Они долго молчали, глядя куда-то вдаль, пока Стай не спросил:
— А твоя мать? Что тебе удалось узнать о ней?
— Это от неё я получил свой дар, точнее, через неё. Знаешь, женщины редко бывают сильными видящими. Эва скорее исключение из правил. Природа мудрая, если подумать, то женщинам и не нужна такая нагрузка. Я читал, что женщины-эри в основном были наделены способностью видеть в отношении близких, в первую очередь детей и мужей. Они оберегали свой род. А мужчины-эри могли смотреть в будущее страны в целом, ментально путешествовать в другие миры. Не все, конечно, дар тоже по силе был разный. Я не знаю точно, как это проявлялось у матери. Я вчера нашёл своего деда, — лицо Форда посветлело, когда он вспомнил старого Джека, они долго обнимались и плакали, глядя друг на друга. Старик был так счастлив, что его единственный внук отказался жив, — он сказал, что Грэтхен с детства была близка к природе, всегда чувствовала, когда будет дождь, гроза, заморозки. Наверное, ее наследие эри проявилось именно в этом, в связи с природой. Она была дикой, моя мама, свободолюбивой. Дед говорит, она носилась на лошади, словно ветер, и реку могла переплыть самую бурную. Она танцевала под ливнями и купалась в снегах. Она хотела жить и любить на все 100, но та история…, — он замялся на мгновение, — ее подкосила, заставила сложить крылья. Она решила, что пора остепениться и стать приличной женщиной, как все. Это и погубило ее. Знаешь, у эри не бывает много детей. Обычно один, второго рожали уже редко. Видимо из-за того, что мать ребёнку передавала силу, делила с ним энергию жизни. Чем у женщины была теснее связь с природой, тем более плодовитой она была. Но для эри три ребёнка — это был максимум. Такие матери считались великими, им поклонялись, как богиням. Моя мать, выйдя замуж, отошла от природы, засела дома, пыталась быть примерной женой. Она угасала, а муж требовал родить ему родного сына. И мама забеременела. В родах не выжила ни она, ни малыш.
— Грустная история...
— Дед говорит, что Гретхен пошла в свою мать, мою бабушку. Ее звали Элиза, она тоже была с легкой безуминкой, зато с ней было весело. Она была хорошей травницей, помогала принимать роды. Но она умерла, когда мама рожала моего брата. Я думаю, это не случайно. Она пыталась таким образом спасти их, отдать свою силу, но не вышло. Дед получается сразу потерял всю семью. Не знаю, как он это пережил и смог сохранить свое сердце добрым и открытым.
Когда Стай вошел в гостиничный номер, Грейсон сидел на диване и явно ждал прихода друга. Его поза была напряженной, и едва завидев Стая, он встал и подошел к нему.
— Как ты? — он обеспокоено смотрел в голубые глаза человека, которого сколько помнил, считал своим братом. Пусть названым, но братом.
— Не знаю… Мы поговорили. Было неловко, — Стай вздохнул и взъерошил волосы, словно пытался освободить свою голову от навязчивых мыслей, — не представляю, как рассказать завтра об этом маме. А еще это требование опубликовать все в газете, восстановить справедливость…
— Я не понимаю, в чем тут несправедливость, — Грей недовольно нахмурил брови, — твой отец не знал о его существовании.
— Бабушка знала.
— Что?
— Ее имя стоит на ходатайстве об усыновлении. Форд запомнил его и всю жизнь молился за женщину, которая похлопотала о его судьбе. Вот такая ирония судьбы. Я уверен, если бы Лукреция все рассказала, то мама бы приняла Арона в семью. Ты же знаешь мою маму…
— Да, более доброго и милосердного человека я не встречал. Она бы скорее отказалась от твоего отца, чем от ребенка, пусть и не родного.
— Поэтому выходит, что с Ароном действительно поступили не справедливо. Бабушка скрыла его существование, мой отец умер, так и не узнав, что у него есть еще один сын. Моя мать жила, даже не подозревая, что время, которое она дала моему отцу на принятие решения и которое он должен был провести в одиночестве в отдаленном поселке, он использовал иначе. И вернулся только потому, что дед написал ему письмо и видимо чем-то пригрозил. Жизни, построенные на лжи…
— Но как об этом обо все мог узнать тот нелюдь? Получается, он осведомлен о секретах как минимум 12 семей. Он знал, что Анну прочили тебе в невесты… Он в курсе истории Арона. Я не понимаю, как это возможно. Неужели он был близок к нашей семье?
— Я так не думаю. Ты разве знаешь кого-то из родителей других девочек?
— Нет.
— Все семьи очень разные, тогда выходит, он должен быть знаком со всеми… входить в каждый дом…