь замуж, - сказал дядя Паша и тут Дайне моргнула несколько раз подряд, не веря своим ушам. – За Виталия.
- Как замуж...? - Дайне уже свободно говорила по-русски, но ей пришлось сделать над собой усилие, чтобы вспомнить его в этот момент. – Как за Виталия?
- Не волнуйся, он не против, - небрежно пожал плечами дядя Паша. – Он мне должен такую сумму, что женится хоть на носороге.
Тут дядя Паша негромко рассмеялся и полюбовался на свои идеально отполированные ногти.
- Просто отдай мне загранпаспорт и дай денег на билет, - тихо сказала Дайне. Вот бы прыгнуть на опекуна, как это делает ягуар и перервать ему жилу на худой шее. Даже пальцы ныли.